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| 八五 | |
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第21章 金汝林到大運西倉當監督，這是他做夢也未曾想到過的事情。當夏雨軒把這件事告訴他的時候，他怎麼也不相信。直到倉場總督鐵麟當眾宣佈了對他的任命，他仍然懷疑自己是在做夢。他想當官想瘋了，就是穿上了官服，坐著轎子來到西倉的時候，他還在懷疑這件事的真實性。 大運西倉監督，七品官階，相當於一個縣太爺了！從一個伺候人的師爺，陡然戴上了素金頂子，穿上了繡著鸂鶒的官服，坐上了藍呢大轎，每年領俸銀45兩，俸米22石半，這不是屎克螂變唧鳥兒，一步登天嗎？ 這怎麼可能呢？學而優則仕，讀書是做官的正途，做官是讀書人最高的理想和惟一的出路。可是，金汝林讀書卻做不了官。不是他的書讀得少，也不是他的書讀得不精，更不是他的天資不夠，只是因為他沒有參加科考的資格。科考是要有資格的，是需要經過出身審查的。金汝林的父親是個漢劇武生演員，紅遍了武漢三鎮。金汝林卻恨他的父親，是父親阻礙了他登科取仕的前程。娼、優、隸、卒都屬家世不清，他們的子孫隔三代之後才能參加科考。那麼，有沒有例外呢？當然有。當朝京都著名的演員郝金官告別舞臺以後，帶著終生積蓄的五萬兩銀子回到了山東老家。正趕上山東大災，赤地千里，餓殍遍野，饑民易子而食。郝金官拿出了全部積蓄賑災救民，感動了地方大員，他們議奏朝廷給郝金官授以官職。郝金官卻堅辭不受，他心裡明白，一個戲子，在公眾眼裡跟娼妓沒什麼兩樣，即使得到一官半職，也沒有人把他放在眼裡。他不當官，只求皇帝恩准他的子孫參加科考。道光皇帝果然皇恩浩蕩，准了郝金官的請求。 金汝林的父親不是郝金官，他沒有那麼幸運。就算父親也像郝金官一樣拿出全部積蓄救災，道光皇帝也恩准了他參加科考，他也要從頭開始，院試、鄉試、會試、殿試，一步一個臺階地往上攀登。就算攀登得順利，沒有十年八年的工夫也不行。十年八年以後，就算他中了進士，點了翰林，要熬上個正七品，也不那麼容易。 鐵麟大人居然為他給皇上寫了專折，並獲得了皇上的恩准，如此大恩大德，勝過再生父母。我金汝林今生今世…… 金汝林沒有來得及對鐵麟說些感恩的話，便匆匆忙忙去西倉上任了。 金汝林到了大運西倉後便遇上了一件蹊蹺事。 大運西倉的監督衙署在坐糧廳的北面，一個門面威儀的兩進四合院落。邵友廉調到倉場總督衙門以後，金汝林便住在他原來的後宅裡。邵友廉原來在這裡住著上上下下十幾口人，金汝林卻無妻室兒女，光棍兒一人，再加上一個門房，後宅裡便顯得空空蕩蕩的了。妖魔怕人跡，後宅裡人煙少了，居然鬧起了鬼，豈不怪哉。 每天夜裡，金汝林上炕鑽進被窩兒準備入睡的時候，便傳來女人的哭泣聲。這哭聲似乎很遠，斷斷續續的，像是從雲彩縫裡傳出來的；這哭聲又似乎很近，聽得真真切切，連抽泣引起的哽噎都感覺得到，仿佛還有悲絕的訴說，只是聽不清訴說的是什麼。 開始的時候金汝林並沒有在意，因為他所住的後宅外面有一片墳場，那裡常埋些孤墳野鬼，難免有些家屬前來弔唁哭泣。可是，日子長了，他便奇怪起來。這哭聲為什麼每天都是同一個人，而且在同一個時間出現呢？ 到大運西倉就任之後，他才明白這官可不是那麼好當的。如果說，大運河是朝廷的命脈，那麼漕運碼頭就是朝廷的心臟，而京通十五倉就是為心臟供血儲血的脾胃肝腎。他知道自己責任的重大，更知道這裡是一眼不見根底的深井。他是站著井沿上搖轆轤打水的人，如果不小心，水打不上來，不是井繩斷了水罐掉進井裡，就是自己一頭栽進井裡。 臨來大運西倉之前，鐵麟就囑咐過他，一定要把西倉的存糧查清楚。他來了以後，便著手查存糧。可是，作為一個堂堂的西倉監督，卻無法弄清自己所管轄的倉廒。 邵友廉跟他交接的時候，給他留下了一屋子賬本。那些賬本要是從通惠河上運走，足夠裝一船的。這是賬本嗎？這是一片亂葬崗一樣的墳場，誰知道裡面埋的都是哪些孤魂野鬼。再有那142座倉廒，那些廒裡裝的是什麼糧，這些糧是新糧還是陳糧，陳糧都是幾年的，他也都心中無數。問誰呢？當然可以問倉書、問攢典、問倉花戶，可是這些人都跟他客客氣氣、惟惟諾諾，甚至還誠惶誠恐。一旦問到實質性的問題，好像都統一了口徑似的，張三推李四，李四推王五，王五又推趙六。