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二〇

　　第06章

　　鐵麟的乳癮又犯了，整夜睡不著覺。睡不著覺就胡思亂想、心煩意亂，開始的時候還想吃奶，想他吃過的一個個或雪白或粉紅或微黑的乳房，想留在他記憶中的各種各樣的乳香。到後來，他什麼都不想了，什麼都想不起來了，只是一個勁兒地煩躁，心裡像長滿了荊棘。再到後來，他呼呼地冒虛汗，大口地喘粗氣。他真的要堅持不住了。

　　孫嬤嬤整夜整夜地守著他，給他撫胸，給他捏背，給他擦汗，沒有用。他後來連孫嬤嬤都厭煩起來，把她趕走。孫嬤嬤急得起了滿嘴燎金泡，不知道該如何是好。有時候他稍微安靜下來的時候，孫嬤嬤也勸他：「算了，何苦呢，還是再找一個奶媽吧。吃了大半輩子奶了，怎能說戒就戒呢？戒煙戒酒都那麼難，何況戒乳？」

　　他心中有一個堡壘，這個堡壘是他用決心和意志建造起來的。這個堡壘為的是保全自己，固守自己，也為的是考驗自己。當然，這個堡壘也是為皇帝和朝廷建造的。他要把對皇帝的忠心和報效朝廷的宏圖大志保留在裡面。有時候，他覺得這座堡壘堅如磐石、固若金湯；有時候，他又覺得這座堡壘脆如堆雪，頃刻即化。譬如現在他聽孫嬤嬤勸他的時候，有多少次他都要脫口說讓孫嬤嬤去辦。但是，話到舌尖兒他又想起了皇帝，想起了朝廷。

　　孫嬤嬤不厭其煩地勸慰著他：「忠不忠皇上，幹不幹大事，不在於你吃不吃奶。忠臣也有眠花宿柳的，奸臣也有潔身自好的。男人嘛，誰沒有點兒喜好。有喜煙的，有喜酒的，有喜女人的，有喜相公的，這都不是毛病。再者說了，這奶人人都吃，誰不吃？不過有吃的時間短的，有吃的時間長的。不能因為你吃的時間短就笑話吃的時間長的不是？」

　　任孫嬤嬤怎麼說，鐵麟就是不開口。他閉著眼睛，似睡非睡，似聽非聽，漸漸的竟安靜下來。連他自己也奇怪，孫嬤嬤這些有悖於他誓願的話卻聽著順耳，絲絲入扣。

　　孫嬤嬤每天就是這樣在他床邊摸摸索索、絮絮叨叨，他入不得睡，孫嬤嬤也上不得床。畢竟是七十多歲的人了，夜裡陪伴他，白天還有那麼多的家務要做，又加上甘戎丟了蘭兒，來來往往鬧得雞犬不寧。孫嬤嬤終於病倒了，先是感冒，咳嗽，流鼻涕，昏頭脹腦，後來竟發起了高燒。鐵麟急忙讓曹升給她求醫煎藥，精心調理。留在京城裡的夫人聽說了，又派來了兩個丫環，一個夏草，一個冬梅，再加上甘戎的丫環秋葉也來了。倉場總督的後宅一下子人丁興旺起來。

　　也不知道是什麼時候迷迷糊糊地睡著的，今天要開漕，昨天晚上為了睡覺，他喝了一大碗棗仁湯。睡是睡了，可是腦子卻一時一刻也沒有休息，不停地做夢。說是做夢，其實與醒著無異。夢中套夢，夢外有夢。什麼皇上在東暖閣接見他和林則徐呀，什麼王鼎大人的和闐羊脂玉胡桃呀，什麼沙竹巷的小院呀，什麼唐大姑呀，什麼小鵪鶉呀……還有蘭兒，甘戎在瘋瘋顛顛地尋找蘭兒……還有夏雨軒，那張大紅請柬……潮水，洶湧澎湃，淹沒了漕運碼頭，淹沒了通州城，淹沒了倉場總督衙門，淹沒了他的暖烘烘的土炕……不是潮水，是聲音，一股潮水般的聲音，悠遠、恢弘、氣勢磅礴……是鐘聲，暮鼓晨鐘，鐘聲悠緩地響了起來，這種悠緩的聲音要響17次。授人以時，催人早起，新的一天又開始了。

　　進來的是冬梅，據說這是兒子甘瑞三年前從湖南衡陽買來的小丫頭，買來時剛剛12歲。跟她同時買來的還有一個叫秋葉的丫頭，比她大一歲，13。冬梅有點兒調皮，任性，但是細心勤快，會體貼人，被夫人留下了；秋葉天性活潑，身子靈活，又能歌善舞，被甘戎要去了。天知道甘瑞到湖南衡陽幹什麼去了，更難揣測當時他買這兩個小丫頭時的真實意圖。反正回來以後便被夫人和女兒瓜分了，狼叼肉喂了狗，白忙活了。

