走到人生邊上勞神父

勞神父

　　我小時候，除了親人，最喜歡的是勞神父。什麼緣故，我自己也不知道。也許因為每次大姐姐帶了我和三姐姐去看他，我從不空手回來。我的洋玩意兒都是他給的。不過我並不是個沒人疼的孩子。在家裡，我是個很嬌慣的女兒。在學校，我總是師長偏寵的學生。現在想來，大約因為勞神父喜歡我，所以我也喜歡他。

　　勞神父第一次贈我一幅信封大小的繡片，並不是洋玩意兒。繡片是白色綢面上繡一個紅衣、綠褲、紅鞋的小女孩兒，拿著一把扇子，坐在椅子上乘涼。上面覆蓋一張卡片，寫著兩句法文：「在下學期再用功上學之前，應該好好休息一下了。」「送給你最小的妹妹」。卡片是寫給大姐姐的，花字簽名的旁邊，還畫著幾隻鳥兒，上角還有個帶十字架的標記。他又從自己用過的廢紙上，裁下大小合度的一方白紙，雙疊著，把繡片和卡片夾在中間，面上用中文寫了一個「小」字，是用了好大功力寫的。我三姐得的繡片上是五個翻跟鬥的男孩，比我的精緻得多。三姐姐的繡片早已丟到不知哪裡去了。我那張至今還簇新的。我這樣珍藏著，也可見我真是喜歡勞神父。

　　他和我第一次見面時，對我說：他和大姐姐說法語，和三姐姐說英語，和我說中國話。他的上海話帶點洋腔，和我講的話最多，都很有趣，他就成了我很喜歡的朋友。

　　他給我的洋玩意兒，確也是我家裡沒有的。例如揭開盒蓋就跳出來的「玩偶盒」（Jack-in-the-box）；一木盒鐵制的水禽，還有一隻小輪船，外加一個馬蹄形的吸鐵石，玩時端一面盆水，把鐵制的玩物浮在水上，用吸鐵石一指，滿盆的禽鳥和船都連成一串，聽我指揮。這些玩意兒都留在家裡給弟妹們玩，就玩沒了。

　　一九二一年暑假前，我九歲，等回家過了生日，就十歲了。勞神父給我一個白紙包兒，裡面好像是個盒子。他問我知不知道亞當、夏娃逐出樂園的故事。我已經偷讀過大姐姐寄放在我台板裡的中譯《舊約》，雖然沒讀完，這個故事很熟悉。勞神父說：「好，我再給你講一個。」故事如下：

　　「從前有個叫花子，他在城門洞裡坐著罵他的老祖宗偷吃禁果，害得他吃頓飯都不容易，討了一天，還空著肚子呢。恰好有個王子路過，他聽到了叫花子的話，就把他請到王宮裡，叫人給他洗澡，換上漂亮衣服，然後帶他到一間很講究的臥室裡，床上鋪著又白又軟的床單。王子說：這是你的臥房。然後又帶他到飯廳裡，飯桌上擺著一桌香噴噴、熱騰騰的好菜好飯。王子說：這是我請你吃的飯；你現在是我的客人，保管你吃得好，穿得好，睡得好；只是我有一道禁令，如果犯了，立刻趕出王宮。

　　「王子指指飯桌正中的一盤菜，上面扣著一個銀罩子。王子說：『這個盤子裡的菜，你不許吃，吃了立即趕出王宮。』

　　「叫花子在王宮裡吃得好，穿得好，睡得好。日子過得很舒服，只是心癢癢地要知道扣著銀罩子的那盤菜究竟是什麼。過了兩天，他實在忍不住了，心想：我不吃，只開一條縫縫聞聞。可是他剛開得一縫，一隻老鼠從銀罩子下直躥出來，逃得無影無蹤了。桌子正中的那只盤子空了，叫花子立即被趕出王宮。」

　　勞神父問我：「聽懂了嗎？」

　　我說：「懂。」

　　勞神父就把那個白紙包兒交給我，一面說：「這個包包，是我給你帶回家去的。可是你得記住：你得上了火車，才可以打開。」我很懂事地接過了他的包包。

　　從勞神父處回校後，大姐姐的許多同事——也都是我的老師，都知道我得了這麼個包包。她們有的拿來掂掂，搖搖；有的拿來聞聞，都關心說：包包裡准是糖。這麼大熱天，封在包包裡，一定化了，軟了，壞了。我偷偷兒問姐姐「真的嗎？」姐姐只說：「勞神父怎麼說的？」我牢記勞神父囑咐的話，隨她們怎麼說，怎麼哄，都不理睬。只是我非常好奇，不知裡面是什麼。

