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二六

　　陳天倫初任軍糧經紀，陳日修果然放心不下。他的腳傷還沒有好，走不得路，便讓本家侄子陳小虎找來一輛排子車，拉著他來到了漕運碼頭。

　　跟著陳日修到漕運碼頭上來的還有夏雪兒。

　　夏雪兒是夏雨軒的寶貝女兒，今年16歲，是一個文靜淑賢、知書達理的女孩兒。夏雨軒任通州知州以後，便將妻子和女兒接到州府後宅去住了。可是夏雪兒在州府衙門裡住不慣，說是天天看著那些呼么喊六的衙役心裡不舒服，便常常跑回陳家來。夏雪兒到陳家來的理由是冠冕堂皇的，說是陳伯伯腳受傷了，陳伯母的身體又不好，來幫助他們幹幹家務。憑著兩家的交情，夏雨軒和妻子都沒有理由阻止夏雪兒到陳家來。可是，夫婦兩個心裡明白，女兒是不宜常往陳家跑的。

　　這裡面另有個原故。早在夏雨軒將妻子女兒從老家接來住進陳家以後，陳家夫婦就非常喜歡雪兒，常常誇獎雪兒聰明漂亮，將來誰要是娶了她，就是一輩子的福氣。夏雨軒知道，陳日修夫婦喜歡雪兒是真心的，他們只有一個兒子，沒有女兒，稀罕女孩兒是肯定的。夏雨軒也有自己的想法，陳日修有個兒子，而且兒子也很有出息，科考通過了院試，又進了國子監讀書，將來肯定會大有前途的。如果能將女兒許配給陳天倫，那是再好不過的事了。一是可報陳日修的大恩大德，二是給女兒找個可靠的郎君，三是由金蘭之交到姻緣親家，兩家便合成了一家。這件事不應該由他來開口，畢竟他是女方家長，結親也要陳日修托人來求親才好。

　　其實，陳日修夫婦也早有打算，天倫性情耿直，志向遠大，男人要成就大事，非要有個賢內助不可。兩口子早就看上了雪兒，一直把她當作自己的骨肉。小戶人家過日子講究的是家庭和睦，要是天倫娶一個不通情理的媳婦進來，鬧得夫妻不和、婆媳不和，那日子過得還有什麼滋味兒。想是這樣想，可是陳日修夫婦也有自己的苦衷。一是人家夏雨軒畢竟是翰林院的官員，前途無量，說不定能出將入相，成為朝廷重臣。就算你跟他交情再深，但是兩家門不當、戶不對，將一個朝廷命官的千金娶進一個軍糧經紀的小院，不是太委屈孩子了嗎？就算這件事兩廂情願，外人會怎麼說？知道的會說他們的交情不淺，不知道的准會說陳日修巴結名門大戶。陳日修是好臉面的人，陳家祖祖輩輩在通州城活得都非常體面，沒有讓人家戳過脊樑骨。第二個難處更要命，陳天倫比夏雪兒大8歲。就算是婚姻不論年齡，那也要看什麼家門什麼人。你一個小門小戶的小秀才，憑什麼能娶一個比自己小8歲的姑娘做老婆，這不是欺負人嗎？

　　基於這兩點，陳日修夫婦雖然喜歡夏雪兒，可是總覺得自己的兒子沒有那麼大的福分，也只好互相勸慰著，還是死了這條心吧。

　　陳家夫婦不開口，夏家夫婦又不好開口，這件事就這麼幹著、晾著、嗚塗著。

　　這一天開漕，差不多全城的人都來到了碼頭上。夏雪兒也想來瞧瞧熱鬧，母親不能帶著她來，知州的妻子怎能隨便抛頭露面呢？找個衙役帶她來吧，又不方便，畢竟是知州的千金小姐嘛。母女倆不能到碼頭上來，在衙門後宅呆著又沒有意思，便到陳家串門來了。母女倆進了陳家的門，正好陳小虎拉著排子車要送陳日修到碼頭上來。陳日修見了雪兒，便主動要帶她來，這正合母女倆的心意。於是，雪兒的母親留在陳家陪天倫的母親聊天，陳日修便將雪兒帶到漕運碼頭上來了。

