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一四〇

　　鐵麟驚異地問：「週三爺這些話從何說起，本官怎麼聽不明白？」

　　週三爺說：「那就先說賠罪吧，鐵大人，您還記得他嗎？」

　　鐵麟順著週三爺的手勢，將目光轉向了他後面的那個年輕人說：「打一進門的時候我就覺得眼熟，只是……我的記性太壞了，非常抱歉。」

　　週三爺哈哈大笑起來，對那個年輕人說：「我說什麼來的？人家鐵大人是大人大量，宰相肚子裡能撐船。人家連記都不記得你了，還能有什麼仇呀恨的。」

　　鐵麟說：「週三爺，您可越說越讓本官糊塗了。什麼又是賠罪，又是仇呀恨的？」

　　夏雨軒接過話茬兒：「還是讓我說吧，鐵大人上次您過生日的時候，就是在外面的客廳裡，我帶來一個給您畫像的人。那件事弄得我心裡彆扭了很長時間，都怪我多事……」

　　鐵麟一下子想了起來：「噢……原來是顧先生啊，顧先生請，請坐。」

　　顧全紅著臉說：「鐵大人，晚生顧全今天是特意讓夏大人和週三爺帶著來向您請罪的。」

　　鐵麟說：「顧先生清風傲骨，不侍權貴，鐵麟欽佩之至，何罪之有？」

　　顧全依然非常愧疚地說：「鐵大人不要再取笑晚生了，都怪晚生輕薄膚淺，沽名釣譽，錯怪了鐵大人。晚生做了那件事以後，受到了許多朋友的斥責。這兩年鐵大人在漕運碼頭上的高風亮節晚生又耳聞目見，實在是慚愧之至。」

　　週三爺補充說：「顧全說的也是實情，總是說對不起鐵大人。我給他出了個主意，讓他重新給鐵大人畫張像，將功贖罪。畫像早就畫好了，前些天想托夏大人帶著給您送去的，夏大人說那些日子您正忙著，不方便，一直拖到今日……」

　　說著，顧全上前將手裡的畫像恭恭敬敬地呈送到鐵麟面前，鐵麟接過來。夏雨軒立刻將畫像要過來，後退兩步當眾打開。鐵麟立刻覺得書房四壁生輝，畫面上的鐵麟神形俱佳，深邃老練，又透出一副英姿豪氣。

　　鐵麟的臉色卻漸漸地陰沉下來，對顧全說：「顧先生，謝謝你，可惜啊……如今的鐵麟真的沒臉了。」

　　這句話，把在場的人都說愣了。看鐵麟的表情，他說得很認真，不像是在開玩笑。可越是認真，別人越是不好說什麼。一時間出現了非常尷尬的局面，過了半天，週三爺才說：「鐵大人，您過歉了。」

　　鐵麟依然鄭重地說：「本官說的是實話。顧先生，兩年以前您給我畫了一張沒臉的肖像，本官雖然沒有怪罪你，可是心裡也有幾分不服氣。覺得你不分青紅皂白，不辨忠奸賢愚，似乎但凡當官的就都不清白，一個好人也沒有。本官當時就想讓你見識見識，我鐵麟到底有臉沒臉，自有歷史來公斷。可是今天，本官可是沒有這個底氣了。」

　　週三爺小心地說：「鐵大人，剛才您說老夫的話讓您不明白，可是您這番話也把老夫說糊塗了。」

　　鐵麟說：「老前輩果然不明白，本官也不做解釋了。人心自知，天知地知。好了，再說說您辭行的事吧？」

　　週三爺傷感地說：「我們要走了。要一起走，燕兒，還有老夫這位表大舅兄……對了，忘了說了，連夏大人也還不知道。顧先生不是別人，正是燕兒的表兄，親表兄，在通州正巧遇上了，也是感天動地，上輩子積下來的緣分。」

　　鐵麟說：「世上居然有這麼巧的事？這奇跡恐怕只有在週三爺身上才會出現。你們要去哪兒？」

　　週三爺說：「山東榮成，回燕兒的老家。」

　　鐵麟說：「週三爺在通州不是住得很好嗎？最近又為運丁們修了義塚和庵堂，怎麼說走就要走呢？」

　　週三爺歎息著說：「一是老夫年紀大了，總要找個養老送終的地方，燕兒這孩子對老夫很好，老夫沒白疼她，最後這幾年有她照顧，就是老夫的大造化了。這二呢，漕運碼頭上老夫呆了一輩子了，深知這裡的深淺冷暖，老夫早有金盆洗手之心了，所以才把最後幾件該做的事做完，也就身無牽掛了。」

　　鐵麟聽了週三爺這番滿含風霜的話，頗有同感，不禁說：「三爺想退出江湖過幾年清靜日子，實在令本官羡慕，只是該備杯薄酒，給三爺送行才是……」

　　週三爺說：「不用不用，我們臨走之前能見上鐵大人一面，已經非常滿足了。好了，謝謝夏大人帶著我們來，不打擾了，就此告辭……」

　　週三爺帶著燕兒和顧全走了，夏雨軒卻留了下來。他站在桌前，認真看著鐵麟那首墨蹟未乾的詩作。

　　鐵麟無限感慨地說：「走了，週三爺也走了，金汝林走了嗎？」

　　夏雨軒點了點頭。

　　鐵麟繼續說：「都走了，陳天倫走了，戎兒走了，陳日修老夫婦走了，唐大姑也走了……雨軒，你說，這漕運碼頭上怎麼留不住人呢？」

　　夏雨軒說：「鐵大人不必太傷感，向來是鐵打的衙門流水的官，說不定明天下官也該離去了。」

　　鐵麟說：「要先離去的該是本官。我已經嗅出味道來了，這漕運碼頭上恐怕容不下我了。」

　　夏雨軒說：「看出來……」

　　鐵麟問：「你看出什麼來了？」

　　夏雨軒指著那首詩說：「大人這首詩便有思退之心。」

　　鐵麟說：「有思退之心管什麼？你說，我能退嗎？我退得了嗎？」

　　夏雨軒深有同感地說：「官身不由己啊，往上爬難，往下退更難。」

　　鐵麟說：「其實，難也沒有可難的，要是能像龔自珍大人那樣拂袖而去，倒也痛快。只是自己的屁股要自己擦乾淨，自己挖的坑還得自己來填平。」

　　夏雨軒說：「大人說得對，這大通橋的摻假案還得靠大人才能查清楚。您要是走了，這就變成了無頭案，陳天倫的冤枉便永遠沒有人為他昭雪了。還有……牽連到戎兒……」

　　鐵麟說：「我這些天一直在想這件事，擺在我面前的只有兩條路。」

　　夏雨軒問：「哪兩條路？」

　　鐵麟說：「一是帶著那個黃槐岸的木匣子闖進金鑾殿，跟奸賊穆彰阿拼個魚死網破；二是為了保全自身，激流勇退，落個獨善其身。」

　　夏雨軒沉重地搖了搖頭：「我只是擔心魚死了網卻沒有破……」

　　鐵麟也沮喪地說：「你說得對，王鼎大人死了，朝廷上沒有人能站出來說話了，沒有人能跟穆彰阿抗衡了。我……拼不過他……肯定拼不過他……」

　　夏雨軒問：「可是您不去拼……那陳天倫怎麼辦？戎兒怎麼辦？」
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