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十三

　　「不賴。」她的眼睛帶點逗笑地盯著老夥計，意思是：你想看透我到底多年輕，眉眼到底長得啥樣，那我就好好地給你看。

　　「他嫂子你先開個價。」

　　「這不是典當的規矩呀！能由著賣家信口開價？」

　　老夥計承認她是對的，點點頭，清了清嗓子裡的痰：「要是假貨，那就不值什麼錢了。」

　　「總得值點吧？」她又把那鐲子從手巾裡拿出來。

　　「那我可開價了。」

　　「照直說。」

　　「說了你可不興生那人的氣。」老夥計說著，把鐲子拿過來，撚了撚。

　　「生誰的氣？」

　　「就是送你鐲子的人唄。」老夥計用他六十出頭的老眼飛了她一個壞笑：「我一看就知道，這鐲子是禮輕情誼重。人家肯定是當定情物送你的吧？」

　　鳳兒只朝著茶水「呼呼」地吹氣。她想，這腹疼怎麼就見輕了呢？是剛才喝的兩口熱茶的關係？可是剛才幾陣疼痛可是把她疼虛了，一坐下來就軟得站不起來。再讓我多喝兩口熱茶，我再奔下一個當鋪。

　　「茶好香啊！」她抬起眼睛朝老爺子一笑。

　　鳳兒不知道自己的幾十種笑裡有十分天真無邪的這一種。這時候她在老夥計眼裡，一笑就笑成了個孩子。

　　「我有半年多沒喝這麼好的茶了！」

　　就喝這最後一口茶，喝完起身扯扯衣服就走，她對自己說。但她又喝了一口。她對自己的不守信用在心裡笑笑：你這懶婆娘，屁股咋這麼沉？！……她在老夥計為她斟上第三杯茶的時候終於站起來告辭。

　　「我還沒開價呢！」老夥計的手差不多要伸上來拽她了。

　　鳳兒不是被老夥計拽回到椅子上，而是被疼痛。它不像前幾回那麼客氣，來時多少給個預告。這回它來得太猛，鳳兒覺得自己給疼得昏迷了一瞬。這個疼痛就是小孽障本身。這個小孽障想要出世，是不管他娘死活的……

　　她只看見老爺子嘴合嘴開，不知道他在說些什麼。她恨自己貪戀那點熱茶、那一會兒舒適就耽擱在這裡，聽由老爺子兩片嘴皮子翻來翻去，把一件難得的好東西貶得一文不值。現在她想走也走不動了。

　　趙元庚的兒子就要生在這當鋪裡？

　　鳳兒不知道這陣劇痛離分娩至少還隔著幾個鐘點。頭次生孩子，這樣的疼痛還只是開始。鳳兒自認為能算計得了她的人不多，（連趙元庚都在她手裡失算了）因此根本沒把當鋪這個穿藍布長衫的老夥計放在眼裡。

　　藍布長衫下的那顆心跳得就差頂起那層藍布了。老夥計一面跟面前的女主顧說話、乾咳、賠笑，為她一杯杯續茶，一面偷瞄著老爺鐘的長短針。徒工走了一個多鐘點了，四十裡路給一頭好騾跑，不是玩一樣嗎？可這貨怎麼還沒回來？是趙旅長不在沒人能做主？……

　　「真是……太亂真了。要是真的，這成色的翡翠全中國也難找出第二個來。」他把二十塊大洋一塊一塊往桌上數。「不過也難為人家，弄來這麼亂真的假貨送你，情分也不薄，你說是不是，他嫂子？」

　　「說不定他也看走眼了，」鳳兒說，「花了買真貨的錢數，買的是假貨。」

　　她幾乎用全身力氣來支應老夥計。她想肚裡的小孽障跟他父親串通一氣來欺負她。你折磨我吧，看你還能折磨多久！再有一會兒，我就和你總清算！……

　　等到這陣疼痛過去，鳳兒把鐲子慢慢捋回自己腕子上，左右看看。

　　「好茶。謝謝了！」她站起來。

　　老夥計趕緊跟著站起來。

　　「你……你不賣了？」

　　「三文不值二文的，有啥賣頭。」

　　她快步朝門外走。老夥計一把扯住她的衣袖：「唉！……」

　　鳳兒嚇一跳，她手勢很大地抽回自己的衣袖，眼神在說：「大爺您看上去挺規矩的呀！」

　　「對不住……」老夥計趕緊鞠了個躬。「太急了！……」

　　鳳兒看著失態的老爺子。她用不著問「急什麼？！」

　　老夥計又鞠了個躬：「我不是那意思。……我就是怕他嫂子回去，把事當面跟他挑破了，說人家送的是假禮。」

　　「您放心，今生今世我不會再見著這人了。」鳳兒說。她已經跨出了門檻。老夥計再次急了，喊起來：「別走！……」

　　鳳兒又站住了。

　　「他嫂子，那你自個兒說個數，都好商量嘛！」

　　鳳兒咯咯地笑起來。老夥計等她笑完，又說：「世上的東西本無價，價錢都是人為的。我開的價你可以還嘛。」

　　鳳兒說：「要是它真的就值二十塊錢，您才不會請我喝幾塊錢一斤的好茶呢。要是您幹這行當幹了四十年，還會讓假貨花了眼，老闆才不會讓您獨當一面呢。要是您混到這麼大歲數還請賣假貨的喝好茶，把賣真貨的往別家當鋪送，老闆早就打發您回家種紅薯去啦！」

　　老夥計給說得老臉沒處藏似的。他這樣的人能把穩飯碗，主要靠面皮厚。老闆、主顧都窘了他幾十年，窘了他萬千遍，他在鳳兒面前會窘得直是傻笑，當然不會是真窘。他想讓鳳兒相信他不過在欺行霸市，現在被她說穿了。他瞥了路盡頭一眼，幾個放蜂人乘了一架騾車走過來，蜂箱摞的有一間小屋那麼高。徒工怎麼到現在還沒帶趙元庚的人回來？……再不帶回來，他就留不住這個在逃的趙五奶奶了。

　　「他嫂子一看就不是一般農戶家的婦道，敢問不敢問夫家姓名？」

　　「不敢問，」鳳兒又笑一笑：「問了該嚇著了。」

　　馬記典當行的徒工遠遠落在了八個騎兵後面。徒工一到趙家，就看見了張副官。他報告說五奶奶找著了，是跟趙家失竊的翡翠手鐲、耳墜一塊兒找著的。張副官叫他在門廳裡稍等，他去通報趙大奶奶李淡雲。趙旅長到安徽給部下們開慶功會去了，所以得大奶奶拿主意，怎麼處置身懷趙家子息在逃的五奶奶。

　　張副官親自披掛起來，帶了八個兵，騎上馬往津縣去。典當行的徒工乘著騾車跟他們跑到城外官路上，就跟不上了。

　　馬記典當行離城東門只有半裡路，城門口甩個響鞭，鋪裡都能聽見。老夥計此刻已經承認自己的「走眼」，願意出三百大洋來收鳳兒的翡鐲。東城門方向突然傳來烈馬的嘶鳴。
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