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一〇三

　　金汝林坐下了，還是不放心：「大人，您要是身體欠佳，我改日再來吧。」

　　鐵麟長出了一口氣，努力使自己的情緒平息下來：「說吧，什麼事？」

　　金汝林猶豫了一下，從懷裡掏出幾頁寫滿了字的紙。

　　鐵麟接過來看著，紙上那些字在他眼前晃動著，模模糊糊的半天也看不清楚。

　　金汝林注意到，鐵麟捧著紙的兩隻手一個勁兒地顫抖。

　　鐵麟終於把紙上面的字看清了。

　　金汝林還是有點兒不放心：「大人，是不是出了什麼事？」

　　鐵麟說：「嗯，是有點兒事，不過跟你沒關係。」

　　金汝林說：「我能效什麼勞嗎？」

　　鐵麟說：「不，不用……這些材料是從哪兒來的？」

　　金汝林說：「您知道大運西倉有個李瘋子嗎？」

　　鐵麟立刻想起來了：「是不是那個挑水的瘋子？」

　　金汝林說：「正是他，他叫李桑林。他，還有劉大年……就是那次難為您的那個倉書……他們跟三年前死去的那個黃槐岸都有關係……」

　　鐵麟立刻警醒起來：「什麼關係？」

　　金汝林說：「三個人是拜把子兄弟……李桑林一直不相信黃槐岸是暴病而亡，總懷疑是被人害死的……」

　　鐵麟問：「他就是為這事瘋的？」

　　金汝林說：「他根本就沒有瘋，是裝瘋。」

　　鐵麟「唔」了一聲，深深地點了點頭。

　　金汝林繼續說：「黃槐岸死了以後，李桑林到處為黃槐岸鳴冤叫屈，許良年指使原來的通州知州韓克鏞把他關進了大牢，他這才裝起瘋來的。」

　　鐵麟說：「這些情況你是從哪兒得來的？」

　　金汝林說：「我剛才提到的那個倉書劉大年是許良年的女婿，有些情況是林滿帆從他那兒探聽出來的。」

　　鐵麟問：「林滿帆是誰？」

　　金汝林吃驚地問：「大人不認識林滿帆？」

　　鐵麟說：「哪個林滿帆？」

　　金汝林說：「就是大人寫的條子，讓卑職給他在大運西倉安排個差事……」

　　鐵麟還是沒有想起來：「什麼時候的事？」

　　金汝林臉上的汗湧了出來：「啊……有……四五個月了吧……他原來是個運丁，揚州人……啊……媳婦叫樊小籬……」

　　聽到樊小籬的名字，鐵麟心裡轟地一震。他立刻記起了運河邊上那一幕，急忙說：「是了是了，我想起來了，這個……林滿帆幹得怎麼樣？」

　　金汝林立刻放心了：「很精明，很能幹，是個可以依賴的人。對大人的恩德念念不忘……」

　　鐵麟仔細地研究起了那紙上寫的材料，謹慎地說：「這麼說，穆彰阿真的是他們的後臺了……有證據嗎？」

　　金汝林說：「據李桑林講，黃槐岸已經掌握了他們足夠的證據，他們貪污的每一筆賬黃槐岸都記得清清楚楚。」

　　鐵麟說：「可惜黃槐岸已經死了。」

　　金汝林說：「據說那些證據還在。」

　　鐵麟說：「在哪兒？」

　　金汝林說：「李桑林說，黃槐岸有一個小鐵匣子，如果能找到那小鐵匣子……」

　　鐵麟問：「他說了到哪兒去找那小鐵匣子嗎？」

　　金汝林說：「有個女人……叫小鵪鶉……」

　　又是小鵪鶉……這個神秘的女人到底在哪兒？還有那更加神秘的唐大姑……想到唐大姑，便聯想到唐大姑給他那錦盒藥丸，繼而又聯想到剛才那兩個小畜生……

　　金汝林走了以後，鐵麟半天都沒有離開西花廳。他手裡那幾頁紙，沉甸甸的壓得他喘不過氣來。如果真是這樣……那朝廷就要有一場你死我活的拼殺……這是王鼎大人和穆彰阿之間的拼殺……這場戰爭是不可避免的，但又不能輕易地挑起來……要確保王鼎大人在這場拼殺中的勝利，就必須要為他提供鐵一樣的證據……可是，怎麼才能找到小鵪鶉呢……

　　天已經黑了，曹升悄悄地走進來：「老爺，您該用餐了。」

　　鐵麟默默地站起身來，跟著曹升朝後宅走去。

　　到了書房門口，他突然發現冬梅和妞妞直挺挺地跪在那裡，默默地流著眼淚……

　　曹升悄聲問：「老爺，您瞧……」

　　鐵麟說：「你去通知許良年，把他的寶貝兒子領走。」

　　妞妞一聽，嚇得慌忙朝鐵麟磕頭，磕得石臺階咚咚的響：「大人……鐵大人啊……您千萬別把我交給許大人……孩兒願意伺候您……求求您了……孩兒到了許大人手裡就沒命了……鐵大人……救命啊……」

　　鐵麟看也不看他一眼，便朝自己的書房裡走去了……
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