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二十三

　　第二天早晨，喬怡發現麵包不見了，那條兜麵包的手帕也洗乾淨了，正晾在她床欄上滴著水珠。

　　喬怡嫌惡地看看黃小嫚，她卻若無其事的樣子，似乎毫無感覺。

　　喬怡不願把這事講給別人聽。這是她素來的性格，任何事到她這裡都迅速沉入心底，連她自己也無法測探它的深度，它的潛流和潮汐。

　　大家正議論著，黃小嫚推門進來了。她進門的姿態也很奇特：先輕輕擰門把，弄出個縫，把頭伸進來，似乎斷定沒什麼危險了，才將整個身體蹭進來。

　　這是午飯後，午睡前，是一天中說長論短的最佳時刻。

　　大家見她進來，相互遞了個意味深長的眼色便住了嘴。她看看所有人，似乎猜出她們剛才的話題與她有關。她不自在地笑笑。這個屋裡的人已成習慣，沒十二分必要，決不搭理她。她倒無所謂，本來與人談話就是她的負擔。她走到自己床邊，摸摸這個，弄弄那個，動作急促而無效率，一件襯衫也要疊半天。她的床在門後的角落裡，門一開，外面的亮光湧進來，把整個屋子的黑暗都擠到屬￿她的一隅，所以很難弄清她在那裡搞些什麼名堂。

　　一年後，終於有一天在排練新節目的時侯，演員名單中出現了黃小嫚的名字。這名字被眾多的名字擠得縮作一團。

　　她比其他女演員矮半頭，排隊形時象流暢的階梯陡然塌陷。

　　她儘管天天早到晚退，折騰得大汗如洗，可導演連看都不看她一眼。

　　這個新節目的導演是黎教員，主管業務，也稱黎隊長。據說他年輕時是某大歌舞團的尖子，一九五九年反右傾後下放到這個野戰軍當宣傳幹事，之後又重操舊業。當初他是上海方面軍的主考官，喬怡等人全蒙他的慧眼才穿上軍裝，不過黃小嫚不能不說是他遴選中的唯一失誤。

　　他走進排練場的第一個動作，是將手裡短得不能再短的煙蒂扔掉，踩滅，這意味著一切就緒。

　　「哎，合唱隊站好隊形！舞蹈隊紮起架勢！樂隊操起傢伙！……」

　　這是配合政治形勢趕排的一個大型歌舞。「預備——開始！」

　　一片嘈雜聲止住，定音鼓擂響了。據說舞蹈演員們要在激越的伴唱中擁上舞臺。黎隊長不假思索，順口溜似的形容道：「如潮水，似海濤，表現億萬軍民『批林批孔』的熱潮——勢不可擋！……」

　　人群中的黃小嫚挺胸收腹地站在末尾，象掛了個零頭。她顯示出一副非同小可的神情，兩眼頭一次發亮，目不轉睛地盯著正在作劇情渲染的黎隊長，臉上帶著並不使人愉快的奉承。她在著裝上似乎動了番腦筋：腳上穿著嶄新的練功鞋，白得扎眼。那本來就細得不近情理的腰上，勒了一根很寬的板帶，讓人看著實在殘酷。板帶是新的，鮮紅色，與天藍色的練功服形成強烈的對比，似乎在提醒人們，她——「小耗子」終於崛起。

　　喬怡站在合唱隊裡，對人群中正跳得起勁的黃小嫚懷有不可名狀的擔憂。擔憂什麼呢？是她那突然平添的自信？還是她那過分的激動？抑或是她那毫無必要的微笑？她總是對著黎隊長微笑，而後者卻壓根兒無暇顧及她！喬怡還看見她那平平坦坦、毫無女性隆起的前胸，被一群發育良好的女孩子襯托得更加乾癟。

