學達書庫　>　王梓夫　>　漕運碼頭　|　上頁　下頁
三四

　　原來這扛夫也是一天一結帳，你扛一個麻包，由小寫或者經辦人發給你一個竹籌。到了晚上收工以後，扛夫們就拿著這些竹籌到龍王廟去換銅板。根據所扛糧食的遠近不同，竹籌換銅板的比例也不同。有時一個竹籌換20文，有時一個竹籌換15文，道路近的也有時換三五文的。每一個軍糧經紀都有自己的竹籌，是用竹片特製的，上面寫著自己的姓氏或畫著密符。說是特製的，其實加工製作是非常簡單的，就是說仿製造假是很容易的，可是碼頭上卻從來沒聽說有仿製造假的事。那時候的勞苦人用的是力氣，不是心計。如果有誰幹出這種沒屁眼兒的事，就會群起而攻之，再想憑力氣掙口飯吃就難了。但是，這回不是一個人幹的，而是所有的扛夫一起幹的。這一下性質就變了，防止造假不是為了錢，而是為了給扛夫爭臉。沒屁眼兒的事變成了有臉兒有面兒，變成了眾志成城的鬥爭。

　　每天扛夫扛多少糧食，經紀要準備多少銅板，大體上是心裡有數的。龍王廟只是一間很小的廟堂，兩扇門一扇窗，裡面供著龍王爺和龍王奶奶。由於多年廢棄不用，早已經斷了香火，從陳日修當軍糧經紀的時候起，這裡就成了陳家辦公的地方。

　　龍王廟門關著，只開了個小窗口，發錢的在裡面，扛夫們在外面。這天發錢的是賬房齊先生，也是陳家雇用的老人了。一發錢他就覺得不對，往日一個運丁最多也就領五六十文錢，可今天往窗口裡遞的竹籌都是整把整把的，每個人都領二三百文錢。怎麼可能這麼多呢？扛金了還是扛銀了？還沒發到一半，錢就快沒了。齊老先生慌了，一邊打發人去找陳天倫，一邊停止了發放。

　　這一停止發放不要緊，外面便山呼海嘯般地吵鬧起來。

　　陳天倫匆匆趕來，還沒進龍王廟，就被扛夫們團團包圍住了。扛夫們舉著手裡的竹籌，吵著嚷著要換銅板。為首的不是別人，恰恰是被倉場總督撤消了軍糧經紀的馬長山。

　　陳天倫看見馬長山，心裡咯噔往下一沉，覺得事態嚴重起來。馬長山真可謂是能屈能伸，不當軍糧經紀了，居然到碼頭上當起扛夫來了。按說，他當了這麼多年軍糧經紀，就算是沒有積累萬貫家私，恐怕也早已經是吃喝不愁了，至於到碼頭上來扛大個兒混飯吃嗎？不為賺錢到碼頭上來幹什麼？為了活動活動筋骨，還是另有所圖……

　　馬長山此刻正蹲在龍王廟的牆根下抽煙，圍在他身邊的是貓三狗四豬五牛六馬七之流，只是少了楊（羊）八。楊八在大光樓下挨了一頓板子，恐怕今年甭想再上碼頭上扛糧食了，他屁股上的傷沒有半年痊癒不了。馬長山低著頭抽煙，陳天倫來了，他連眼皮也不抬。別的人都圍著陳天倫吵鬧，他好像局外人似的。

　　陳天倫心裡明白，這裡鬧的事肯定是馬長山跟他的八大魔頭鼓動起來的。在事情沒有弄明白之前，他出於鄉親們的禮節，依然主動走到馬長山面前，客客氣氣地說：「馬哥，您也來了？」

