| 學達書庫 > 王梓夫 > 漕運碼頭 | 上頁 下頁 | |
| 一八 | |
|
|
|
|
夏雨軒可是第一次經歷這麼奢華的飯局，實在是讓他大開了眼界。 這些年，夏雨軒一直當的是京官。京官與外官不同，京官清貴而外官鄙俗，京官窮瘠而外官富肥，京官是金馬玉堂、木天清華，外官則是風塵俗吏、手板腳靴。總而言之，京官占盡了一個「禮」字，外官則吞足了一個「錢」字。夏雨軒後來熬到翰林院編修，正六品，年俸銀50兩，祿米30石。苦寒出身的夏雨軒過慣了窮日子，加上老婆能勤儉持家，更加上陳日修給的房子死活不要租金，夏雨軒倒也沒覺得捉襟見肘。現在升任通州知州，通州這個地方是天子腳下，又是漕運碼頭重地，官員的品位比別的地方高得多，正五品，每年俸銀可以增至80兩，祿米40石了。 幾乎大多數京官外放，都圖的是一個錢字。夏雨軒卻不同，他絕對不會貪錢，貪錢就辱沒了祖先，貪錢就白讀那麼多聖賢之書，貪錢就對不起自己的宏圖大志了。 錢不貪，飯總是要吃的。夏雨軒發現，徐嘉傳這一桌請的都是頭面人物。倉場總督鐵麟接到了請柬沒有來，坐糧廳滿廳丞金簡，漢廳丞許良年來了，還有一個是坐糧廳的書辦，姓常，夏雨軒沒有問他的名字。在他來之前，鐵麟已經告訴了他，他將要去吃的這一桌酒席價值500兩銀子，也不知道鐵麟是從哪兒得到的這個消息。這樣，加上徐嘉傳自己，也只有5個人。好傢伙，一個人合100兩銀子，什麼席面這麼值錢。 二位廳丞俱是欽簡五品，雖說與夏雨軒同一品位，可是人家畢竟是漕運碼頭上的政要，依然算是京官，而夏雨軒已屬外放，算是地方官了。官場上最是這樣，非常講究牌位座次。一頓酒席花再多的錢，要是把一個人的位置排低了，這頓飯就算是白請，甚至還不如不請呢。三個人謙讓了半天，總算坐了下來。金簡居首，夏雨軒居其左，許良年居其右。左為上，夏雨軒跟許良年推讓來推讓去，許良年就是不答應，夏雨軒也只好向許良年行了個禮，說是愧領了。 下邊當然是常書辦和徐嘉傳，徐嘉傳算是主人，要不是他出錢，借他幾個膽子他也不敢坐到這個席面上來。現在坐是坐了，可不敢坐穩，不敢坐正，還要時不時地站起來招呼著。說他是主人也可以算是主人，說他是伺候各位的下人也不為過。說起來徐嘉傳也是入流的，屯田衛所軍的守備，正五品。從品位上看，他與兩位廳丞和通州知州是平級的，可是武官的地位不可與文官同日而語，要是不懂得這一規矩，就要露大怯，丟大人，壞大事。中國歷代都是以「偃武修文」為盛世，重文輕武由來已久。各省的提都，綜理一省的軍務，按說可是與督撫分庭抗禮了吧？可是不然，提都見了督撫，要自稱「標下」或「沐恩」，參見侍立，不能平起平坐。同是狀元，文狀元點取後授職翰林院，武狀元則只做皇宮外一個站崗的侍衛而已。 這桌酒席擺在天河樓二樓的雅座裡，這雅座還有一個別致的名字：花枝巷。八年前，軍糧經紀陳日修和王木匠一起在天河樓喝酒，議論起了他們研究《紅樓夢》的最新成果。《紅樓夢》第60回寫道，賈甄將他的二小姨子尤二姐暗暗藏在「小花枝巷」內的一所房子裡，王木匠說，他有非常充分的證據證明曹翁寫的那個「小花枝巷」就是張家灣南門內西側的第一條胡同，裡面有一所四合小院，二十多間房，正是尤二姐住的地方。這條胡同的南側就是曹雪芹家的當鋪，現在門面依然開著，只是換了東家。