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六九

　　甘瑞和馬長山擠了上去，不動聲色地觀看著。陳天倫也緊跟在他們身邊，一片眼花繚亂。

　　馬長山從懷裡掏出兩張50兩銀票，塞在甘瑞的手裡，悄聲說：「甘兄，試試手氣如何。」

　　甘瑞接過馬長山的銀票，卻不急於上場，依然靜靜地觀看著，一副每臨大事有靜氣的大家風度。

　　又一陣喧嘩，甘瑞看出了苗頭，照準了八門的位置上，將兩張銀票都押了上去。

　　馬長山悄聲問：「要不要再押上一些？」

　　甘瑞伸出手來，馬長山從懷裡又掏出兩張50兩銀票。

　　200兩銀票都押在了同一家的門前，賭桌上發出了輕輕的驚噓聲，眾賭徒都把目光移向甘瑞。

　　甘瑞目不斜視，平靜如常，看不出任何一點兒緊張和擔憂。賭徒們繼續下著注，有下50兩的，有下20兩的，也有下十兩八兩的。搖寶的年輕人雙手舉過頭頂，寶匣在一雙熟練的手裡飛快地搖動著，嘩啦啦地撕心裂肺，連陳天倫都緊張得喘不上氣來。

　　就在那一瞬間，寶匣開了。

　　陳天倫還沒明白怎麼回事，甘瑞那4張50兩銀票便不見了。

　　一陣掀破屋頂的喧嘩聲，人們把同情的憐憫的或者幸災樂禍的目光一齊投向甘瑞。

　　甘瑞依然不動聲色，臉上平靜得如同觀光看景。眾賭徒一看便明白了，這是一位大家。

　　小夥計立刻送上茶水和手巾把，甘瑞拿起手巾把，擦了擦雙手。

　　馬長山又把4張50兩銀票塞在甘瑞的手裡。

　　甘瑞毫不猶豫，又押在了剛才的那個八門上。

　　賭桌周圍立即安靜下來，參賭的和觀賭的又都緊張起來。

　　奇跡沒有出現，甘瑞那四張銀票又風卷殘葉般地消失了。

　　甘瑞的臉上依然看不出半點兒的沮喪，仿佛他輸掉的不是銀子，而是幾片一文不值的落葉。

　　馬長山也是依然如故，又遞上來4張50兩的銀票。

　　陳天倫的心卻顫抖起來，眨個眼的工夫，甘瑞已經輸掉了400兩銀子了，現在又押上200兩，要是再輸了的話……他不敢想下去了。他求救似地看著甘瑞，想勸他不要再賭了，但終於沒有開口。

　　寶匣又搖了起來，輕輕地放在桌面上。無論是參賭的和觀賭的都把頭伸向了桌前，只有投注最大的甘瑞，卻像局外人一樣站在賭桌前，不溫不火，熟視無睹。然而，寶匣揭開以後，還沒等周圍的人看清楚，桌面上十六門的銀票便呼啦一下聚到了甘瑞的面前。甘瑞贏了，一把就贏了3000兩銀票。周圍的人歡呼起來，甘瑞卻依然靜如秋水，只是嘴角兒上露出了一絲微不可察的笑容。

　　寶匣又搖了起來，還沒等甘瑞下注，卻橫空躥出了一個跳寶案的……

　　***

　　漕運碼頭這個地方真可謂是藏龍臥虎，更可謂是林子大了什麼鳥都有。跳寶案是個捨命的行當，沒有十五個膽子聽著都渾身打哆嗦。從常理上講，或當官或為民，或經商或苦力，無論做什麼事情，都是為了養家糊口、活命保命。房可賣地可賣力氣可賣，到了萬不得已的時候，甚至老婆孩子也可賣。那是為了活命，命是最寶貴的。還真是有這麼一種人，為了活命去賣命。拿命換錢養家糊口、活命保命。賣命是高風險的行當，弄不好命就丟了。丟了命倒也省事，既無命可賣了，也無命可保了。通州有一句老話：松的怕橫的，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。可見不要命的人是最厲害的。光不要命還不行，還得不要臉。一不要命，二不要臉，在這人世間恐怕就走到頭了。這跳寶案的就要既不要命又不要臉。

