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七六

　　第19章

　　有兩個人的影子總在鐵麟面前晃動，像夜深人靜時在耳邊盤旋的兩隻嗡嗡作響的蚊子，揮之不去，又避之不得，攪得他心神不寧，煩躁不安。

　　這兩個人影一個彩雲遮月，時隱時現；一個天邊滾雷，只聞其聲，不見其蹤影。時隱時現的是唐大姑，不見蹤影的是小鵪鶉。他甚至有時候覺得唐大姑根本不是凡間俗人，而是一個喜歡捉弄人的過路仙人；他更懷疑小鵪鶉到底是不是真有其人，還是民間流傳的一個神秘的故事。對，這個故事是夠神秘的。他曾經跟王鼎大人說過，漕運碼頭很神秘。王鼎大人卻說，這神秘不是鬼神造出來的，而是人造出來的。那麼到底是誰在這兒裝神弄鬼呢？

　　每隔一段時間，鐵麟便總有那麼幾天心神不寧、煩躁不安。連他自己也說不清為什麼，差不多已經是週期性的了，像是女人的天癸，只是日子沒有那麼準確罷了。

　　他已經到通州的倉場總督衙門來了三天了，三天來他心裡像是長滿了草，誰都不想見。當然，妞妞除外。對於妞妞他也是這樣，沒見的時候想見，見的時候他又提不起精神來，而且也煩，呆一會兒就想把他打發走。金簡和許良年來了幾次，他都藉故沒有讓他們進來。他躲在書房裡，書讀不下，字也寫不下，甘戎沒有來，她母親正張羅著給她找婆家，不願意讓她再到漕運碼頭上瘋跑了。但是這孩子管不住，過不了幾天她就會跑來的，鐵麟心裡有數。

　　曹升突然稟報，說夏雨軒來了。鐵麟心裡一動，精神立刻振奮了許多。真是的，他心裡煩，怎麼就沒有想到去會會夏雨軒呢？

　　夏雨軒進了客廳，一邊施禮一邊埋怨說：「鐵大人到了通州，怎麼不派人給我捎個信兒呢？要知道，下官已經等您整整一個冬天了。」

　　鐵麟誠實地說：「還說呢，我覺得自個兒真是老了。其實我這心裡很想見你，可不知道怎麼了，就是……就是……」

　　夏雨軒說：「前兩天聽說您來了，我跑來看望您，到了才聽說您只是到西倉去了一下，又回府了。」

　　鐵麟說：「是啊是啊，是來了一下……咦，我說你這消息怎這麼靈通呀？沒有幾個人知道我到西倉去啊。」

　　夏雨軒笑著說：「您別忘了，下官可是通州知州。」

　　鐵麟拍著腦袋說：「你瞧你瞧，我怎麼忘了你是地頭蛇了呢？得罪得罪，實在是得罪不起。」

　　兩個人說著笑著，夏草送來茶水。

　　夏雨軒說：「不想喝茶了，既然大人到下官的地盤上來了，怎麼著也得給下官一個機會，給您接接風呀。」

　　鐵麟沉吟了半天，拿不定主意。

　　夏雨軒問：「大人另有安排？」

　　鐵麟說：「不不，安排倒是沒有……就是……就是……咳，怎麼跟你說呢……」

　　夏雨軒擔憂地問：「莫非大人身體不適？」

　　鐵麟說：「也難說……只是……我只是覺得打不起精神來，跟你出去……我又沒精打采的……怕到時候掃興。」

　　夏雨軒說：「啊，原來是大人心境不佳，那下官更得拉著您出去散散心了，說吧，您想吃點兒什麼？」

　　鐵麟說：「也罷，乾脆跟你出去喝個一醉方休。」

　　夏雨軒說：「那咱就去天河樓吧。」

　　鐵麟說：「天河樓不好，那是個藏汙納垢的地方，我怕沾染上一身晦氣。」

　　夏雨軒說：「那咱去孔府飯莊？」

　　鐵麟說：「也不好，那裡過於文雅，總是讓人正襟危坐，受限制。」

　　夏雨軒說：「牡丹亭客棧怎麼樣？」

　　鐵麟說：「罷了罷了，一聽這名字就知道是個嘩眾取寵的地方，我就不相信湯顯祖的《牡丹亭》是在這裡寫的。」

　　夏雨軒說：「大人也別太挑剔了，蘇東波的《赤壁懷古》，說的也不是真正赤壁之戰的地方。」

　　鐵麟說：「那可不一樣，人家蘇東坡態度是很老實的，『故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁』。他也是聽人家說的，自己並沒有詳加考證，人家有言在先。可是牡丹亭客棧的老闆，一口咬定這就是湯顯祖寫《牡丹亭》的地方，你說能一樣嗎？」