　　記得一次洗澡時，寧萍萍突然驚呼：「你們快看黃小嫚！……那胸脯還不如個胖老頭兒！」姑娘們齊聲罵道：「萍萍，你也太無聊啦！」但一個個卻止不住笑得東倒西歪，一邊笑一邊朝黃小嫚打量，不得不承認萍萍言之有理——她哪象個正處在青春期的少女呀！

　　黃小嫚被大家笑得嚇壞了，慌忙往身上套衣服。萍萍喘了口氣，又叫道：「瞧她！還戴乳罩！跟真的一樣！……」於是又是一陣不可開交的笑。從此小嫚再不與大夥同浴。

　　在晾臺的曬衣繩上，從來都是搭滿女孩們五顏六色的小玩藝。某一天，大家發現曬在最靠邊的乳罩裡用線縫著兩塊塑料泡沫。

　　「嘿嘿！真不害臊！」

　　「誰那麼不要臉，還墊假胸……」

　　「我還巴不得弄平它哩，這人真夠噁心的。」

　　「是誰呀？誰呀？……」

　　喬怡知道是誰。她相信自己的推測，但她沒吭氣。黃小嫚也沒吭氣——她那神情簡直象人贓俱在的小偷，眼睛頻繁眨動著，仿佛一頓拳腳是躲不過去了。但這件事倒沒人往黃小嫚頭上猜，因為她即或做了假，外觀上也無明顯起色。她此刻在姑娘群裡不還是個最乾癟的小可憐嗎？

　　「……停！」黎教員喊道。

　　接著黎教員開始模仿某人不正確的舞姿，他模樣滑稽，學什麼象什麼，引起大家的訕笑。黃小嫚笑得最凶，甚至別人已經笑完了，她一個人還用手帕捂著嘴，一面笑一面朝周圍的人看，似乎很想找個人交流，或邀請別人和她一塊笑。但大家逐個扭過臉，回避了她的目光。這討來的沒趣並未使她失意，她今天是太興奮了，這點小挫折動搖不了她情緒的大趨勢。

　　「得了吧，你笑得沒完啦？」那個緊挨她的姑娘狠狠一扭身。

　　她只得佯裝笑嗆住了，乾咳起來，把尷尬掩飾過去。喬怡為她這不幸的性格歎了一口氣。她發現黃小嫚跳得相當不錯，比任何人都賣力，遺憾的是沒人注意她，乾脆說沒人看見她。人們似乎避免看見她。

　　歌舞排到了高潮。

　　「黃小嫚！你出來。」

　　黎隊長伸出一根手指招呼道，似乎只需一根手指就能撥動這個體重不足四十公斤的小耗子。

　　她一動不動，顯然被這喊聲嚇住了。

　　「叫你呐，黃小嫚！到這兒來。」

　　她瞪大眼睛，迅速而仔細地反省著。大家都從隊伍裡探出頭去瞟她，象等待預期的笑話發生。

　　「你怎麼回事？！沒聽見我喊嗎？」黎教員有點不耐煩了。

　　她慢慢走到排練場中央，已經完全不抱什麼希望了。

　　「你好象原地串翻身做得不錯，做做看！」

　　血色迅速在她臉上恢復了。她迸足全身力氣完成了動作。「三十九公斤」居然震得地板砰然作響。

　　「還湊和……腳下再輕一點……」

　　黎教員話音未落，她又連翻幾個，這次險些沒站穩。她喘息著，趕緊對黎教員投去巴巴結結的目光。

　　人群中其他女演員不以為然地撇嘴、斜眼，用小手絹輕飄飄扇著風。只聽黎教員說了聲：「好，就定下黃小嫚吧。接下去，」他繼續臨場發揮，「接下去是一個男同志去將她托舉起來，這個動作誰來？」

　　沒人應聲。男演員們不懷好意地你推我搡。不知誰起哄道：「趙源上！他有勁！」

　　趙源是從軍部警衛連調來的，據說素愛舞蹈，調來後卻又自稱最擅長擒拿。他個大力大，有一身牛似的肌肉和牛一般的脾氣。而今他的角色是扛一面寬兩米、長五米的大旗。
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