　　馬長山抬頭瞟了他一眼，陰陽怪氣地說：「怎麼？我憑賣力氣跟你討碗飯吃，不行嗎？」

　　陳天倫趕忙說：「馬哥看您說哪兒去了？兄弟不知道您在這兒，要知道您在這兒，怎麼著也不能讓您扛大個兒呀。」

　　馬長山說：「你不讓我扛大個兒幹什麼？還要把『盈』字號密符扇還給我？」

　　陳天倫知道跟馬長山說話肯定會碰釘子，什麼難聽的話他都有可能聽到。可是沒辦法，這個釘子他還是非得碰不可的，誰讓冤家路窄呢。

　　陳天倫說：「馬哥，您來了，可得幫襯我一把，我這兒出了點兒麻煩，還不知道怎麼回事呢，您先在這兒歇會兒，我去瞧瞧。」

　　馬長山站起身來，指了指圍在龍王廟前面的人說：「你瞧見了吧，這些人可受了一天的苦累了，一身臭汗還沒下河洗呢，家裡老婆孩子還等米下鍋呢。你要是還認我這個馬哥呢，就把他們的工錢快點兒給開了，至於我那份兒嘛，願意給你就給，不願意給就當是給你幫了一天工。」

　　陳天倫笑著說：「馬哥看您說的，怎麼能讓您白幫工呢？誰的工錢不給，也得給馬哥您的工錢啊。」

　　陳天倫這句話本無大錯，可卻被人抓住了把柄。扛夫們一聽，便七嘴八舌地叫嚷起來：「什麼？憑什麼單給馬哥工錢不給我們？我們扛的不是糧食嗎？我們的肩膀不是骨頭外面貼著肉嗎……」

　　陳天倫只好作著揖向扛夫們賠禮：「對不起，對不起，我不是那意思，我是說，誰的工錢都不能少……可是我得先進去看看，到底是怎麼回事，好不好？請讓一步，先請讓一步……」

　　陳天倫一邊客客氣氣地向人們說著賠情的話，一邊朝龍王廟裡擠去。

　　進了龍王廟，他問齊先生：「到底是怎麼回事？」

　　齊先生說：「我怎麼也鬧不明白，今天怎麼發出這麼多竹籌呀？」

　　陳天倫說：「把竹籌拿出來，我看看。」

　　齊先生拉開賬桌的抽屜，把一大摞竹籌掐了出來。

　　陳天倫拿起竹籌仔細辨認著，登時呆愣住了，這竹籌裡有假……

　　***

　　也就是在這個時候，倉場總督鐵麟和坐糧廳丞金簡、許良年巡查來到這裡，後面還跟著一些經承、書辦和衙役，甘戎也跟在父親的身邊。見這裡亂哄哄地吵成一團，鐵麟馬上吩咐左右去看看出了什麼事。

　　去的人是常書辦，他很快就打聽回來了，稟報說：「有人仿造竹籌，向收糧經紀冒領工錢。」

　　鐵麟問：「有多少人？」

　　常書辦說：「有一百多人，把龍王廟都圍住了。」

　　鐵麟又問：「收糧的經紀是誰？」

　　常書辦說：「是新任『盈』字號軍糧經紀陳天倫。」

　　鐵麟一驚，忙問：「陳天倫是如何處理的？」

　　常書辦說：「陳天倫準備的錢快發完了，恐怕要鬧出事端。」

　　鐵麟用眼角的餘光瞥了一下，便發現了許良年和他周圍的幾個人臉上的表情，那是一種微不可察的幸災樂禍。鐵麟明白了，這事端恐怕是有人在故意製造的。他轉過身，問金簡：「你看怎麼辦？」

　　金簡支支吾吾地說不出個所以然來。

　　鐵麟又問：「許良年，你說該怎麼辦？」

　　許良年果斷地說：「扛夫偽造竹籌冒領工錢，這是有意破壞漕運，應該嚴辦。下官馬上帶人把這些鬧事的扛夫抓起來，關進大牢，以正王法。來人啊，跟我走！」

　　許良年一副英雄氣概，馬上就要去抓人，鐵麟揮手攔住了他：「且慢，稍安勿躁。以本官所見，這是他們軍糧經紀內部的糾紛，咱們還是少插手為妙。」

　　許良年看著鐵麟，鐵麟卻轉身朝著相反的方向走去了。他也只好跟在後面，心裡犯起了嘀咕：陳天倫不是他一手提拔起來的「盈」字號軍糧經紀嗎？怎麼遇到難處他倒袖手旁觀了？是老傢伙在耍滑頭，還是……

　　鐵麟趁機把甘戎拉到一邊，伏在她耳邊囑咐了幾句，甘戎人不知鬼不覺地溜走了……
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