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一二

　　父親病了，陳天倫被從國子監叫回來一是照顧父親，二是接替父親的軍糧經紀。陳天倫每天都要接送一次醫生，醫生開好藥方之後還要到藥房抓藥。軍糧經紀的事情也很多，碼頭上的規矩他也是一知半解。他要跟別的軍糧經紀溝通，特別是還要到「盈」字號軍糧經紀家去拜門檻；他要到坐糧廳去註冊報到，然後掛牌排序，準備走馬上任；他還要選派好斛頭、督管、扛夫、運夫等等，好在這些父親都籌備好了，到時候跟他們協調一下就行了，難的是那把密符扇，不但要把上面的密符記牢，還要把自己使用的密符畫熟畫好，這需要練，勤學苦練。

　　父親一病，裡裡外外的家務事都壓在了母親身上。母親身體也不好，哮喘病，一冬都不敢出門。現在雖說春天到了，可大運河還飄著冰淩，朔風還刀子似地剌人。母親為了照顧父親，也顧不得許多了。家裡的事本來夠多夠亂夠煩心了，沒想到陳天倫又揀來了一個孩子。母親又要照顧父親，又要照顧這個孩子，累得哮喘病又犯了起來。

　　這個女孩兒自從被陳天倫救回來以後，一句話也不說。開始的時候，陳天倫還以為她是個聾啞人。後來發現你說話她聽得見，聽得明白。可她就是不說話，你跟她說什麼，她都瞪著兩隻迷迷瞪瞪的大眼睛看著你，似乎她對誰都不信任，對誰都百倍警惕一樣。更令人不安的是，這女孩兒那兩隻迷迷瞪瞪的大眼睛裡似乎有一種光，一種綠幽幽的、惡狠狠的光亮。這光亮讓人想到狼或者其它什麼兇猛的動物。陳天倫的母親怕看這個孩子，總是躲避著她那雙迷迷瞪瞪的眼睛。她把這個發現跟丈夫說了，陳日修開始不信，說老伴是犯神經。後來他跟這個女孩兒獨自呆在屋子裡的時候，也感覺到這個孩子的身上似乎有一種令人望而生畏的東西。這東西讓人覺得是危險，又讓人覺得是尊貴。總之，跟這個孩子呆在一起很不自在。

　　陳母說：「這個孩子看來是中了邪了，要不要找唐大姑給她驅驅邪？」

　　陳日修從來不信這些邪祟之道，可是他信鬼神，信天命。他覺得這是個非凡的女孩兒，這女孩兒不應該呆在他這小門小戶的家裡，得想辦法把她送走。可是送走，往哪兒送呢？最好是能找到她的家人，找不到家人也該報官，讓官府幫助找。想到報官，他就為難了。官是誰？當今的知州是夏雨軒，他還沒有正式上任。就算是上了任，也有棘手的政務要處理，你能把一個四五歲的孩子扔給他嗎？你讓他怎麼辦？放在官府裡養著，誰那麼精心，誰那麼負責任？

