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| 五四 | |
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此時此刻，陳天倫和甘戎正在執行著一個特殊的任務。這是倉場總督鐵麟直接下令給陳天倫的，讓他感到奇怪的是，這個特殊的任務居然是由甘戎來協助他，這也是倉場總督的命令。 現在，兩個人走在河西務大街上，這是北運河畔一個有名的古鎮。街道兩邊，鋪面一家連著一家，攤位一個接著一個。雖然不是集日，卻依然顯得非常繁華熱鬧。 陳天倫和甘戎一起走著，似乎是漫不經心地閒逛著。甘戎依然是一身男裝，依然是一副風風火火的頑皮樣兒。一會兒跳到陳天倫的前面，倒退著跟他急扯白臉地爭辯著什麼；一會兒又跑到陳天倫的身邊，拉拉扯扯地讓他看這看那。陳天倫不理睬她，她卻得寸進尺，非要看看陳天倫的軍糧密符扇不可。 陳天倫說：「大庭廣眾之下，我怎麼能隨便把密符扇拿出來呢？」 甘戎說：「我躲在一邊偷偷看看還不行，別人看不見。」 陳天倫說：「那也不行，碼頭上有規矩，密符扇是密不示人的，否則還叫密符扇幹什麼？」 甘戎說：「我又不是外人，我偏要看。」 陳天倫騙她說：「我沒帶在身上。」 甘戎說：「我不信。你不是說，在整個漕糧上壩期間，都要人不離扇，扇不離人嗎？」 陳天倫說：「今日咱們不是沒在碼頭上嗎？」 甘戎還是不信，朝陳天倫的腰間摸索著。 陳天倫躲避著：「別摸摸索索的，讓人家看見多不好？」 甘戎說：「你把密符扇拿出來我就不搜你了，快點兒拿。」 陳天倫說：「我真的沒帶。」 甘戎說：「你老實告訴我，那個扇袋是誰給你繡的？」 陳天倫有點兒心虛了：「什麼扇袋？」 甘戎說：「別裝傻，就是裝密符扇的那個扇袋。」 陳天倫狡辯著：「那不就是一個普通的扇袋嗎？」 甘戎說：「普通的扇袋？得了吧！絲綢的，上面還繡著一枝臘梅，對不對？」 陳天倫一下子傻了：「你……你什麼時候看見了我的扇袋？」 甘戎哈哈大笑起來：「哼，你還想瞞我？告訴你吧，我是開了天目的，什麼都看得見。你還說密符扇沒帶，真的沒帶嗎？」 陳天倫說：「真的沒帶。」 甘戎拍著陳天倫的胸脯說：「別說謊了，你的密符扇就在這兒。」 甘戎一拍，果然正好拍在陳天倫的藏在懷裡的密符扇上。這姑娘真神了，她怎麼知道的？ 甘戎逼問：「還把那枝臘梅貼在胸口上，挺忠貞呀，快點兒交代，藏在你心裡的人是誰？」 陳天倫的臉紅了。 甘戎更加得意起來…… 陳天倫今年二十有四，已經到了談婚論嫁的年齡了。這個國子監的監生既讀孔孟之書，必達周公之禮，深知男女授受不親的聖訓。開始的時候，跟甘戎在一起總覺得彆扭。一個手執密符扇的軍糧經紀，在碼頭上也是個喝三道四的人物，身邊總跟著一個瘋瘋顛顛的女孩子，這像什麼話。知道的這是倉場總督的女兒，不知道的會把他陳天倫看成是什麼人。就算有人知道他身邊的是倉場總督的女兒，又會怎麼想他？這不是明擺著引誘豪門少女，攀緣權貴嗎？ 身邊跟著個女孩兒不舒服，可也不能趕她走，趕也趕不走。蘭兒沒有找到的時候，她總是藉口讓陳天倫幫助她去找蘭兒。可是如今蘭兒找到了，她索性不找藉口了，說來就來，來了就跟著他到處闖，影子似的。久而久之，陳天倫便慢慢地習慣了。何止是習慣，假如有幾天甘戎沒有露面，他心裡還空蕩蕩的，甚至是亂糟糟的，生怕出了什麼事。他倒為甘戎擔心起來，你憑什麼那麼關注人家？ 陳天倫還不懂得愛，他還沒有嘗到愛的滋味兒。作為一個讀書人，他知道許多才子佳人的故事，也渴望自己能有待月西廂的幸運。可是，他瞭解得更多的還是男婚女嫁那很實際、很現實的常規。他對甘戎不敢有任何希圖，連想都不敢想，連想都不要想。他知道他們之間的距離，一個是朝廷二品大員的女兒，一個是普通百姓的兒子。一個是吃鐵杆莊稼的滿族貴胄，一個是苦巴苦曳的漢族窮書生。就算他們能相愛，中間也隔著一條無法逾越的銀河。 好在甘戎跟他在一起的時候，多是著男裝。甘戎性格就像她的名字，喜歡戎裝在身，更喜歡腰挎一柄龍泉寶劍，裝扮成一個行俠或俠女的樣子。每當在這個時候，陳天倫就把她當成一個保鏢，當成一個隨從，心裡油然升騰起一股豪邁感。 還有讓陳天倫不能接受的是，甘戎常常叫他天倫哥。