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二十四

　　將軍忙擺手。「你熱成這樣，就在這裡洗個澡吧。」他和藹地說。他沒有問你：洗不洗？好嗎？怎麼樣？所以他不等待你說「好」或者「不」。他轉身出去時說：「我這個澡盆喲，就是在洋人那裡，也算先進喲。」

　　他替她關上門，「哢嗒」一聲，證實了它的嚴實。她仍是跳起來，瞪著這扇無瑕無疵的門找它的門栓。忽然想到門栓只屬￿那些鄉下的門：木的、鐵的，義粗又重，防賊防盜防野貓子，這裡哪來門栓？防誰呢？她卻感到有更不勝防的東西要防：要把所有的意外都防在門外。她找到的只是一枚鈕扣似的東西，一按，它也「哢嗒」，卻較之前一個「哢嗒」弱，欠果斷，理虧似的，半推半就似的。

　　她一步步退回來，眼盯著門脫衣服。門好好的，門外的一切都如常。那枚小鈕扣果然有門栓的功能。她仍是用雙手護著身子，跨進浴盆。這時門一聲不吭地開了。那個小鈕扣不是門栓？或許她不懂怎樣使用它？

　　將軍站在開著的門外，很慈愛地看著她。

　　她「啊」了一聲，像那種狂嘔的人發出的又悶又深的聲響。她用盡力將自己折疊得緊些，讓上半身和下半身相互掩遮和保護。

　　「這是新的毛巾哦」將軍走近她，不與她大瞪的眼睛交鋒。

　　他將毛巾擱在浴盆沿上，臉上帶著笑離去了。笑是笑她小孩子式的小題大作；我這麼個年紀，稀罕看你嗎？他又替她關好門。

　　她看看盆裡的水漲高，卻仍將自己抱作一團，像只防禦中緊閉的蚌殼。她對白己說：沒事沒事，他只是送條毛巾。她抓起毛巾，開始擦乾身體。門卻再次無聲息地開了。這次她已站在浴盆外，失去了水的掩護，無助無望得像條晾在岸上的魚。

　　「這是好的香皂哦。」將軍根本不去理會她眼裡有多少不解、驚恐、憤怒和委曲。他一步步逼近她，沒有半點理虧。

　　她再次蹲下，非常狼狽、尷尬、可憐巴巴地對他說：

　　「請您出去，我已經洗完了。」

　　他說怎麼沒聽見水響就洗完了；哪會洗這麼快；該好好洗一回嘛。

　　她怕自己忍不住會對他講些刻毒話，甚至竄起給他一記一耳光。但她寧可不報復他；她不願再暴露一次自己的身體。

　　將軍對她的不友善無任何計較，像對待一個瞎鬧脾氣的小毛孩，他又笑出一個上帝般寬宏平和的笑：你看重的、當真的東西對我算得上什麼呢？我這雙閱厲滄桑的眼裡，還有什麼新奇和秘密呢？……

　　「去，再好好洗洗。」將軍認真，嚴肅地指著浴盆，他曾經無數次這樣指著什麼：去，把那個碉堡給我拿掉；去，把那幾個俘虜給我斃掉；去，把那支先頭部隊給我幹掉。他同樣認真嚴肅地說，像霜降這樣的小女子，到城裡必須克服古板、羞怯的毛病。不然怎麼能全心全意為他這樣的首長服務呢？他這次出去沒有再替她關門。

　　她手腳錯亂地把衣服往身上套，連走過去掩門的時問和膽子都沒了。但當她的眼睛偶然一抬，從那面橢圓鏡子裡看到了將軍的臉。

　　它真正是張很老很老的臉。

　　既是一張很老的臉，那上面的所有深刻線條都在強凋他年輕時的鍾情與無情、勇敢及殘暴。老臉上，那種無望徒勞的，對於青春及美麗的貪戀；這貪戀之所以強烈到如此程度。是因為它意識到一切青春和美麗正與它進行著永訣——歲月、年齡，不可挽回的衰老與漸漸逼近的死亡活生生扯開了他與她。

　　一瞬間，霜降靜止在那裡，似乎一絲兒不可思議的憐憫與諒解出現在她心深處。就讓他衰老的眼睛享受她一瞬。

　　他並沒有碰她。他僅僅看了她，那不叫碰。不然將軍怎麼會當著一群小女傭的面拍拍她的頭——她正與她們聚在一塊幫廚房撿韭菜，大聲說，「小女子骨頭懶了，兩天沒給我擦浴盆！」又順手拍拍其他小女傭的頭：「個個都懶、都懶；都不肯讀書寫字！」大家又怕又興奮，還有感激似的；將軍怎麼一下子對我們這樣親切可親！最後他對霜降。「今天你再偷懶，我就有生氣嘍！」他聲音帶著笑，帶著慈愛，甚至毫不掩飾的偏愛，沒有任何不健康不正常的暗示：沒有任何值得他避諱或愧疚的。他的態度仿佛在告訴所有人：我是特別喜歡她；她好看、可愛、個別，討了我的喜愛。怎麼啦？我不可以喜愛一個女孩子嘛？你們不喜歡或假裝不喜歡證明你們心裡有鬼。

　　將軍的明朗比出霜降的晦澀似的。她懷疑自己把事情想岔了。她還懷疑鏡子裡的老臉是她驚恐出來的錯覺。

　　所以當四星再一次警覺，問她「老爺子有沒有碰過你？」的時候，她否認得堅決多了：她在抵賴，就像她抵賴程大江一度在她身上引起的無望的快樂。

　　揚長而去的大江沒有再出現過。只有一回霜降恰巧接了他的電話。他像是根本聽不出她的聲音，客套而居高臨下地說：「勞駕叫程東旗來接電話——我是程大江。」他連「你是誰呀？好像是霜降吧？我聽出你是誰啦！」之類稍微親昵的話都沒講。當霜降告訴他，她剛見東旗開了車出門，他說了聲謝謝就把電話掛斷了。那一天，她都在一種似愉快卻更像感傷的情緒中，兩次換衣服梳頭發，一舉一止都有了目的。她沒在電話上問：「你在哪兒？」因此她盡可以想像他就在身邊，或者，會突然出現在身邊。她還可以去感覺—無論他遠或近，他的一雙眼睛時時朝她看。
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