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一三八

　　鐵麟問：「既然韓小月知道是許良年殺害了黃槐岸，為什麼在審問的時候她不說？」

　　金汝林說：「只是因為許良年控制著韓小月和卑職的孩子，韓小月不敢說。」

　　鐵麟點了點頭。

　　金汝林接著說：「大人，韓小月也是被許良年毒死的。」

　　鐵麟問：「你有什麼證據？」

　　金汝林說：「是許良年親口跟我說的。您告訴夏雨軒大人，他要是抓到許良年，堂審的時候卑職願意作證。」

　　鐵麟更加覺得離奇了：「許良年殺害了韓小月，怎麼會告訴你呢？」

　　於是，金汝林把到監獄裡去會見韓小月，韓小月跟他說了些什麼，然後許良年又怎麼在西倉衙署等著他，跟他說了些什麼的事情一古腦地跟鐵麟說了……

　　鐵麟聽了，歎了口氣說：「你起來吧。」

　　金汝林從地上爬起來，鐵麟又指了指旁邊的椅子，讓他坐下。

　　金汝林義憤填膺，慷慨激昂，迫不及待地說：「大人，許良年才是漕運碼頭上最大的蛀蟲，是貪贓枉法的殺人犯，是十惡不赦的壞人，他的總後台就是穆彰阿……大人，您快下令讓夏雨軒抓捕他吧，可不能讓他再逍遙法外了……」

　　金汝林的這些話要是在兩天之前說，鐵麟一定會拍案而起，採取果斷措施。可是現在……已經晚了。

　　金汝林見鐵麟還在猶豫，急切地催促著：「大人，您還信不過我嗎？我說的每一句話都有根有據……」

　　鐵麟用手制止了他：「你說的有根有據算什麼？許良年能承認嗎？韓小月死了，黃槐岸的案子就死無對證。」

　　金汝林說：「還有許良年呢，殺害韓小月的事可是他親口跟我說的。」

　　鐵麟問：「跟你說的時候有別人在場嗎？他要是不承認你能提供什麼證據？」

　　金汝林不言語了。

　　鐵麟又是一聲長歎，堂堂的倉場總督，朝廷的二品大員，難道只能這麼左一聲、右一聲的歎息嗎？

　　金汝林又說話了：「大人，還有一件事……」

　　鐵麟問：「什麼事？」

　　金汝林說：「韓小月讓卑職告訴大人，拿著您的羊脂玉胡桃去找唐大姑……」

　　鐵麟有氣無力地說：「唐大姑我已經找到了。」

　　金汝林興奮起來：「找到了？那個木匣子呢？」

　　鐵麟說：「也找到了。」

　　金汝林說：「那可是許良年、金簡、還有穆彰阿他們的罪證啊。」

　　鐵麟說：「我知道，確實是罪證。」

　　金汝林問：「您……把這些罪證交給王鼎大人了？」

　　鐵麟的淚水終於流了下來，輕聲說：「王鼎大人死了……」

　　這回，輪到金汝林呆若泥塑了……

　　***

　　第二天一早，鐵麟剛剛起床梳洗完畢，連早飯還沒有用，劉大年便匆匆跑來，慌慌張張地向鐵麟稟報說：「金汝林被許良年抓走了。」

　　鐵麟問：「在哪兒？」

　　劉大年說：「在……在西倉衙署……」

　　鐵麟穿上衣服就急匆匆地往外走。

　　劉大年哀求著說：「鐵大人，您可千萬別說是小的向您稟報的。」

　　鐵麟說：「謝謝你，你快點兒離開這裡吧。」

　　鐵麟趕到大運西倉衙署，幾個衙役正牽著披枷戴鎖的金汝林推推搡搡，許良年耀武揚威地跟在後面。

　　鐵麟急步上前，沖許良年喝道：「你這是幹什麼？」

　　許良年似乎已經不大把鐵麟放在眼裡了，可是鐵麟畢竟還是倉場總督，還是他的頂頭上司。許良年遲疑了一下，向前跪下：「回稟總督大人，金汝林是殺人疑犯，我們捉拿他送通州衙門歸案。」