等你真正找到趙六了，趙六不是死了，就是病了，要不早就離倉不幹了。 倉場監督當得很威風，出門坐轎子，前有喝道的，後有護衛的。進了倉場，跟班隨從，叩頭施禮，一呼百應。可是，金汝林卻覺得，簇擁在他前後左右的，似乎不是在伺候他，而是在監視他。那一雙雙低眉垂目的眼睛，像是在隨時準備看他的笑話。除了公開場合，他總想找人聊聊。沒有人跟他說實話，都是場面上那幾句嚼爛了的官話、套話和挑不出毛病的廢話。每個人都對他百依百順，每個人又都拒他於千里之外。他被一種巨大的孤獨感籠罩著，讓他覺得在前呼後擁中形只影單。大運西倉是什麼？大運西倉就是一個王國，是一個針插不進水潑不進的獨立王國。他恰恰是這個王國的闖入者，陌生得使他恐慌。他不知道哪裡是花叢，哪裡是荊棘，哪裡是墳墓，哪裡是陷阱…… 金汝林遇到這種情況，還是有思想準備的。當過書吏，又做過師爺的金汝林是深知官場三昧的。官場歷來是吏人世界，官人為吏所欺，為吏所賣，為吏所害，勢在必然。鐵打的衙門流水的官，當官的都是外來的，任期一到便會捲舖蓋滾蛋。而官署衙門裡的吏胥衙役則都是土生土長的土苗子，好多都是世代為吏，子孫相繼。他們根子紮得很深，而且盤根錯節，結派成幫，虎狼成群。連包公這樣明察秋毫的清官都曾經被值堂書吏拴進套兒裡，更不用說庸官、貪官了。庸官就是任吏胥擺佈的傀儡，貪官則是被吏胥利用的替罪羊。萬兩贓銀，官得三千，其餘均被吏胥侵吞。可事發之後，官人摘掉烏紗帽，吏胥還會繼續留下來欺瞞利用新的官人。這就叫做任你官清如水，難逃吏滑如油，強龍壓不過地頭蛇。 時令已經進入初夏季節，夜色很美。月光水一樣地在天地間蕩漾著，天空上那些閃爍著的星星，月亮旁邊的那變幻莫測的雲朵，以及窗外那搖曳的花枝樹影，都像是浸漫在天湖中的倒影。金汝林躺在炕上，隨著朦朦朧朧的睡意，一切都變得虛幻起來。那個若有若無的哭泣聲又傳了過來。開始細如遊絲，時斷時續，後來便漸漸清晰起來，清晰得好像那哭泣聲就在他的炕沿底下。 金汝林睡意全無，他再也躺不住了，披衣下炕，朝外走去…… *** 金汝林半夜三更朝監督衙署大門外走去，值勤的衙役都覺得奇怪，可也沒有人敢阻攔他，想關切地問他到哪兒去，又不好開口。金汝林便旁若無人地走出來，跟誰都沒打招呼。 要到衙署的後面去，東面沒有路，得順著西邊的一條小胡同往北走。金汝林沒走幾步，突然遇到一個人。這個人就在監督衙署大門外的不遠處，似走又停，猶猶豫豫，鬼鬼祟祟。金汝林放輕了腳步，從背後看又有點兒眼熟，誰呢？ 金汝林輕輕咳嗽了一聲，那個人驚嚇得轉過身，見是大運西倉的監督，急忙跪下身來：「老爺……」 金汝林也嚇了一跳：「你是誰？」 跪在地上的人說：「小的林滿帆……」 金汝林借著月光認了出來：「哎呀，是林倉書呀，快起來……」 這正是兩個月前鐵麟為金汝林介紹過來的樊小籬的丈夫林滿帆，看在是鐵麟大人親自介紹過來的份上，又見林滿帆能寫會算，腦子好使，又顯得厚道忠實，金汝林便破格讓他當上了倉場的書吏。這又讓林滿帆對金汝林感激涕零，不知該如何報答是好。 幹了一段時間以後，金汝林越發覺得林滿帆是個靠得住的人，便暗暗叮囑他注意一下倉場的帳目，並囑咐他要注意跟他保持一定的距離，不要引起別人的懷疑。 金汝林問：「林倉書，這麼晚了，你怎麼在這兒呀？」 林滿帆說：「有些事要跟老爺您稟報，白天到您這兒來怕人多眼雜不方便，想晚上來吧，又怕您睡了打擾您。小的正在這兒犯猶豫呢，沒想到您卻出來了。」 金汝林問：「事情很重要嗎？」 林滿帆說：「老爺您不是讓小的注意一下倉場的帳目嗎？小的仔細地查看了一下，果然有不少的疑點。小的抄了一份，請老爺您看一看。」 林滿帆說著，從懷裡摸出一個賬本，交給了金汝林。 金汝林將賬本接過來，順手揣進懷裡。 林滿帆說：「老爺早點兒歇著吧，小的回去了。」 金汝林說：「你要是沒什麼事，就陪本官走走吧。」 林滿帆受寵若驚地說：「好好，小的願意伺候您。」 金汝林帶著林滿帆順西邊的胡同拐進去，林滿帆心裡疑惑，可也不敢多問。 金汝林說：「你來倉場也兩個多月了，聽到一些什麼嗎？」 林滿帆說：「聽是聽到了，不過……」 金汝林說：「沒關係，多難聽的話你都可以跟我說。」 林滿帆猶豫著：「他們說……」 金汝林催促著：「說下去。」 | |
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