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一九

　　夏雨軒心疼地說：「一頭豬才有多少裡脊呀？其它地方不也是肉嗎？何況還有五臟六腑呢？統統扔掉了多可惜？」

　　常書辦說：「夏大人有所不知，用這種方法將豬打死，叫做去汙取精，豬在奔跑中使精華聚集，污穢沉澱，豬身上的所有精華都集中在了裡脊上，其它地方則腥臭不堪食。」

　　夏雨軒聽常書辦如此之說，還是不大相信。難道豬的身上精華只有這麼一點兒，而污穢卻有那麼多嗎？果真如此，那麼我們平時所吃的豬肉，大部分不都是污穢嗎？怎麼聞不到什麼腥臭？夏雨軒心裡這麼想，嘴裡卻不再發問。久居通州，他可知道碼頭的深淺，千萬不能小看一個小小的書辦。能攪起大浪，掀翻大船的往往不是蛟龍巨鯨，而是躲在暗處的烏賊鱉龜。

　　金簡又犯起了急脾氣：「我說常書辦，你別總賣關子了，這天河樓給了你多少好處呀，你這麼賣力地給他宣揚。多好吃的東西一過嗓子眼兒都是屎，香在嘴裡，不是還照樣臭在屁股上嗎？」

　　正在夏雨軒如此認真負責地品嘗著每一道菜的時候，金簡卻說出如此粗俗噁心的話來，實在是大傷胃口，大煞風景。金簡也確實如此，他可不像夏雨軒那樣將品嘗當成享受。他只吃，只往肚子裡塞，剜在籃裡的才是菜，同樣，也只有塞進他肚子裡的才算他自己的。他一著入口，只要覺得好吃便大咀大嚼，狼吞虎嚥。看著他那樣子，夏雨軒總覺得他在暴殄天物，一切精華在他的嘴裡都化作了污穢。

　　常書辦聽金簡這麼一說，馬上隨聲附和著：「金大人說的實在是至理名言，咱老祖宗茹毛飲血，我看也沒有這麼多講究。吃東西是為了什麼？是為了活命，就是把豬肉狗肉驢肉馬肉以及五穀雜糧都變成自己的肉……」

　　金簡不耐煩地打斷了常書辦的話：「行了行了，我要是有錢呀，什麼都不買，就買你這張嘴。給你豎根杆兒，你能爬到月亮上把星星說得眨巴眼兒。來來來，先喝酒吧，我可等不及了，我剛才敬夏大人那三杯酒還沒喝呢。敬者先幹，話我都說完了，就直接喝三杯吧。」

　　金簡說著，咕咚咕咚，揚起脖子，一連灌進了三杯酒。在夏雨軒看來，這酒不像是灌進了肚子裡，倒像是倒進了泔水缸裡。

　　金簡的酒癮發作起來，各位也只好陪著他往肚子裡灌酒。他敬了夏雨軒，夏雨軒要喝三杯，許良年、常書辦、徐嘉傳也同樣都要陪著喝三杯。緊接著，夏雨軒回敬金簡三杯，各位也都陪著喝三杯。接下來是許良年敬夏雨軒，夏雨軒回敬許良年。許良年敬金簡，常書辦敬金簡、許良年、夏雨軒，徐嘉傳敬金簡、許良年、夏雨軒、常書辦……就這樣，車軲轆來回轉，酒桌上觥籌交錯、酒話連篇、熱鬧非凡。一時間，花枝巷雅座裡再也沒有花香花影花語花情，滿屋裡蒸騰著濃烈的酒氣，嗆得人睜不開眼。再看看四個朝廷的五品大員和大權在握的書辦，一個個滿臉通紅，眼睛冒火，唾沫橫飛，一片極其忘我、放浪形骸的張狂之態。