　　冬梅小心地叫著他：「老爺，該起床了。」

　　鐵麟聽到了，卻沒吭聲，他是無需吭聲的。無論多麼大的官，除非皇上和王爺，在家裡都一律稱老爺。

　　冬梅見他沒吭聲，站在炕前不敢動。她沒有伺候過鐵麟，甚至也沒有伺候過男人。她跟鐵麟不熟，見到他連頭兒都不敢抬。叫他起床，伺候他穿衣服肯定是孫嬤嬤吩咐她的。

　　鼓樓上的鐘聲加快了，屬￿中速，中速要響18次。冬梅又叫了一聲，聲音略微提高了一些：「老爺，該起床了。」

　　鐵麟無奈，只好哼了一聲。

　　冬梅過來，將該換的衣服放到炕沿上。鐵麟沒動，冬梅也沒動。兩個人一個躺在炕上，閉著眼睛；一個站在炕前，低著頭。

　　冬梅不知道該怎麼給鐵麟穿衣服，病中的孫嬤嬤只是告訴他去給老爺穿衣服，卻沒有告訴她怎麼給老爺穿衣服。真是的，還用得著告訴嗎？她當丫環的，難道還不會給主人穿衣服嗎？她當然會，她來鐵府三年了，每天都給夫人脫衣服、穿衣服、還要換衣服，這一套她熟悉極了。可是，那是夫人啊。夫人是女人，她也是女人，女人給女人穿衣服不必避諱什麼。而老爺是男人呀，她能像伺候夫人那樣伺候老爺嗎？

　　冬梅不知道該如何是好，於是又試探著叫了一聲：「老爺，您起床吧？」

　　鐵麟又嗯了一聲。

　　冬梅還是束手無策。她看出來了，老爺是在等著她給他穿衣服，老爺絕對不會自己穿衣服的。儘管她是個女人，還是個豆蔻梢頭二月初的黃花姑娘，但是老爺卻沒有把她看作女人，只是把她看作下人。下人在老爺的眼睛裡是不分男人女人的，無論男女，都是惟命是從的奴僕。她看到，在給老爺抱進來的那一套衣服中，有長袍，有馬褂，有馬甲；也有襯衣，夾衣；還有貼身穿的褻衣。那麼，躺在被窩兒裡的老爺穿沒穿衣服呢？要是穿著衣服，怎麼給他往下脫呢？

　　鼓樓上的鐘聲開始敲起了急促的18響，鐵麟有點兒急了，抬眼看了一下冬梅。

　　冬梅慌了，她知道自己該幹什麼了。她慌亂地走到炕前，像伺候夫人那樣，輕輕地掀起了鐵麟的被子。鐵麟穿著睡衣和睡褲，冬梅伏下身子，小心地解著睡衣上的鈕扣兒。鐵麟那白花花的肥厚的胸脯露了出來，冬梅的臉發起燒來。她不敢看那胸脯，可又不得不看。她慢慢地脫掉睡衣，又用兩隻顫抖的手開始往下褪著鐵麟的睡褲。這次，她的眼睛必需避開了。她扭著頭，憑著感覺和伺候夫人的經驗將兩手往下移動著，緊張得心臟都要停止了跳動，連氣都喘不上來了。越是緊張，越是出亂子。老爺畢竟不同于夫人，夫人的睡褲很好脫，往下輕輕一拉就下來了。可是老爺的睡褲是緊貼在身上的，中間還隔著一團不可逾越的障礙。冬梅的兩隻手碰到了那團障礙，她嚇得差點兒叫出聲來。一使勁閉著眼睛，終於將鐵麟的睡褲褪到了腳邊。

　　脫掉睡衣睡褲，該給老爺穿衣服了。按照規矩，自然先要穿內褲，可是穿內褲，冬梅的雙手還要經過那不可逾越的障礙。這時候的冬梅，似乎是被推進了槍林彈雨中的戰士，向前沖是死，往後退還是死。既然必死無疑，也只能是跳河一閉眼了。你算什麼女人，你是黃花閨女又如何。你是下人，下人天生就是伺候主人的。不要說給主人穿衣服，不要說看見主人光身子，主人就是要你扒光了衣服，你敢不扒嗎？主人就是要你的身子，你敢不給嗎？

　　想到這些，冬梅平靜下來。她不再回避，既然回避不掉的，幹嘛還要回避呢？她的臉也扭過來，眼睛也睜開了，拿起鐵麟的內褲，沉著地從腳上往上拽，拽過膝蓋，拽過大腿，拽到了那不可逾越的障礙之處。她沒有扭頭，也沒有閉眼，甚至還漫不經心地朝那地方看了一眼。沒有什麼，黑糊糊的什麼也沒有看清，只覺得有些醜陋。男人怎麼會長這麼一個醜陋的東西？這麼醜陋的東西也居然有資格惹事生非？