　　鐵麟問：「誰說金汝林是殺人疑犯？」

　　許良年振振有詞地說：「他在監獄裡毒死了韓小月，然後畏罪潛逃……」

　　鐵麟厲聲問：「是誰說他毒死了韓小月？」

　　許良年說：「通州衙門裡說出來的。」

　　鐵麟問：「通州衙門裡說出來的？誰說出來的？通州衙門有追捕令嗎？」

　　許良年更加猖獗：「通州衙門不及時發追捕令已經就是失職了，我們……」

　　鐵麟忍無可忍了，怒聲說：「許良年，你也太沒有自知之明了。通州衙門上面有東路廳，東路廳上面有順天府，順天府上面還有刑部、吏部，你居然管起通州衙門來了，你的手也伸得太長了吧？」

　　許良年支支吾吾地解釋說：「大人……下官不是那意思……」

　　鐵麟問：「你到底想說什麼？」

　　許良年又神氣起來：「下官想說……啊……金汝林他擅離職守……下官要拿他回去問罪。」

　　鐵麟問：「他什麼時候擅離職守了？」

　　許良年說：「韓小月死的第二天他就離開了大運西倉，到今天已經是第五天了……」

　　鐵麟說：「這事我知道，是本官派他去辦差了。」

　　許良年當然不服氣：「那……大人……」

　　鐵麟喊著：「囉嗦什麼？快把人給我放了！」

　　許良年呆呆地看著鐵麟，不知道該如何是好了。

　　鐵麟憤怒地叫喊著：「怎麼？你想違抗本督的命令嗎？」

　　許良年只好爬起身，命令幾個衙役：「放了放了，把金監督放了。」

　　鐵麟扭身朝外走去。

　　許良年急忙追上來，皮笑肉不笑地說：「鐵大人，您別生氣，這是誤會……實在是誤會……」

　　鐵麟沒有理睬他……

　　金汝林從後面追上來，憤憤地說：「大人，謝謝您，要不是您及時趕來，我就落進虎穴狼窩了。」

　　鐵麟回頭看了看金汝林，問他：「你現在去哪兒？」

　　金汝林說：「沒打算去哪兒。」

　　鐵麟說：「你要是沒什麼事，就陪我走走吧，我心裡也悶得慌。」

　　***

　　金汝林跟著鐵麟，信馬由韁，漫無目標，不知不覺地過了東關浮橋，又來到了古城大街上。與人潮如湧的通州大街相比，這裡顯得冷清多了。偶或有一兩個匆匆而過的生意人，連道路兩邊的攤販都懶得吆喝了。土牆蹲著眯縫著眼曬太陽的老頭兒，籬笆後面張望著抱著孩子餵奶的女人。再有，便是幾隻閑鵝伸著脖子羞答答地迎接著遠來的客人。

　　金汝林問：「鐵大人，還記得那家小角落酒館嗎？」

　　鐵麟說：「當然記得。」

　　金汝林說：「要不要去喝兩杯。」

　　鐵麟說：「也好，為了救你，到現在本官還沒吃早飯呢。」

　　金汝林說：「那就罰下官請客吧。」

　　已經到開飯的時間了，小酒館裡卻只有一兩桌客人靜悄悄地喝酒。金汝林頭前引路，又坐在了那張靠窗子的桌子上。金汝林很熟練地點了幾樣菜，又讓人拿來一瓶灣酒，親自給鐵麟斟滿，鄭重地說：「感謝鐵大人救我脫出了虎口。」

　　鐵麟笑了笑，飲了一口酒，也鄭重地說：「汝林，看來這裡已經不是你久留之地了，還是早做打算吧。」

　　金汝林說：「有鐵大人在，卑職就是大樹底下好乘涼。」

　　鐵麟歎息說：「就怕到時候本官也是泥菩薩過河，自身難保了。」

　　金汝林說：「有這麼厲害嗎？難道還反了他們不成？」

　　鐵麟深深地喝了一口酒，咂摸著滋味，沒有說什麼。

　　不知道什麼時候，裡面的桌子上多了兩個人，一陣嘁嘁喳喳的談話聲引起了鐵麟和金汝林的注意，聽得出來是江湖上的「盤海底」：

　　「天有多高？」
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