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九二

　　許良年的外號叫蔫神，除非見了女人能精神一點兒，平時總是一副蔫頭耷腦、喪魂落魄的樣子。這時候，他泡在浴桶裡，把腦袋耷拉在桶沿上，閉著眼睛聽朱明宇和常德旺的談話。也不知道他是在聽還是睡著了，反正是那副蔫塌塌的樣子。不過，常德旺知道他的習慣，有什麼話你儘管說你的。無論他是聽還是沒有聽，到他說話的時候，他自然就開口了。

　　朱明宇又提出了為他們台州衛前幫安排收糧經紀的事，這一次許良年卻一反常態，搶先開口了：「金簡大人怎麼說？」

　　常德旺說：「金大人說全由許大人安排。」

　　許良年一聲未吭，又閉上了口，將身子縮在浴桶裡不動了。

　　常德旺說：「眼下最難的就是收糧經紀，現在所有的軍糧經紀都歸陳天倫管，陳天倫又是鐵麟大人一手提拔的。他只聽鐵大人一個人的，根本就不把我們坐糧廳放在眼裡。」

　　常德旺這話是沖著朱明宇說的，同時也是為了說給許良年聽的。自從陳天倫當上「盈」字號軍糧經紀以後，等於在土石兩壩上加了一道防線，直接阻斷了坐糧廳與各漕船之間的溝通。須知這溝通是流金淌銀的，阻斷了溝通，就阻斷了金銀的流淌。常德旺這夥兒專門等著金銀流進腰包的坐糧廳大大小小的官員們，能不把陳天倫當成眼中釘、肉中刺嗎？

　　朱明宇氣憤地說：「陳天倫把持了『盈』字號，就是我們運丁的一大災難啊。」

　　常德旺說：「何止是你們運丁的災難，整個坐糧廳都讓他搞得惶惶不可終日了。」

　　朱明宇說：「軍糧經紀原本就是歸坐糧廳直接管轄的，鐵麟大人這樣一杆子插到底，不是把坐糧廳架空了嗎？這鐵大人到底想幹什麼？」

　　常德旺說：「很明顯，人家鐵大人是信不過咱坐糧廳啊。兩壩上安插了一個陳天倫，現在又在大運西倉安插了一個金汝林。看來，鐵大人要在漕運碼頭上大換血了，我們這個飯碗能端到什麼時候還很難說呢。」

　　常德旺說出這些賭氣過激的話是想勾引蔫神許良年說點兒什麼的。沒想到許良年還是舒舒服服地泡著澡，像是根本沒有聽見他們說的話一樣，常德旺有些洩氣。

　　朱明宇還在一搭一合地隨著常德旺的話茬兒說：「鐵麟如此大動干戈，朝廷就不管一管嗎？穆彰阿大人難道不知道鐵麟要幹什麼嗎？坐糧廳也不是那麼好欺負的，許大人和金大人到時候一定會挺身而出的。」