　　夏雨軒說：「後來長江邊上赤壁有了兩個，一個武赤壁，是『三國周郎』留下的，一個是文赤壁，是蘇東坡留下的。都很有名氣，甚至文赤壁比武赤壁還更有名氣些。」

　　鐵麟說：「那麼本官問你，蘇東坡留下文赤壁，他自己落了多少好處？可牡丹亭客棧卻不一樣，老闆為的是做生意，為的是賺錢。」

　　夏雨軒覺得今天鐵麟的心情是不大好，怎麼說話就抬杠呢？平時他可是頗有一副兄長之風的，怎麼像小孩子一樣嚼舌起來，難道真像自己說的，老了？變成老小孩兒了？夏雨軒笑了笑，閉上了嘴，不再說什麼了。

　　鐵麟突然想起了自己第一次去尋找黃槐岸遇見了唐大姑的情景，立刻說：「我倒是有個地方，飯店不算大，經營的都是地方風味，環境也不錯。」

　　夏雨軒問：「在哪兒？」

　　鐵麟說：「就在運河邊上，叫漕運老店。」

　　***

　　還是大河解凍乍暖還寒的季節，還是漕運老店那張靠著窗子的餐桌，鐵麟和夏雨軒點了幾個通州風味小菜和一瓶灣酒，便淺斟慢飲起來。與老朋友在一起品酒，再加上河面上的涼風一吹，鐵麟的心境順暢多了。夏雨軒倒是一直情緒飽滿，酒興談興都很高，看來他這通州知州當得很得意。鐵麟想，三年下來，如果沒有大的閃失，考績又不錯的話，他會順順當當地坐上四品黃堂的。

　　鐵麟突然想起一件事，問夏雨軒：「去年秋天咱們在河西務抓的造假販假的那些人你怎麼判了？」

　　夏雨軒說：「能怎麼判呢？都是一幫窮人，你罰他錢他沒有，你把他關進大牢，他倒找到吃飯的地方了。這當地方官，不怕橫的，不怕愣的，不怕不要命，任你渾身是鐵，難逃官法如爐。可就是怕松的，怕窮的。一個個稀泥軟蛋，一沒油水，二沒骨氣，你有什麼辦法？」

　　鐵麟說：「這麼說，你把他們放了？」

　　夏雨軒說：「不放了怎麼辦？我不能長期養活他們呀。造點兒假販點兒假，又犯的不是死罪。」

　　鐵麟說：「你這樣放了他們，他們不是照樣去造假販假嗎？」

　　夏雨軒說：「我問了一下書吏們，過去的坐糧廳和州府衙門都抓過，抓了也沒用，至多也就是朝他們屁股上敲一頓板子，老實十天半月他們又會重操舊業。」

　　鐵麟說：「怪不得這造假販假的剷除不掉呢，原來是野火燒不盡，春風吹又生啊。那麼，就沒有別的辦法了嗎？」

　　夏雨軒說：「依下官所見，大人整頓漕弊，還要從根本上入手。澄其源者流清，混其本者末濁。造假販假之源在於摻假，有需者才有供者，有購者才有販者。只是打擊造假販假而不根絕摻假，假則永不絕滅。」

　　鐵麟點了點頭，感觸良多地說：「你說得很對，前幾天我到大運西倉看了看，那裡的倉儲大有疑問。我就不明白，剛剛開春，130廒漕糧，怎麼只剩下4廒新糧了？去年收兌的漕糧都到哪兒去了呢？」

　　夏雨軒問：「那西倉監督怎麼個說法？」

　　鐵麟說：「西倉監督邵友廉說，新糧都被領走了，他手裡有戶部發放的米票。」

　　夏雨軒說：「大人真的相信京城裡的王公大臣都到通州來領俸米嗎？」

　　鐵麟說：「這件事也讓我好生奇怪，我是在自己的家裡覺著米味兒不對親自來領俸米的。按說，二月放米，我來得是早的。路上沒有碰上一輛來領米的車，到了西倉他們又說米都被領走了，這不是活見鬼嗎？」

　　夏雨軒笑了笑：「難得啊。」

　　鐵麟困惑地問：「你說什麼難得？」

　　夏雨軒說：「下官是說，現如今像大人這樣清正廉潔的二品大員實在是難得呀。」

　　鐵麟問：「吃皇糧，領俸米，何廉何潔之有？」

　　夏雨軒說：「不信大人到各個府上看看，哪一家飯桌上吃的是大運西倉的俸米？」

　　鐵麟問：「那他們吃什麼？」

　　夏雨軒說：「什麼好吃什麼！京城裡有那麼多碓坊米店，經營的都是新糧新米，用銀子就能隨便買，他們幹嘛還要跑到通州來領那些摻糠兌假的漕糧？」

　　鐵麟突然猛醒過來：「這麼說他們在賣米票？」

　　夏雨軒說：「大人聖明。」
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