　　今天來跳寶案的是大名鼎鼎的楊八。

　　楊八在通州城裡，是有名的八大魔頭之一。他長得人高馬大，虎背熊腰，在通州可以說是第一大力士。每年開倉時節，都是由他來扮演壩神。200斤的麻包，他肩上扛兩個，腋下還要夾兩個，這需要多大的氣力？他有力氣，碼頭上有的是力氣活兒。憑力氣吃飯，他掙得多。可是掙得多他也花得多。特別是吃飯，這是他生活中最愁苦的一件事。別人見了飯食，都來情緒，惟獨他見了飯食就想掉眼淚。為什麼呢？他覺得多少飯都不夠他吃的。跟別人一起吃飯嘛，他會覺得他一張嘴就沒別人的份兒了；讓他自己獨自吃飯嘛，他會覺得滿桌子的飯都不夠他吃的。在他的記憶裡，他就從來沒有吃飽過。無論什麼場合，桌子上所有的人都吃完了，剩多剩少都是他一個人打掃。他從來沒有懷疑過自己的肚皮，他的肚皮到底能裝多少飯食，他也不知道。有一回州府衙門組織疏浚涼水河，那是以工代賑，不給工錢，管吃飯，而且隨便吃。這正對楊八的心思，這輩子他就愁的是吃飯。只要有飯吃，天塌下來他都不愁了。河工們的伙食還不錯，不摻糠摻菜，白麵菜龍，還有點兒大油渣。別人領菜龍的時候都是手托著，最多是撩起衣襟兜著。楊八不行，手托衣襟兜都不夠他吃的。他拎著一根擔土的扁擔，往地上一撂，讓人家往扁擔上給他碼，碼多少算多少。所謂菜龍，就是白麵發起來蒸出的卷子，裡面放進一點兒白菜，又有菜又有飯，省事，是大鍋飯常做的飯食。每個菜龍至少有4四兩，別的人多的吃七八個，少的吃三五個便飽了。楊八的一條扁擔整整碼了24個菜龍，他高興了。把上衣一脫，光著膀子大吃大嚼起來。

　　楊八吃得多，更吃得快。眨眼的工夫，那條扁擔就空了。他從地上站起身來，摸挲著他那略顯鼓脹的肚子說：「哎呀，活了這麼大，今天算是吃了一頓飽飯。要是再來碗米湯溜溜縫兒就好了。」

　　看來他是吃飽了想水喝了。米湯沒有，河堤上卻走過來兩個人，一老一少。那是駙馬莊的王木匠帶著孫子剛從馬駒橋趕集回來，王木匠手裡提著一個點心匣，準備第二天到親戚家隨份子用的。毛三一眼看見了，對楊八說：「楊哥，你要是能把那位老先生提的點心吃了，算我的，回頭我再去給人家裝一匣。」

　　楊八瞪了毛三一眼：「你小子說話算數？別屎屙半截再坐回去。」

　　毛三提出了條件：「一塊接著一塊吃，中間不許停。」

　　楊八說：「當然是一口氣吃完，誰他媽吃飯還歇氣兒？」

　　毛三又說：「吃的時候不許喝水。」

　　楊八問：「吃完以後可以喝吧？」

　　毛三說：「吃完以後隨便喝。楊哥，還有一句話，你要是吃不完呢？」

　　楊八說：「不可能，哪兒的事？」

　　毛三說：「咱不是打賭嗎？打賭總有輸有贏，你要是輸了呢？」

　　楊八說：「輸了當然算我的了……」

　　兩個人打起了賭，頓時把眾河工都驚動了，人們呼啦一下圍了上來，等著看熱鬧。

　　這時候，王木匠帶著孫子走近了。

　　毛三上前，客氣地打著招呼：「大叔，趕集去了？」

　　王木匠也客氣地搭著話：「是啊，你們挖河辛苦啊。」

　　毛三說：「有飯吃就是造化，辛苦點兒怕什麼？」

　　王木匠說著話拉著孫子向前走。

　　毛三將他攔住了：「大叔，您這匣子裡裝的是什麼點心？」

　　王木匠說：「我裝的是核桃酥，怎麼，嘴饞了？」

　　毛三又問：「您裝匣子裡裝了多少？」

　　王木匠說：「三斤足足的，是在福泰記裝的。」

　　毛三說：「大叔，是這麼回事，我們正在打賭。我這位哥哥叫楊八，能吃能幹大肚漢。他剛吃完一扁擔菜龍，我問他還能不能把您這匣點心吃下去，他說能。我跟他打賭，他要是吃得下去，這點心算我的，我馬上再去給您裝一匣。他要是吃不下去，這點心算他的，他馬上再去給您裝一匣……」

　　王木匠是個很隨和很爽快的人，也喜歡跟年輕人一起湊熱鬧，抬眼看了看楊八，確實是位非同尋常的大漢。於是，一揚手，便把那點心匣痛痛快快地交給了毛三。
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