　　陳日修替兒子擔心，果然越怕鬼越招鬼。他坐著陳小虎拉著的排子車，剛剛來到石壩上，就聽著人們一邊亂哄哄地議論著，一邊爭著搶著往大光樓跑去。他心裡一陣驚悸，感覺像是出了什麼事。他攔住了一位老者打聽著，老者告訴他，新任軍糧經紀陳天倫把天捅破了，漕運碼頭上要出大亂子了……陳日修一聽，腦袋立刻大了。

　　人太多，陳小虎拉著的排子車被人撞得東倒西歪，擠近大光樓是不可能了。陳日修急得心如火燎，恨不得跳下車跑過去。他見不到大光樓前的情況，便想找到夏雨軒。只有見到夏雨軒才能瞭解到真實的情況，陳天倫正在扛著塌天的災禍，也只有夏雨軒能夠幫助他。他讓陳小虎把車子放下，跑到大光樓前把夏雨軒找來。可是陳小虎天生是個怵窩子，平時怕見生人，怕跟人說話，連到油鹽店打個醋都發愁，更不要說讓他去找一個堂堂的知州大人了。他一聽陳日修吩咐，就嚇得差點兒尿了褲子。

　　夏雪兒見陳小虎如此發怵，便說：「大伯，讓我去吧，我把父親找來。」

　　陳日修死活不同意，前些天陳天倫帶蘭兒看病被劫持的事情他還餘悸未消，怎麼能放夏雪兒到人群裡去呢？儘管夏雪兒已經大了，可她畢竟是女孩兒，而且是官宦人家的女孩兒。樹大招風，要是被人家盯上，被人家劫持走，那可就更要命了。

　　正在萬般無奈的時候，甘戎過來了。說來也巧，甘戎是去找楊八的。她在倉廒上搬了兩個麻包，楊八說話不算數，把她惹火了。她一定要找到楊八，讓楊八當眾給她磕三個響頭不可。她明明見到了楊八的影子，是在大光樓上看見的。她見到常書辦把楊八拉出了人群，朝吳仲祠的方向走來了。她認得常書辦，這些天在碼頭上轉，也認識了一些人。她急忙跑下大光樓，到吳仲祠這邊來追臭不要臉的楊八。楊八卻又像泥鰍似地溜掉了，她正在掃興，見人們又紛紛朝大光樓跑去，知道又出了什麼熱鬧，便也隨著人群跑過來。跑到半截，便看見了一輛橫在路邊的排子車。

　　甘戎天性就是熱情洋溢，愛多管閒事，看見這排子車上一個坐著的老者，車前一個虎頭虎腦的小夥子，車旁一個如花似玉的姑娘，便勾起了她的好奇心：「你們是來看開漕的吧？怎麼不到前面去？」

　　夏雪兒說：「我大伯腳上有傷，車子過不去，能麻煩你叫一下我父親嗎？」

　　甘戎見三個人中倒是這姑娘先說話了，便覺得有點兒不快。這莫名其妙的不快也不知道是從哪裡來的，她冷冷地看了夏雪兒一眼：「你父親是誰？」

　　夏雪兒說：「我父親姓夏，是通州知州。」

　　甘戎的語調提高了一點兒：「噢，是夏叔叔呀，我認識。你找他幹什麼？他正忙著呢。」

　　聽說話的口氣，陳日修便知道眼前這位姑娘不是等閒人物，便接過話茬兒說：「是老朽讓叫的，姑娘，要是方便就麻煩您一下，就說我有急事。我姓陳，是新任軍糧經紀陳天倫的父親。」

