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十六

　　「哎喲，媽，你這叫幹啥？……」

　　寬闊的脊背縮窄了一些。

　　「打打好，打打驅邪！你和栓子不聽話，說不再掘墓洞了，你倆又去掘，這不是心裡有邪氣了？還不叫我打打？！……別躲！」

　　牛旦的脊樑又直起來。其實母親打得柔和得很。

　　「今天還有人來問過價。問你打一扇槐木門多少錢。」

　　牛旦不言語。鐵梨花卻知道他對有沒有生意無所謂。

　　「你都出師兩年了，一共就給我打過一個櫃子。」

　　「誰說的？我還給村南頭的董三大爺打過一張八仙桌呢！」

　　「是啊，董三爺還說牛旦兒以後不輸給他師傅呢。」她兩手在他肩上一捺，兒子便順從地坐進澡盆，水漫到磚地上。「媽總想盤個店面過來，開個木器行，媽幫你照應，你只管做活。看見合適的人家，給你說個媳婦……」

　　牛旦的背影羞怯了：「誰要咱哩！」

　　母親說：「咋了？你又不瘸又不瞎！不去幹那缺德喪良的事，小本小利的生意，好好經營，也能過得挺美，就說不上個好閨女？」

　　牛旦又不吱聲了。

　　母親說：「哼，你心說，誰讓你當媽的把我生在一幫子盜墓賊裡頭呢？」

　　牛旦甕聲甕氣地回道：「我可沒那麼說。」

　　鐵梨花：「咱搬到董村之前，肯定有人告訴過你，你姥爺是個最好的盜墓賊，你媽也當過這地底下的鐵娘娘，是不是？」

　　牛旦不言語。他這會兒沒話就是默認。

　　母親說她去給他取乾淨的換洗衣裳。到了廚房門口，她又站住說：「你以為我這幾天心裡閑著呢，以後你跟栓兒再合計什麼勾當，趁早別瞞我——昨夜裡你啥時走的，穿的啥鞋走的，我全知道。」

　　天麻亮時，鐵梨花把籠子裡的雞放了出來。她見兒子已穿上了衣服，把洗澡水舀在桶裡，提著桶從廚房出來，他正要當院潑去，母親阻止了他，從他手裡接過桶往豬圈走。她要用這水刷一下豬圈。牛旦趕上去幾步，從她手裡奪過桶，潑到豬圈的地上。兩隻還沒睡醒的豬不高興地吵鬧起來。

　　「媽？……」

　　「嗯？」

　　「您別擔心。我也就敲這一回疙瘩。」

　　「敲了頭一回，就有第二回。」

　　「我跟你起誓……」

　　「行了。我就這麼告訴你吧，掘墓這事上癮。一染上，就難戒。媽把你和栓兒母子帶到董村落戶，就是想讓你躲開那些人。那年你才十一，偷了我的洛陽鏟，把我嚇壞了，怕咱家的賊根再也斷不了，那之前，我以為你不知道媽靠啥本事養活你。」

　　「我八歲就知道了……」

　　鐵梨花把煙杆在鞋底上敲敲，煙鍋的煙灰被磕出來。「那些嚼舌根子的，還嚼了些啥？」

　　「多啦。說您年輕的時候跟趙司令……那時是趙旅長……就是趙元庚……」

　　「放屁。」

　　母親的臉冷冷淡淡。她最讓人懼怕的表情就是沒表情。

　　「我沒信。」牛旦馬上說。

　　「你為啥不信？」母親又有表情了，好奇而詭秘，眼睛像小女子。

　　「我會信？誰會擱著司令夫人不做，榮華富貴不要，做敲疙瘩的，圖的啥呢？」

　　母親又淡淡的了。兒子不知哪裡說錯了。母親對他來說太神秘、太難揣測了。

　　「孩子，你可不敢幹那事。」

　　他知道「那事」是什麼。他不說話，望著滿地踱步尋食拉屎、自得其樂地咕咕叫的雞們。

　　「你是媽的性命，知道不？媽恨敲疾瘩這行恨得牙疼，可當時為了能養活你，媽還是幹了這行當。媽怕報應。報應到我自個兒頭上，也就死我一個，報應到你，那就是兩條命——媽也活不成了。你看幹這行的有幾個活得長的？栓兒爸暴死，栓兒媽那麼強健個女人，都洗手不幹了，搬到這幾十裡外的董村，還是病死了。」

　　「公路上天天打槍打炮，日本鬼子的兵車天天過，不敲疙瘩，就活得長？」

　　「你得答應我——再不敲疙瘩！」

　　「媽，就讓我敲這一回。」

　　鐵梨花看了兒子好一會兒。然後她轉身拾起一把小鍬，把一灘灘雞糞鏟起，裝進個簸箕。她會用這些糞上菜地。

　　「我找著那個鴛鴦枕就洗手不幹。」牛旦說。

　　「你找不著。」

　　又是這個鴛鴦枕。她父親也找它找得那麼苦。它是敲疙瘩的人的一個志向。從她在盜墓人圈裡呼風喚雨的年代，就聽人說到這個宋代皇妃用過的鏤空薰香瓷枕。誰也不知是否確有其物，但黑市上總有人出天價收購它。

　　「真找不著，我和栓兒哥也就死心了。」牛旦說。

　　七月十五的大集市很擁擠。從前線撤退的國民黨傷兵駐了大半個鎮子。在穿草鞋、麻鞋的莊戶人腿腳之間，添出許多架木拐的腿腳來。

　　這些架著木拐的腿腳漸漸往集市中間聚攏，圍在一個代寫書信的攤子周圍。

　　傷兵們傳說那個代寫書信的女先生又年輕又可人，都過來把她當一景看。這時他們不遠不近地站在邊上，聽那小姑娘為一個老太太解說她孫子的來信。

　　「他信上說呀……他教那日本婆說『早安』就是『王八蛋』，那日本婆見誰都跟人說『王八蛋』……」姑娘自己忍不住，捂著嘴樂了。

　　老太太一面用袖口擦眼淚，一面笑著說：「這個壞小子！……這信是啥時候寫的？」

　　「今年三月。」

　　老太太：「怎麼一封信在路上走那麼多日子？」

　　姑娘說：「這不算慢！上回我給人念的一封信，在路上走了八個月！」

　　傷兵們看著十七八的小姑娘編一對辮子，臉蛋稱不上個美人兒，卻是甜甜的，溫暖的，不知哪兒透著一股不俗。她穿一件白底子藍細條的衫子，胳膊肘打了補丁，肩上也打了補丁。說明她又寫字又扛農活，兼文兼武哩。

　　一個中年軍人擠到人前，從懷裡摸出個手巾包，裡麵包著幾封信。其實他是能識幾個字的，這些信也都讀過；他只是想讓這個小姑娘再讀一遍給他聽。

　　有人招呼說：「他梨花嫂子來了？」
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