兩個人說得頭頭是道，天河樓的少東家侯晉原在一旁聽得津津有味。飯後，侯晉原說什麼也不要兩個人的飯錢，非要求給他們留下一副字不可。陳日修和王木匠盛情難卻，只好提筆寫下了「花枝巷」的匾額，此間飄逸遒勁的手筆，正是陳日修的墨蹟。 夏雨軒久居通州，對倉場總督和坐糧廳並不陌生，可是也交往不多，只是場面上的應酬認識而已。在他的眼睛裡，金簡和許良年倒是搭配得非常合適。一個大轟大嗡、叱吒風雲，一個蔫頭耷腦、沉默寡言；一個是粗枝大葉、甘願大權旁落，一個是面面俱到、牢牢抓住印把子；一個是大包大攬、對人熱情得過分；一個是死豆不開花、難敲他的城府之門……這只不過都是些表面的觀察和道聽途說，至於這兩個人骨子裡到底是怎麼回事，那就很難說了。 對於夏雨軒新官上任，他們自然要恭維祝賀一番。酒杯剛斟上，金簡就迫不及待地站起來，一副肝膽相照的表白：「雨軒兄榮任通州知州，我等心悅誠服。過去是好兄弟，如今是好搭檔。這第一杯酒祝賀雨軒兄榮升；其二，漕運上和地方上息息相關、榮辱與共，但是也難免有馬勺碰鍋沿的時候，今後還有許多事情要騷擾雨軒兄，願我們精誠合作，珠聯璧合，這是我要敬的第二杯；第三杯酒，祝雨軒兄政績卓著、飛黃騰達。來來來，敬者先喝，我帶頭先……」 突如其來，一點兒鋪墊都沒有，金簡已經發表了一通祝酒詞，他端起酒杯，剛要舉杯往肚子裡灌，許良年卻伸手把他攔下了：「金大人，您急什麼呀？菜還沒上來呢，哪兒能幹剌呀？」 金簡一看，也不由得笑了：「我這個人就是性子急，心急吃不上熱豆腐，快快快，徐領運，趕緊讓他們上菜呀！」 徐嘉傳聽到吩咐，急忙跑出去催促上菜。 夏雨軒笑了笑，歉疚地說：「金大人，您看，您這一急不要緊，把我跟許大人撂在冰上了，怎麼著也該我們先向您敬酒呀。」 夏雨軒隨著許良年稱金簡為大人，這並不奇怪。按照大清的慣例，四品黃堂以上方可稱大人，一般知州知縣都稱老爺。當時在京官當中，五品以上的有時候也稱大人，沒有人計較這些。甚至有時候他們的上司，譬如鐵麟，也稱坐糧廳的廳丞為大人，這裡便有些是尊重的意思了。 徐嘉傳出去轉了一圈兒，桌面上便魔術般地變出了8碟下酒涼菜，即牛鞭、錢肉、駝掌、狗脖、鳳爪、鵝蹼、鴨肝、鵪鶉蛋。 見來了酒菜，夏雨軒和許良年都要搶先，爭著要敬酒。常書辦卻把他們攔住了：「二位大人且慢，這頓飯咱要改改規矩，有一道湯先請三位大人嘗嘗，這叫做會喝酒先喝湯。」 金簡說：「為什麼先要喝湯，咱先喝酒再喝湯不行嗎？」 常書辦說：「這道湯非同一般，又鮮嫩又嬌氣，需要細細地品嘗。幾位大人要是喝了酒，舌頭就會麻木了，那美妙的味道就品嘗不出來了。」 金簡說：「你這哪是在說湯，分明在說女人嘛。」 常書辦神秘地說：「巧了，這道湯就叫美人羹，金大人嘗一嘗就知道了，恐怕比幼女嬌娃還有味道。」 *** 千等萬等，等得金簡都不耐煩了，湯才終於端了上來。藍花細瓷的湯盆，裡面清清淡淡，微紅透綠，上面浮著幾片湛青碧綠的菠菜葉，像一灣漂著金錢蓮葉的清泉，顏色果然誘人，其它的便看不出有什麼與眾不同了。 兩個乾淨利索的小夥計端上湯盆，又拿來幾隻精緻的小碗，給每人舀了一碗湯。三個人抄起湯匙，慢慢地品嘗起來。這湯有點兒微腥，可腥得卻不令人討厭。相反的，這腥味兒中卻透出了一股清新和鮮嫩。清新得如雨後的芳草地，有涼絲絲的嫩綠色的葉香，也有潮潤潤的泥土的味道。