每當他聽到這種稱呼的時候，心裡便癢癢的，酥酥的，受不了。這聲音好熟悉，好親切，好動聽。可是這聲音不該從甘戎的口裡發出來，那是雪兒的聲音。 夏雪兒從山東老家來到通州的時候，剛剛13歲。娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。那正是豆蔻初開，無憂無慮的時候。陳天倫那時正在府學讀書，整天价一副春風得意、躊躇滿志的樣子。夏雪兒把他當成大哥哥，天天小尾巴似的追著他，甩都甩不掉。而那張小嘴更是梆子似的不停地叫著：「天倫哥哥，天倫哥哥……」 夏雪兒就是在這樣追著他、叫著他的歡樂中慢慢地長大了。長大了便再也沒有這種歡樂、這種純真、這種無憂無慮了。人大了，心也大了。先是大人們的心變了，對夏雪兒有了種種限制。有時候，雪兒隔著院牆聽見陳天倫的聲音，風風火火地追出來的時候，她的母親總是嚴厲地把她喊住，不許她再跟著陳天倫瘋跑。每當她小梆子似地喊著天倫哥哥的時候，她的母親便叮嚀她要斯文些，別有人沒人地都這麼大喊大叫。雪兒的行為受到了約束，好像就在一夜之間長大了。 記不清從什麼時候起了，陳天倫回到家裡像是失去了什麼。他見不到雪兒蹦蹦跳跳地迎上來，拉著他做這做那、說這說那了。雪兒還是見得到的，他再見到的雪兒已經是個亭亭玉立的大姑娘了。見了他還沒開口臉卻先紅了，跟他打招呼的時候也是低著頭，不再是小鳥兒一樣地向他撲過來，而是非常客氣地給他倒洗臉水、給他斟茶，甚至還像大人那樣問他冷不冷呀，餓不餓呀。雖然他覺得這依然是一種關心，卻讓他覺得雪兒離他遠了。遠得連眉眼都模糊了。 他還記得，他剛剛接過軍糧密符扇當上軍糧經紀的時候，全家人都為他高興，街坊四鄰的夥伴兒們都爭著設宴祝賀。雖然他志向絕不在於一個小小的軍糧經紀，但是在漕運碼頭上，能像他這麼年輕就當上軍糧經紀，差不多比中了舉還值得慶賀。因為這畢竟是個比舉人甚至比進士還要實惠的一個差事。可是，就在那些天裡，他卻見不到雪兒。加上他每天要給父親請醫抓藥，又加上後來出現了蘭兒的事，再加上夏雨軒當上了通州知州，大事一件接著一件，可雪兒卻始終沒有露面。為什麼呢？那些天他太忙、太亂、太操心，沒時間多想。直到雪兒和母親被接到州府衙門去住，他都沒有跟雪兒單獨呆一會兒。是忙嗎？是僅僅因為忙嗎？ 直到那一天，就是開漕的那一天，他經歷了一場驚天動地的大事故。他頓時成了英雄，成了名人，成了四處傳頌的風雲人物，雪兒終於露面了。她是跟陳天倫的父親一起到大光樓前的，陳父是他的堂弟用排子車推著去的。開漕儀式結束以後，父親還沒有離開，雪兒也一直陪伴在父親身邊。他見了父親，也見了雪兒。父親的感情是非常複雜的，哆哆嗦嗦地不知道說什麼好，雪兒的表情也是非常複雜的，她的眼睛裡溢滿了淚水，什麼也沒說，悄悄地塞給他一個扇袋。 這個扇袋上確確實實繡著一枝臘梅，就是現在甘戎逼著他拿出來的這個…… 兩個人爭著鬧著往前走，穿過河西務大街，拐過一個丁字路口，進了一條窄窄的斜街，這便是有名的造假一條街…… 街道兩旁是一扇扇黢黑破舊的小門，還有一扇扇神秘莫測的窗口。小門半開半閉，窗口忽啟忽合。門前都站著人，或抽著煙的男人，或納著鞋底兒的女人，或交頭接耳的老人，或鬼鬼祟祟的孩子。無論什麼人，眼睛都緊緊地盯著進入這條街的行人，特別是外地模樣的人。 陳天倫低聲叮嚀說：「記住，咱現在是運丁，別露出馬腳。」 甘戎說：「你放心吧，從現在起我絕不跟你鬧了，我就是你的隨從。」 陳天倫突然停住了腳步，把身子貼在牆邊，偷眼向後面瞧著。 甘戎也警覺地將自己隱藏在陳天倫的身後，小聲問：「怎麼了？」 陳天倫說：「好像有人在跟蹤我們。」 甘戎問：「什麼人？」 陳天倫順著牆根往後挪動著，一個拐彎處閃過一個身影兒。陳天倫剛要追上去，那身影卻狸貓似地消失了。 甘戎問：「看清是誰了嗎？」 陳天倫說：「像是常書辦……」 甘戎說：「常書辦……就是坐糧廳的那個常書辦嗎？他來幹什麼？」 陳天倫說：「是不是我們的行動被發現了？」 甘戎說：「可能嗎？連夏叔叔和金汝林都不知道，誰又能走漏消息呢？」 陳天倫說：「或許他是無意中看見我們的。」 甘戎想了想，還是一臉的茫然…… |
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