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| 一三九 | |
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「天空生得巧，凡人不知曉，騰雲上九霄，問問張果老。」 「地有多厚？」 「凡人地上走，不知有多厚，借來量天尺，方知地多厚。」 「世上有多少人？」 「大哥地上坐，小弟地上行。」 「天地何時起，人從哪裡來？」 「天地自盤古起，天為父，地為母，日為兄弟，月為姐妹，人從父母來。」 「天姓什麼？地姓什麼？」 「天姓興，地姓旺。」 「有何為證？」 「有詩為證。」 「何詩為證？」 「興旺堂前走，日月照乾坤，才分五行中，八卦定君臣……」 鐵麟把身子朝金汝林靠了靠，悄聲問：「是青幫嗎？」 金汝林搖了搖頭：「我看像洪門的人。」 鐵麟心裡一動：「洪門？」 金汝林說：「有點兒怪，洪門大多活動在南方，很少見到他們到漕運碼頭上來。」 鐵麟點了點頭說：「金風未動蟬先覺，樹欲靜而風不止啊。」 金汝林沒有聽懂鐵麟的話，用詢問的目光看著他。 鐵麟痛心地說：「眼下西方列強都看准了中國這塊肥肉，把堅船利炮都架在我們腦門上。當今奸臣當道，賣國自保，無論是國外虎狼還是國內反賊，都看出了朝廷的軟弱可欺。自古弱肉強食，看來戰火難免，天下大亂難免啊……」 金汝林聽得毛骨悚然：「您是說，他們是沖著朝廷來的？」 鐵麟還想說什麼，又覺得不妥，便閉上了嘴。金汝林見關乎當朝大事，也不便多嘴。兩個人又悶頭喝起酒來。一個女乞丐悄悄移到他們桌邊，伸出一隻碗輕聲乞求著：「行行好，給口吃的吧。」 金汝林不耐煩地揮趕著：「去去去……」 鐵麟卻一下子認了出來，這個女乞丐不是別人，正是唐大姑。他急忙把一盤肉端起來倒在唐大姑的碗裡，唐大姑湊上前答謝著：「這位先生好心腸，好心必有好報。」 鐵麟又將桌上的米飯倒進唐大姑的碗裡。 唐大姑將碗放在桌角上，貼著鐵麟的耳邊說：「他們……那個蔫神……是兔子的尾巴長不了，對吧？」 鐵麟知道她指的是許良年，只好點了點頭。 唐大姑又問：「你把那個匣子送給皇上了，對嗎？」 鐵麟心裡一陣刺痛，可是他能跟唐大姑說什麼呢？ 唐大姑又說：「我替黃槐岸謝謝您了，我要走了……」 鐵麟問：「你要去哪兒？」 唐大姑說：「家裡還有80歲的老公公和瞎眼婆婆呢……」 鐵麟的眼睛潮濕了，心裡一陣發酸。 唐大姑端著討飯碗朝外走去。 鐵麟輕聲說：「請等一等。」 唐大姑又轉過身來。 鐵麟朝懷裡摸了摸，尷尬地問金汝林：「你帶著銀子嗎？」 金汝林明白了鐵麟的意思，掏出了一張50兩銀票，遞給唐大姑。 鐵麟說：「這是我向你借的，回去還給你。」 金汝林說：「瞧您說哪兒去了，卑職也該好好謝謝唐大姑的。」 唐大姑卻沒有接金汝林的銀票，看了看金汝林說：「這位先生有點兒眼生……你別說話……我也不問了……不過你也得走，趕快離開這兒……越快越好……」 唐大姑說完，挺著身子朝外面走去。 鐵麟和金汝林面面相覷，心裡充滿了疑惑。 *** 又是一個晴空朗日的早晨，枝頭鳥兒啁啾，窗外花兒正紅。可是書房裡的鐵麟卻覺得天氣陰沉得喘不過氣來。孫嬤嬤幾次打發夏草叫他去吃早飯，他答應著卻總也沒有動。實際上他是沒有胃口，胸口像堵著一團發了黴的棉絮，什麼都不想吃，什麼都吃不下。 他在書房前來回踱著，突然眼前一道電光石火，苦悶的內心中燒起了一星靈感，他疾步走到案桌前，抄起筆來，飽蘸濃墨，唰唰寫下了一首詩： 生如苦旅死如歸， 何必爭先恐後隨。 雉翎未加心先老， 華屋初建鬢已灰。 但得花好勤邀月， 莫等枝黃空對杯。 且看今日名利場， 三十年後還有誰？ 寫完了，他又從頭讀了一遍，覺得還算滿意，便放下筆思量起來。他想把這首詩送給一個朋友，一個志趣相同的朋友，一個能理解他心境的朋友。這個人應該是誰呢？他想到了龔自珍，龔自珍是他認識的人中惟一把官場看透了的人，也是惟一辭官而去的人。可是龔先生已經做古了，就在他們在大光樓上為他設宴送行後不久，龔自珍便在自己的老家病故了。想來，這又是一件讓他痛心的事情，鐵麟的天空又陰霾起來…… 這時候曹升進來了，說夏雨軒大人帶著幾個朋友來拜訪，問見還是不見。夏雨軒來了當然要見了，人在心境不佳的時候朋友便是最大的慰藉。只是不知道他帶來的是些什麼人。外面響起了雜亂的腳步聲，鐵麟急忙迎在門前。夏雨軒帶來的是週三爺和他的小娘子燕兒，這一老一雛總像一對鴛鴦似的形影不離，令人羡慕得心頭發癢。週三爺的後面還跟著一個年輕人，看著眼熟，就是想不起來在什麼地方見過。 夏雨軒向鐵麟施禮，週三爺和那個眼熟的年輕人卻要跪拜，鐵麟急忙攔下：「快請進快請進，這是在本官的書房，一切官禮統統免掉。」 幾個人進了鐵麟的書房，立刻吩咐曹升倒茶伺候。 週三爺卻沒有坐，非常恭敬地對鐵麟說：「鐵大人，今日夏大人帶著我們到府上打攪，非常冒昧。原本該先請示的，只是來不及了。老夫今日來，一是辭行，二是賠罪。」 | |
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