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二八

　　第08章

　　為了偵破洋人皮箱的失竊案，夏雨軒將刑名師爺金汝林派到了鐵麟的身邊。

　　按照一般的規矩，偵察盜案匪案理應是地方上的事情。可是通州這個「地方」不同於其它的地方，這個「地方」就在天子腳下。皇帝打個噴嚏，通州就得患感冒；哪位王爺或六部首領打起了呼嚕，整個通州城就別想睡覺。上有順天府管轄著，旁邊還有東路亭看管著，這都是直接的頂頭上司。倉場總督、坐糧廳往通州城這麼一礅，連燃燈塔都顯得矮半截。別的地方的百姓，見個七品芝麻官都難，可是通州人出門上趟茅房興許就能見到幾個頂戴花翎。大地方人小地方狗，都是不害生不怵陣的主兒。通州的百姓見多識廣，敢到衙門門口吆喝王致和的臭豆腐，敢拿朝廷的命官開涮。要不怎麼說京官難當呢？這樁案子發生在通州地方，人家洋人直接找到了朝廷，皇上一道手諭，就命令鐵麟領銜破案，誰讓人家是二品大員呢？而夏雨軒作為通州知州，便只有協助辦理的份兒了。

　　一大早，金汝林就到倉場總督衙門來報到，門房將他帶進了會客廳。還是在大光樓的開漕儀式上，金汝林見過鐵麟。當時他穿的是二品官服，戴的是珊瑚頂戴，一副威風凜凜、叱吒風雲的英雄氣概。進了客廳，金汝林卻發現裡面有一位老人，便裝素服，一條垂腰髮辮兒，正彎著腰看些什麼。再一看，客廳裡擺滿了大大小小的笸籮簸箕，笸籮簸箕裡又放滿了形形色色的葫蘆瓢。金汝林認不清這位是不是倉場總督鐵麟，那個老人很專著，顯然沒有注意他的到來。帶他進來的門房也沒有稟報，金汝林猶豫了一下，立即跪下來行禮，寧肯跪錯也不能失禮：「晚生金汝林拜見大人。」

　　果然是鐵麟，人在身上馬在鞍，素裝的鐵麟顯得不大健壯，甚至可以說有些虛弱。他轉過身來，和藹地問：「你就是夏大人的刑名師爺金汝林？」

　　金汝林忙說：「夏大人命晚生前來伺候大人。」

　　鐵麟高興起來：「快請起，以後再見面就不必客氣了。」

　　金汝林起身，等待著鐵麟的吩咐。

　　鐵麟說：「汝林啊，聽說你在碼頭上也呆的年頭不少了，這糧食你懂不懂呀？」

　　金汝林一時沒有明白：「不知道大人指的是哪方面？」

　　鐵麟說：「譬如說，給你一把稻穀或小麥玉米什麼的，你能看出哪個是好，哪個是差，哪個是優，哪個是劣，哪個是新，哪個是陳嗎？」

　　金汝林自信地說：「晚生在坐糧廳當過書辦，也在兩壩上當過書手，後來又當過坐糧廳漕科經承，再後來成了稿門的書辦。跟糧食打了8年的交道，還算是內行。」

　　鐵麟高興起來：「太好了，來來來，你過來，隨便抓一把什麼糧食，考考本官。」

　　金汝林走近一看，那笸籮簸箕裡的葫蘆瓢都裝著各種各樣的糧食，葫蘆瓢上還貼著紙條兒，上面寫著一年陳穀，二年陳穀，五年陳穀，湖州粳米，江夏糯米，長沙小稻等等。金汝林困惑地問：「大人，您這是……」