鮮嫩得如同立春時的柳芽兒，撩撥得人春情蕩漾，想入非非。常書辦說對了，這湯確實需要口舌清爽方能品味，一旦酒精麻痹了味蕾，恐怕就很難見微知著了。 金簡搖頭晃腦地喝了一會兒湯，像是突然想起了似地問常書辦：「這湯怎麼叫美人羹呢？」 常書辦說：「說叫美人羹，實在是在下想討大人一笑，實際上該叫鯉魚血絲羹。」 金簡大驚小怪地說：「什麼？這湯是用鯉魚做的？怎麼不見一點兒魚肉，沒有一點兒魚味兒呢？」 常書辦說：「這是因為這湯的做法有點兒特別，先把一鍋水兌好調料燒得滾沸，然後再將鮮活的鯉魚倒掛在鍋上，用木棒猛擊魚頭，鯉魚就會張開口，吐出絲絲絲縷縷的鮮血來，鮮血滴在鍋裡，立刻被沸水消融……」 金簡更加驚奇起來：「鯉魚吐血，一條鯉魚能吐多少血？」 常書辦說：「當然用的都是二斤重的大鯉魚了，還得要活的，最好是剛從河裡打撈上來的。」 金簡說：「大鯉魚也沒有多少血呀？做這一鍋湯，得需要多少鯉魚？」 常書辦說：「這鍋湯用的是64條鯉魚。」 金簡扒根問底：「為什麼單單用64條？」 一直坐在下首尷尷尬尬插不上話的徐嘉傳，這會兒急忙起身說：「我們臨清衛山東前幫共有64只漕船，每條漕船向各位大人獻上一條鯉魚，實在是不成敬意。」 金簡高興地說：「好啊，難得你們如此用心良苦，我就先敬你一杯吧。」 徐嘉傳忙說：「不行不行，您這不是折我的壽嗎？我還沒給各位大人敬酒呢。」 許良年又攔住了金簡：「金大人先別忙著喝酒，還有新鮮菜呢。」 金簡說：「噢，還有新鮮菜，也是先嘗嗎？」 常書辦說：「這道菜上來，您趁著新鮮可以先嘗一口，嘗一口以後就可以喝酒了。」 端上來的是兩盤裡脊，一盤焦溜，一盤爆炒。焦溜的紅裡透黃、光澤如玉；爆炒的雪白粉嫩、嬌若初霜。眾人舉著，皆讚不絕口。 夏雨軒先夾了一著爆炒裡脊，立刻覺得清香沁脾，滿口爽滑。嬌嫩得似乎不忍咀嚼，這感覺像是在嗅著一朵初綻的花蕾，稍不小心就要破損。他謹慎入微地體味著這美妙的佳餚，待慢慢咽下之後，又夾起一塊焦溜裡脊。這道菜更是絕妙無比，外焦裡嫩。齒尖咬破焦脆的外殼，發出輕微的爆裂聲，然後便在舌尖兒上化開了。那一團柔柔的感覺在慢慢地融化著，洇浸著，初吻般地傳遍了全身，絲絲的快意刺激著神經末梢，一種浸透心脾的舒服與暢快…… 夏雨軒是經受過窮苦饑寒的人，他最初對食物的理解僅僅是果腹療饑。順口的便是香，便是好吃。什麼是香，什麼是好吃，不摻糠的淨米淨面已經很難得了，再有點兒葷腥兒就是過年了。至於不受限制地大嚼雞鴨魚肉，那真是最高理想和最高境界了。有誰能知道，世間還有如此可心可口之物，如此不僅療饑而且令人周身都有感覺的美味呢？ 常書辦待眾人品嘗到了好處之後，便殷勤地說：「各位大人知道這裡脊是如何製作的嗎？」 夏雨軒首先搖頭，許良年不動聲色，金簡則催促他快說。 常書辦說：「將64頭豬關在一個大屋子裡，然後找幾十個耐心勤快的夥計，每人手裡舉著一根竹竿，慢慢地在豬的身上敲打著。豬被打以後便紛紛逃竄，可逃也逃不出這大屋子。就這樣，慢慢地敲打，打得豬精疲力盡、遍體鱗傷。豬在這種折磨中慢慢地死去，豬死之後立即將裡脊取出，其它部分統統扔掉不用。」 | |
|
|
|
| 學達書庫(xuoda.com) | |
| 上一頁 回目錄 回首頁 下一頁 | |