　　這次回家，我們姐妹三個，還有大姐的同事許老師，同路回無錫。四人上了火車，我急不及待，要大姐姐打開紙包。大姐說：「這是『小火車』，不算數的。」（那時有個小火車站，由徐家匯開往上海站。現在早已沒有了。）我只好再忍著，好不容易上了從上海到無錫的火車。我就要求大姐拆開紙包。

　　大姐姐撕開一層紙，裡面又裹著一層紙；撕開這層，裡面又是一層。一層一層又一層，紙是各式各樣的，有牛皮紙，報紙，寫過字又不要的廢稿紙，厚的、薄的、硬的、軟的……每一層都用漿糊粘得非常牢固。大姐姐和許老師一層一層地剝，都剝得笑起來了。她們終於從十七八層的廢紙裡，剝出一隻精緻美麗的盒子，一盒巧克力糖！大姐姐開了蓋子，先請許老師吃一顆，然後給我一顆，給三姐一顆，自己也吃一顆，就蓋上蓋子說：「這得帶回家去和爸爸媽媽一起吃了。」她又和我商量：「糖是你的，匣子送我行不行？」我點頭答應。糖特好吃，這麼好的巧克力，我好像從沒吃過呢。回家後，和爸爸媽媽一起吃，尤其開心。我雖然是個饞孩子，能和爸爸媽媽及一家人同吃，更覺得好吃。

　　一九三〇年春假，我有個家住上海的中學好朋友，邀我和另一個朋友到她家去玩。我到了上海，順便一人回啟明去看看母校師友，我大姐還在啟明教書呢。我剛到長廊東頭的中文課堂前，依姆姆早在等待了，迎出來「看看小季康」，一群十三四歲的女孩子都跑出來看「小季康」。我已過十八周歲，大學二年了，還什麼「小季康」！依姆姆剛把學生趕回課堂，我就看見勞神父從長廊西頭走近來。據大姐姐告訴我，勞神父知道我到啟明來，特來會我的。他已八十歲了。勞神父的大鬍子已經雪白雪白。他見了我很高興，問我大學裡念什麼書。

　　我說了我上的什麼課，內有論理學，我說的是英文logic，勞神父驚奇又感慨地說：「Ah! Loguique! Loguique!」我又賣弄我自己學到的一點點天文知識，什麼北斗星有八顆星等等，勞神父笑說：「我歡迎你到我的天文臺來，讓你看一晚星星！」接下他輕籲一聲說：「你知道嗎？我差一點兒死了。我不久就要回國，不回來了。」他回國是落葉歸根的意思吧。他輕輕抱抱我說：「不要忘記勞神父。」我心上很難受，說不出話，只使勁點頭。當時他八十，我十八。勞神父是我喜愛的人，經常想念。

　　我九十歲那年，鍾書已去世，我躺在床上睡不著，忽然想到勞神父送我那盒巧克力時講的故事，忽然明白了我一直沒想到的一點。當時我以為是勞神父勉勵我做人要堅定，勿受誘惑。我直感激他防我受誘惑，貼上十七、八層廢紙，如果我受了誘惑，拆了三層、四層，還是有反悔的機會。但是勞神父的用意，我並未瞭解。

　　我九十歲了，一人躺著，忽然明白了我九歲時勞神父那道禁令的用意。他是一心要我把那匣糖帶回家，和爸爸媽媽等一起享用。如果我當著大姐那許多同事拆開紙包，大姐姐得每人請吃一塊吧？說不定還會被她們一搶而空。我不就像叫花子被逐出王宮，什麼都沒有了嗎！九歲聽到的話，直到九十歲才恍然大悟，我真夠笨的！夠笨的！

　　我從書上讀到有道行的老和尚，吃個半饑不飽，夜裡從不放倒頭睡覺，只在蒲團上打坐。勞神父也是不睡的，他才有閒空在贈我的糖盒上包上十七八層的廢紙。勞神父給我吃的、玩的，又給我講有趣的故事，大概是為他辛勤勞苦的生活，添上些喜愛歡樂的色彩吧！

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