　　就在這烏煙瘴氣中，又上來了兩道菜。一盤是駝峰，一盤是鵝掌。小夥計端上菜來報了菜名，席上人的心思都在酒上，誰也沒有注意，連怎麼烹製的都沒有聽清。

　　常書辦卻是個執著的美食家，他趁著大家打酒官司的時候，不失時機地向夏雨軒介紹了這兩道菜。常書辦說：「把選好的四頭駱駝拴在樹上，然後用滾燙的開水朝馱峰上猛澆，將駱駝活活湯死，然後再把馱峰割下來烹製。這鵝掌呢，更是邪門，把64只白鵝關進鐵籠子裡，在籠子下面燒火。白鵝怕燙，就在鐵籠子裡你擁我擠地奔跑。怎麼奔跑也逃不出鐵籠子，直到鵝掌都被燒熟了，再把鵝弄出來，剁掉鵝掌，把整個鵝都扔掉……」

　　夏雨軒酒還沒有喝多，開始時他還極有興致地聽著。聽完以後，他覺得一陣心驚肉跳。老天也實在是不公平，同是天賜的性命，怎這麼多的性命都是供給人吃的呢？吃也罷了，還吃得如此殘忍。這些性命在被吃之前，還要經受如此殘酷的折磨，怎麼這老天也不管一管呢？

　　想到這些，無論那馱峰和鵝掌如何美妙，他也絕無一飽口福的興致了。更何況，現在酒精也確實把口舌都麻醉了，再好的東西也嘗不出味道了。

　　夏雨軒如此，金簡和許良年更是如此。酒席上，但凡美味佳餚，一定要搶先上來。酒喝起來，誰也不知道桌子上還有什麼菜。所有人的注意力都在酒上，在酒詞酒話上，在張揚酒態上。還有更具魅力的東西能把人從酒杯上吸引過來嗎？

　　有，當然有。

　　女人。

　　***

　　夏雨軒剛要再舉杯敬酒，只見常書辦朝門外把手一招，便風吹楊柳般地飄進來三個女人。雖已到了河開燕來的季節，但是春寒料峭，三個女人卻過早地紗綢短褂，裸露著嫩藕似的胳膊和初雪般的酥胸。三個女人鴨子似地唧唧嘎嘎地進來以後，便覓食般地撲向三個坐在上首的男人：「哎呀金老爺、許老爺，還有這位眼生的老爺，我們姐仨給你們請安了。金老爺和許老爺怎這麼長時間不來了，是又遇上相好的了吧？哎呀，也難得今日格還能把我們想起來，我們得好好陪陪您……」

　　一個小巧玲瓏的女人徑直撲向許良年，扳著許良年肩膀就往他的懷裡鑽。

　　另一個長著一張娃娃臉的女人從後面摟住了金簡，雙手從他的上衣領口伸進去，摸索著他那肥肥厚厚的胸脯子：「瞧瞧，我們金老爺又上瞟了，瞧這肚子，懷孕8個月了，還是龍鳳胎……」

　　另一個女人像是剛出道的，臉紅紅的，看著兩個姐妹都放肆地糾纏起了男人，大概也想跟夏雨軒親昵，可又縮手縮腳，猶猶豫豫。

　　金簡懷裡抱著娃娃臉，卻還顧得上為別人著想，實在難得。他沖著常書辦叫了起來：「怎麼就來仨妞兒呀？你們兩個怎麼不找呀？」

　　常書辦說：「還是三位大人盡興吧，我們在一邊伺候著。」

　　金簡不高興了：「什麼話，我們吃飯你們可以伺候著，我們跟姑娘開心，你們摻什麼亂？快快，再叫兩個來。」

　　常書辦看了徐嘉傳一眼，徐嘉傳起身，又朝外招了一下手。夏雨軒看出來了，姑娘們就在門外等著，這兩個人就等著金簡發話了。

　　兩個姑娘挓挲著翅膀跑了進來，母雞找窩兒一樣往常書辦和徐嘉傳的懷裡紮。常書辦和徐嘉傳也是此中高手，立即很自然地將姑娘攏在懷裡。

　　這突然出現的5個窯姐兒，讓夏雨軒感到很尷尬。讀書人出入青樓娼寮，歷來是件很風雅、很時髦的事。沒有人干涉，也沒有人笑話，中國文人許多淒涼婉約、感人肺腑的傳世之作，都是在妓院和妓女身上獲得靈感的。至於風流才子與風塵女子感天動地的愛情故事，更是不勝枚舉。但是大清有一條規矩，官吏不許狎妓。這個禁忌自從頒佈那天起，恐怕就沒有真正發生過作用。相反的，越是禁忌，越深誘惑；禁忌越嚴，氾濫越甚。連民間都有勸賭不勸嫖的古訓，朝廷自然也有自知之明，到了以後，對這種有傷風化的事情也只好睜一隻眼閉一隻眼了。話又說回來了，管又能管住誰呢？連某些皇帝不是也微服出宮，到窯子裡去嘗個新鮮嗎？