　　朱明宇說完這句話，故意朝許良年看了看。許良年像是一棵曬蔫了的蒿草一樣耷拉著，沒有一絲氣息。

　　常德旺說：「朱大人，我看您就別胡吃蘿蔔瞎操心了，還是想想您的漕糧怎麼交吧，到時候你們台州衛別再出個徐嘉傳。」

　　朱明宇歎了口氣，他最擔心的就是這個，可是他有什麼辦法呢？

　　常德旺也縮下身子把自己泡在桶裡。

　　朱明宇突然想起了一件事，說：「聽說陳天倫今年想參加秋闈鄉試，他要是中了孝廉，不就能把那『盈』字號交出來了嗎？」

　　常德旺說：「去年冬天還聽說他在閉門讀書，準備功課，可是今年一開漕，不知道怎麼他又掌起了密符扇。」

　　朱明宇說：「我琢磨著，他放棄鄉試，肯定是因為自己沒有把握，要是能讓他有高中的希望，他肯定會去搏取功名的。」

　　常德旺說：「你說什麼？讓他有高中的希望？什麼希望？」

　　朱明宇說：「要是可能，我寧願花點兒銀子為他買通關節。」

　　常德旺想了想說：「嗯……這興許是個主意。」

　　許良年突然開口了：「什麼主意，餿主意。」

　　常德旺見許良年說話了，便興奮起來：「許大人，您是說給他陳天倫買通關節，他也不去鄉試？」

　　許良年說：「你們都把陳天倫看扁了，你以為陳天倫跟你們一樣，花個仨瓜兒倆棗兒就能把他買通。」

　　常德旺說：「買份關節可不是小數目……」

　　許良年說：「糊塗，你看扁了陳天倫，就是看扁了鐵麟。你以為陳天倫會把一個孝廉看在眼裡嗎？中了孝廉管什麼？不是照樣要參加會試才行嗎？陳天倫他是想在這漕運碼頭上一步登天。」

　　常德旺說：「在碼頭上一步登天？這兒有登天的梯子嗎？」

　　許良年說：「連一個身世不清的金汝林，都能當上倉場監督，陳天倫能不動心嗎？」

　　常德旺說：「我明白了，怪不得陳天倫這樣為鐵麟賣命呢。鐵麟肯定向他許了願。朱大人，如此看來，你台州衛的漕糧還真沒法收兌了。」

　　朱明宇立刻叫起來：「別別，常老爺，許大人，我們的事你們可不能縮手不管呀。」

　　許良年說：「誰說不管了？你們的漕糧還是要收的。」

　　常德旺忙問：「讓誰去收。」

　　許良年說：「就讓『盈』字號去收。」

　　朱明宇急忙叫起來：「許大人，您行行好吧，讓陳天倫收我們的漕糧？我的腦袋可還要呢。」

　　許良年說：「我說讓『盈』字號去收，並沒有說讓陳天倫去收。」

　　常德旺糊塗了：「許大人，這……小的就不明白了，陳天倫不就是『盈』字號，『盈』字號不就是陳天倫嗎？」

　　許良年陰險地笑了笑：「你呀，好好動動你的豬腦子吧。」

　　常德旺果然動起了腦子，按說他不是個笨人，他甚至可以說是漕運碼頭上的大能人，可是怎麼就想不出許良年大人出的是什麼招兒呢？

　　許良年伸出細長的胳膊，在木桶的幫上拍了拍，不一會兒門外便響起了一片嘰嘰喳喳的說笑聲，三個敞胸露背的姑娘扭了進來。

　　一個姑娘高叫起來：「喲，你們三個爺們兒都在一個屋裡呀？讓我們怎麼陪你們呀？」

　　許良年抬頭看了看她們，沒說話。

　　一個姑娘走到常德旺的桶邊，彎下身子就伸手向水裡摸去。

　　常德旺急忙躲避著：「別別，亂摸什麼？」

　　姑娘說：「你們不就是讓我們來摸的嗎？」

　　另一個姑娘認出了許良年，急忙跑過來，迫不及待地脫著衣服：「許大人，我給您搓搓背好嗎？」

　　許良年沒說話，那脫得赤條條的姑娘卻魚一樣地溜進許良年的木桶裡……

　　朱明宇的身邊也站著一個姑娘，見兩個姐妹都有了主顧，也殷勤地對朱明宇說：「這位大哥眼生得很，第一次來吧？」

　　朱明宇第一次遇見這種場面，嚇得將腦袋都縮在水裡，一個勁兒地朝姑娘揮著手，想把她趕走。

　　許良年見狀，突然哈哈大笑起來。

　　木桶裡的姑娘奇怪地問：「許大人，您笑什麼？」

　　許良年說：「見過縮頭烏龜嗎？朝那面看。」

　　木桶裡的姑娘也笑起來，邊笑邊說：「許大人，那個烏龜的頭兒縮進去了，您這烏龜的頭兒可伸出來了……」
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