　　甘戎一下子熱情起來，誇張地叫道：「呀，您就是陳天倫的父親？您好啊。我認識陳天倫，聽說您腳受傷了，好點兒了嗎？」

　　陳日修見這非凡的姑娘對自己如此熱心，受寵若驚般地說：「敢問姑娘尊姓大名？」

　　甘戎說：「我叫甘戎，我父親是倉場總督，也是新任的。」

　　陳日修驚惶地說：「哎呀，原來是總督大人的大小姐，老朽失禮了。」

　　甘戎說：「您別客氣，我馬上把夏叔叔給您找來。」

　　果然，甘戎去後不久，夏雨軒便來了。

　　夏雪兒見到父親，忙打聽陳天倫的情況。

　　夏雨軒把陳天倫在開漕後的情況向陳日修說了一遍。

　　陳日修聽了，連連搓手歎氣，不知如何是好。

　　夏雨軒安慰說：「陳兄請放心，我認為，天倫做得對，做得有理，看樣子鐵麟大人非常賞識他，讓他當上了『盈』字號軍糧經紀。」

　　陳日修聽了，更是急得不得了。雖說陳日修當了半輩子軍糧經紀了，可陳日修的處世為人跟陳天倫截然不同。陳日修生性謹慎，謙虛讓人，好結交，好面子，最怕的就是得罪人。可以說，在漕運碼頭上，陳日修是最有人緣的。他早就發現了陳天倫與他的不同，陳天倫自幼飽讀詩書，崇尚的是「士以天下為己任」的聖人格言。他志高心大，忠君報國，想建功立業。可是他並不瞭解天下，不瞭解世情，更不瞭解漕運碼頭。當陳日修將軍糧密符扇交給陳天倫的時候，曾經對他千叮嚀萬囑咐，一定要小心謹慎，得吃虧處便吃虧，能讓人處便讓人，萬萬不可逞強。木秀于林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。怎麼今日剛剛上任，就把這些至理名言拋之腦後了呢？

　　夏雨軒知道陳日修擔心的是什麼，一個勁兒地寬慰著他：「陳兄不必擔心，我看賢侄做事是蠻有操守的。何況如今鐵大人下決心要整頓漕弊，賢侄脫穎而出大合時宜。英雄施展才幹，總是需要個機遇。說不定賢侄在鐵大人的提攜下，能在漕運碼頭上成就一番大事業呢。」

　　陳日修還是一個勁兒地搖頭歎氣：「我看是凶多吉少，弄不好會大難臨頭。」

　　夏雨軒跟陳日修說著話，順便看了雪兒一眼，雪兒急切地問：「父親，天倫哥哥現在怎麼樣了？」

　　夏雨軒笑了：「我在這兒陪你陳伯伯說話，你跟虎子到那邊看看吧，熱鬧得很呢。」

　　夏雪兒笑了，催促著陳小虎朝大光樓那邊跑去。

　　陳日修在後面叮囑著：「小虎，看好雪兒，一步都不要離開。」

　　***

　　大光樓前面又重新圍滿了人，鐵麟還在發著雷霆之怒，金簡、許良年等人惶惶不安。大光樓裡面皂吏們正在揮杖懲罰著徐嘉傳，一陣陣叫喊聲和杖板聲傳了出來。

　　甘戎突然跑過來，對父親說：「父親，錯了錯了，打錯了。」

　　鐵麟沖女兒嚷了起來：「你來搗什麼亂？誰說錯了，快一邊去。」

　　甘戎急著說：「父親，打錯了，打錯了。」

　　鐵麟生氣了：「別瞎說，打的就是他。」

　　甘戎更急了：「父親，告訴您，他不是……打的不是徐嘉傳。」

　　鐵麟說：「不是徐嘉傳是誰？我打的就是他。」

　　甘戎急得直跺腳：「哎呀，您怎這麼糊塗呀？您快看看去吧。」

　　鐵麟火了：「你快給我滾開，不知道我在辦案嗎？」

　　甘戎急得眼淚都快下來了，陳天倫卻聽明白了，湊到鐵麟耳邊悄悄地說：「大人，大小姐說得對，可能是有人替徐嘉傳挨打。」

　　鐵麟一愣：「什麼？有人調包？」

　　陳天倫說：「這種事情是常有的。」
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