　　越過這道障礙，下面的一切都順理成章了。

　　***

　　鐵麟從倉場總督衙門出來，坐糧廳的兩頂藍呢大轎已經在門前恭候了，這是金簡和許良年的轎子。

　　見鐵麟出來了，金簡和許良年急忙下轎向鐵麟施禮。鐵麟還禮後便邁進了自己的那頂綠呢大轎。

　　綠呢大轎在前，藍呢大轎在後，後面還有騎馬的、乘車的、步行的。走在轎子前面的是開道鑼，當當當響徹整個通州城。開道鑼後面便是頭戴黑紅帽、手執蟒鞭的衙役，他們狐假虎威地吆喝著，揮鞭驅趕著路邊的百姓。在衙役的後面，則是旗、鑼、傘、扇、日照、頂馬、官銜牌。跟隨在兩旁的是響班，也就是吹鼓手。笙、管、笛、簫、雲鑼、嗩呐、鐃鈸、小鼓。一路上，吹吹打打，熱火朝天。從倉場總督衙門和坐糧廳出發的隊伍，縷縷行行，不見首尾。大街上，看熱鬧的人群更是如潮似湧，沖衝撞撞，此起彼伏……到了閘橋附近，夏雨軒乘坐的藍呢大轎也從鼓樓後面迎過來，跟在了坐糧廳藍呢大轎的後面，連同他的隨從、衙役，使這支隊伍更加宏偉壯闊。

　　從倉場總督衙門和坐糧廳出發去土石兩壩，要經過半個通州城。街道兩旁的店鋪門臉兒，家家張燈，戶戶結彩。門盈上貼著滴著墨香的對聯，比過年過節還要隆重非常。當然，這也是商家一個招財進寶的極好機會，哪一家店鋪都不會坐失良機的。

　　與此同時，大光樓前也已經是人山人海。大光樓俗稱樓壩子，在石壩的收糧場上，面向大運河，背靠通州古城牆。兩層樓閣，飛簷翹脊，吻獸雕龍。上層窗開東西南北，八面來風。下面一層前方臨河開放，盡收萬艘千帆。這個大光樓還有一個特殊之處，就是前面的對聯。前面敞開，卻有左右兩根門柱。左邊的門柱上雕刻著一副楹聯：南通州北通州南北通州通南北。而右邊的門柱上卻是空的，什麼也沒有。據說明嘉靖年間修建好大光樓之後，巡倉禦史吳仲題寫了這麼一副上聯。下聯空著，為的是讓後人續對的。這不是一副絕對，後來有人對了出來：東當鋪西當鋪東西當鋪當東西。對是對出來了，可是從內容到氣魄都無法跟上聯駢儷。當然，還有一些對得更令人不滿意的，所以下聯總是空著的。

　　每年的開漕時節，都是漕運碼頭上最隆重、最熱鬧的節日。除了漕運官吏、碼頭百行、南北商賈、通州市民以外，還有來自四面八方專門來看熱鬧的人。於是，碼頭上未收糧先收人，河下是滿載著漕糧的船隻，河上面則是摩肩接踵的人群。

　　大光樓樓簷上，掛著8個大紅燈籠，每個燈籠都有磨盤那麼大，紅通通地懸在半空中，即使不點蠟燒燭，也透出了紅火和喜慶。樓前還紮起了一個彩色的牌坊，都是綢緞絲錦紮制起來的。紅花彩帶，隨風飄舞，與那8個大燈籠相映生輝，蓬蓬勃勃。牌坊的兩邊，擺下了8面大鼓，每面大鼓周圍，都站著4個年輕英武的鼓手。鼓手們穿著白布坎肩，紮著白頭巾，赤裸著雙臂，揮動著鼓槌上下翻飛。敲出了忽緊忽緩的節奏。鼓聲雷動，震得人心旌激蕩，攪得大運河碧浪翻騰。

　　大光樓的左側，用漕船捎帶來的楞木和松板搭成了一個倉廒。說是倉廒，不如說是戲臺。大小高矮都要比實際的倉廒小得多，倉廒裡也沒有糧食。只不過開漕儀式上要進行漕船入廒的表演。一隻粗笨的廒梯直通廒頂，倉廒上下也是披紅掛彩、閃光奪目。

　　陳天倫雖說已經多次見過了開漕時節的壯觀，可都是作為一個旁觀者或局外人觀看的。現在，他已經正式成了一名年輕的軍糧經紀，成了一名參與者和當事人。一大早，他就帶著斛頭、督管來到臨清衛山東前幫。陳天倫穿著開氣長衫，系著腰巾，踩著千層底布鞋，手裡拿著軍糧經紀密符扇。再加上他新刮的頭皮，白裡泛青，越發顯得雄姿勃發，意氣昂揚。
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