　　鐵麟說：「到什麼山上唱什麼歌兒，做什麼生意學什麼經。本官既然奉朝廷之命，掌管倉場，不懂得糧食怎麼行？來來，你隨便抓一把什麼，考考本官。」

　　等鐵麟背過身去，金汝林抓起了一把稻穀：「大人，請您過目。」

　　鐵麟把那稻穀接過來，放在掌心裡，用手指頭扒拉著查看起來，還放在嘴裡咬了咬，行家似的。過了好半天，才說：「這是兩年陳穀。」

　　金汝林搖了搖頭。

　　鐵麟又說：「那麼是三年陳穀了？」

　　金汝林又搖了搖頭。

　　鐵麟又說：「不會是五年陳穀吧？」

　　金汝林說：「大人為什麼總說是陳穀呢？」

　　鐵麟問：「難道是新穀？」

　　金汝林說：「是新穀，而且是湖州新穀。」

　　鐵麟問：「既然是新穀，為什麼沒有新谷的清香？」

　　金汝林說：「新谷卻是新穀，不過是在運載途中兌了水了，所以這穀中有一種黴氣味道，但這黴氣味是新鮮的，不是陳舊的黴氣味兒。」

　　鐵麟茫然了：「這黴氣味道還分新與陳？」

　　金汝林說：「就是靠這黴氣味道中的新與陳，來判斷是新谷還是陳穀的。」

　　鐵麟說：「看來這裡面的學問太大了，我原來想得很簡單，將各種穀物分門別類地比較一下，就能分出優劣新陳。」

　　金汝林說：「判別糧食是要有竅門的，大人這樣比較雖然也能辨別真偽，但是畢竟是皮毛表面。真正的行家，有一整套查看糧食的規矩奧妙。」

　　鐵麟求知若渴：「哎呀，你快給我說說。」

　　金汝林說：「比方判別稻穀，先不用眼睛，而是先用手。把手伸進糧倉或糧袋，一是感覺溫度，二是感覺幹潮，三是感覺粗細。把米抓出來以後，不是先用眼睛看，而是先用耳朵聽，搓一搓，聽聽聲音，好米聲音清脆，沙沙作響，劣米聲音艱澀，嚓嚓作響，當然這裡面的區別是非常細微的，需要仔細鑒別才行。用耳朵聽完以後再用牙嗑，輕輕的，用槽牙嗑，不要用門牙嗑。因為嗑的時候要聽，槽牙在裡面，聲音直接傳到耳朵裡，不容易受外界雜音的干擾。用牙嗑的時候，除了聽聲音，還要感覺它的硬度和破裂時間的長短。一般來說，好米堅實，破裂的時候很乾脆，像爆炸一樣。最後才是用眼睛看，看什麼呢？首先看光澤度，新米都有一層很明顯的光澤，放的時間越長，光澤越暗淡。其次是看米殼是否整齊完整，有無破損，破損的程度如何。當然，有些造了假的米識別起來就有點兒難度，但也不是沒有辦法。比如……」

　　鐵麟說：「你別比如了，你說了這麼多，把我的腦袋都聽炸了。我現在算明白了，三十六行，行行出狀元，此話不謬。看來，我真要弄懂這些，憑自己琢磨不行了，我得拜你為師了。汝林啊，你可得收下我這個徒弟呀。」

　　金汝林忙說：「大人說哪兒去了，您懂的是治國安邦的方針大略，我說的這些不過是雕蟲小技。」

　　鐵麟說：「可不能小看這雕蟲小技，千里之堤，毀於蟻穴，這雕蟲小技要是忽略了，往往在大策大略上要出漏洞。無論有多難，我也得把這雕蟲小技學到手。」

　　金汝林說：「大人業精於勤，不恥下問，實在是晚生的楷模表率。」

　　鐵麟說：「從現在開始，你就交我驗米吧。學習也要循序漸進，你說，我先從哪兒學起吧。」

　　金汝林說：「大人不是說今日要去察訪洋人的皮箱一案嗎？」

　　鐵麟想了想說：「也罷，咱們定個協議，白天辦案，晚上做功課，可以吧？」

　　金汝林試探著開著玩笑說：「人之患在好為人師，都怪晚生剛才多嘴了。」

　　鐵麟說：「你現在後悔也晚了，反正你不把肚子裡那點玩意兒給我掏出來，就甭想離開倉場衙門。」

　　金汝林說：「晚生聽大人吩咐就是了。」
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