　　但是，禁忌總是禁忌，禁忌只不過讓人做得更隱蔽、更巧妙而已。像金簡和許良年這樣大張旗鼓地席間招妓，夏雨軒還是第一次見到。站在他身邊的小妓女放不開，他自己也拉不下臉兒來，一時間竟然幹在那兒了。

　　許良年看著夏雨軒身邊的妓女，問：「還是個雛吧？」

　　他懷裡的妓女說：「可不是，鮮嫩得很，一掐一股漿兒。」

　　金簡一聽，哈哈大笑起來：「什麼漿兒，是白的嗎？」

　　許良年懷裡的妓女說：「要白漿兒得掐老爺您。」

　　金簡更加淫穢地說：「我的漿兒你掐可掐不出來。」

　　許良年懷裡的妓女說：「掐不出來我就給您捋。」

　　金簡懷裡的妓女不幹了：「得了吧，老爺是我的，憑什麼讓你給老爺捋，老爺還留著讓我給他吹簫呢。」

　　金簡拍著妓女的小臉蛋兒說：「瞧瞧，還是柳絮會伺候人。」

　　這時候，夏雨軒知道了金簡懷裡的妓女叫柳絮。讓他奇怪的是，妓女們對這兩位五品大官不稱大人，而稱老爺，不知道這是為什麼。

　　金簡和許良年跟妓女打情罵俏，夏雨軒卻束手無策，不知如何是好。

　　許良年已經看出了夏雨軒「娼道」不深，打不開局面，怕委屈了夏雨軒，便將自己懷裡的妓女拎出來：「去，你去伺候夏老爺，上點兒騷勁兒，讓那個雛兒來陪我吧。」

　　許良年懷裡的妓女甩搭甩搭地扭過來，緊挨夏雨軒坐下來，藤蘿似地往他身上攀緣著。

　　夏雨軒一邊躲閃著，一邊問：「姑娘叫什麼名字？」

　　藤蘿般的妓女軟軟地說：「回老爺，我叫杜鵑。」

　　金簡一聽，高聲叫起來：「哎，你不是叫小鵪鶉嗎？怎麼又叫杜鵑了？」

　　杜鵑調皮地說：「我就叫杜鵑。」

　　金簡問：「那你不是叫小鵪鶉了？」

　　杜鵑說：「不是，就不是。」

　　金簡用筷子指著桌子上的那盤鵪鶉蛋說：「這是不是你下的蛋？」

　　杜鵑說：「要是我下的蛋，也是老爺您的種。」

　　金簡夾起一個鵪鶉蛋，舉到杜鵑面前：「來，自己下蛋自己吃，這叫作骨肉還家。」

　　杜鵑躲閃著：「我不吃，還是老爺您自己吃吧，您吃了說不定還能下一窩兒小鵪鶉蛋呢。」

　　許良年說話了，像是下命令：「跟金老爺怎麼說話呢？沒大沒小的，快伸嘴把鵪鶉蛋接過來。」

　　杜鵑果然非常聽話，張開鮮紅的小嘴唇，接金簡送上的鵪鶉蛋叼在嘴裡。

　　金簡說：「你要是不想吃，就給夏老爺吧。」

　　杜鵑立刻心領神會，伸過叼著鵪鶉蛋的小嘴唇，沖著夏雨軒的嘴邊送過來。

　　夏雨軒實在不好意思，狼狽地躲閃著。

　　杜鵑卻鍥而不捨，扳著夏雨軒的肩膀，非要把嘴裡的鵪鶉蛋吐進他的嘴裡不可。

　　餐桌上一片哄笑。

　　夏雨軒突然心裡一動：小鵪鶉這個名字怎這麼熟呢？像是不久前有人向他提起過，誰呢？
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