將飲茶(8)_楊絳_學達書庫

八

　　我父母親在無錫預先租下房子，不擠到老家去住。那宅房子的廚房外面有一座木橋，過了橋才是後門。我可以不出家門，而站在橋上看來往的船隻，覺得新奇得很。我父母卻對這宅房子不滿意，只是一時也找不到合適的。

　　我還是小孩子，不懂得人生疾苦。我父親正當壯年，也沒估計到自己會病得幾乎不起。據說租住那所房子的幾個住戶都得了很重的傷寒症，很可能河水有問題。我父親不久就病倒了。他地道是那個時期的留學生，只信西醫，不信中醫。無錫只有一個西醫，是外國人。他每次來就抽一點血，拿一點大便，送往上海化驗，要一個星期才有結果。檢查了兩次查不出病因，病人幾星期發高燒，神志都昏迷了。我母親自作主張，請了一位有名的中醫來，一把脈就說「傷寒」。西醫又過了一星期才診斷是傷寒。父親已經發燒得只說昏話了。他開始說的昏話還是笑話。他看我母親提了玻璃溺壺出去，就說：「瞧瞧，她算做了女官了，提著一口印上任去了！」可是昏話漸漸變為鬼話，說滿床都是鬼。家裡用人私下說：「不好了，老爺當了城隍老爺了，成日成夜在判案子呢。」

　　我記得有一夜已經很晚了，家裡好像將出大事，大家都不睡，各屋都亮著燈，許多親友來來往往。我母親流著淚求那位名醫處方，他搖頭斷然拒絕。醫生不肯處方就是病人全沒指望了。我父親的老友華實甫先生也是有名的中醫，當晚也來看望。他答應我母親的要求「死馬當活馬醫」，開了一個藥方。那是最危急的一夜，我父親居然掙扎過來。我母親始終把華實甫先生看作救命恩人。西醫卻認為我父親自己體力好，在「轉換期」（crisis）戰勝了病魔。不過無論中醫西醫，都歸功於我母親的護理。那年大除夕，我父親病骨支離，勉強能下床行走幾步。他一手扶杖，一手按著我的頭，慢慢兒走到家人團坐的飯桌邊。椅裡墊上一條厚被，父親象徵性地和我們同吃了年夜飯。

　　父親病情最危急的那一晚，前來探望的人都搖頭喟歎說：「唉，要緊人呀！」「要緊人」就是養家人，我們好大一家人全靠父親撫養。我叔叔在美國學統計，學成回國，和訂婚多年的嬸嬸結婚，在審計院工作。不久肺病去世，遺下妻女各一。我老家就添了我一位寡嬸和一個堂妹。我們小家庭裡，父母子女就有八口人。我常想，假如我父親竟一病不起，我如有親戚哀憐，照應我讀幾年書，也許可以做個小學教員。不然，我大概只好去做女工，無錫多的是工廠。

　　我父親滿以為回南可以另找工作，沒想到生了那麼一場重病。當時的社會，病人哪有公費治療呢！連日常生活的薪水都沒個著落呀。我父親病中，經常得到好友陳光甫先生和楊廷棟（翼之）先生的資助。他們並不住在無錫，可是常來看望。父親病中見了他們便高興談笑，他們去後往往病又加重。我雖是孩子，經常聽到父母談到他們，也覺得對他們感激。近代史所調查的問題之一是問到楊廷棟的後人是誰。慚愧得很，我雖然常常聽到楊翼之的名字，卻從未見過面，更不知他的後人——我實在很想見到他們，表達我們的感激。^①

　　①一九九二年，我得到楊翼之先生外孫女的信，欣知遙寄的感激已經寄到。

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