　　這天傍晚，陳天倫趕著馬車送魏大先生回來，剛一進門，母親就慌忙地叫了起來：「哎呀天倫，你可回來了，你快來看看吧。」

　　陳天倫心裡一驚，忙問：「出了什麼事？」

　　陳母說：「你快看看那孩子，發起燒來了，渾身燙得跟火炭似的。」

　　陳天倫趕緊跑進屋，父親正用一條濕毛巾給孩子敷著額頭。女孩兒緊緊地閉著眼睛，大口大口地喘著粗氣，小臉蛋兒燒得通紅，鮮嫩的嘴唇都乾裂了。

　　陳日修對兒子說：「你快趕著車把北大街的小孩兒張請來。」

　　小孩兒張是張醫生，以看兒科著稱，所以碼頭上的人都稱他為小孩兒張。

　　陳天倫說：「車已經卸了，再說把小孩兒張請來再給她看病耽誤時間，我還是背著她直接到小孩兒張家裡去吧。」

　　陳母一聽，立刻贊成兒子的主意，催促著說：「對對對，你快背著她去吧，千萬別耽誤了。」

　　說著，母親七手八腳把女孩兒包裹好，抱起來放在陳天倫的肩上。

　　陳天倫背著女孩兒出了家門，大步流星地朝北大街走去。

　　陳天倫進門的時候是傍晚，這麼一折騰天就完全黑了下來。沒有月亮，街燈又零零落落，陳天倫深一腳淺一腳地朝前走著。心急腿急，不一會兒頭上便冒了汗。

　　從陳天倫對面深一腳淺一腳走來的是甘戎。兩個人都步履匆匆，又是黑燈瞎火，幾乎誰也沒有注意誰。就在擦肩而過的時候，甘戎突然問：「大哥，唐大姑在哪兒？」

　　陳天倫一愣，隨口說：「啊……我沒看見。」

　　甘戎也不囉嗦，既然人家不知道她就繼續朝前走去了。

　　甘戎的這句話卻驚醒了昏睡中的蘭兒，她使勁撥浪著腦袋，抖開了裹在她頭上的衣服，沖著甘戎喊了起來：「甘戎姐姐……甘戎姐姐……」

　　這聲音太微弱了，甘戎早已經走遠了。

　　陳天倫聽著女孩兒的呼叫，更加緊張了。這是他第一次聽到女孩兒的嘴裡發出聲音來，他扭著頭急切地問：「小妹妹，你在說什麼？」

　　蘭兒還在用嘶啞的聲音呼叫著：「甘戎姐姐，甘戎姐姐……」

　　陳天倫知道女孩兒燒得很厲害，已經說起了胡話。他加快腳步，朝北大街的方向走去……

　　***

　　就在甘戎奔波在通州大街上，失魂落魄地尋找蘭兒的時候，鐵麟又來到了通州衙門。

　　才一天多的時間，鐵麟被折騰得失去了形骸。他臉黃了，髮辮亂了，嘴角裂了，眼睛裡佈滿了血絲。

　　夏雨軒吩咐下人在花廳裡準備了幾個菜，打開一壇花雕酒，給鐵麟倒了個滿杯。

　　鐵麟怕夏雨軒誤會他是來催促尋找蘭兒的，那樣的話好像夏雨軒沒有盡力似的。因此往酒桌上一坐，便搶先說：「有件事我得請你幫助我拿拿主意。」

　　夏雨軒忙問：「什麼事？」

　　於是鐵麟便把金簡和許良年到他那兒去的事情說了一遍，還拿出了那大紅請柬。他說：「那『小包米』我收下了，我知道他們這是在試探我，我也不能讓他們覺得我煙火不進是不是？那樣反而把他們嚇跑了，就會對我封鎖更嚴。」

　　夏雨軒說：「大人聖明，他們的確在用這『小包米』投石問路。無所謂，就算這米再好，也值不得一吊錢。大清律上還沒有把一斤米算作貪污受賄的，所以這米呢，您儘管吃就是了。」

　　鐵麟問：「那飯局呢？」

　　夏雨軒說：「飯局您萬萬不可去。」

　　鐵麟問：「為什麼？大清律上不是也沒有把吃頓飯算作貪污受賄嗎？」

　　夏雨軒說：「飯局的名堂太大了，以後我再慢慢跟您說吧。實話告訴您，這張請柬我也收到一份。」

　　鐵麟說：「這麼說，你也不去了。」

　　夏雨軒說：「不，我要去。」

　　鐵麟說：「你說飯局的名堂多，不讓我去，你就不怕那些名堂？」

　　夏雨軒說：「大人有所不知，他們用這『小包米』向您投石問路，我呢，拿著這張請柬去給您探探深淺。」

　　鐵麟看了看夏雨軒，感動得點了點頭。

　　夏雨軒舉起了酒杯說：「好了，咱今天先不談這些，我踏踏實實地陪您喝兩杯酒吧。」

　　鐵麟搖了搖頭，把面前的酒杯推開，歎了一口氣。他不想談尋找蘭兒的事，夏雨軒難道就看不出來嗎？

　　夏雨軒說：「鐵兄，我如果告訴您一件事，您保證把這杯酒一飲而盡。」

　　鐵麟問：「什麼事？」

　　夏雨軒神秘地說：「蘭兒找到了。」

　　鐵麟騰地站起身來：「真的？在哪兒？」

　　夏雨軒沖他揮著手說：「鐵兄先請坐，我保證咱沒喝完這杯酒，就會有人把蘭兒給您送過來。」

　　鐵麟急不可待地說：「快告訴我，到底是怎麼回事？」

　　夏雨軒有點兒得意地說：「我有一個刑名師爺，叫金汝林，此公非常能幹。不知道他通過什麼渠道將蘭兒找到了，現在帶著人去接蘭兒了。」

　　鐵麟看著夏雨軒，突然抄起面前的酒杯，激動萬分地說：「雨軒，我得好好謝謝你，來，我先敬你一杯！」

　　兩個人同時舉起酒杯，一飲而盡。

　　鐵麟心裡突然一動，想起了一件事：「雨軒，你久居通州，見多識廣，跟你打聽一個人。」

　　夏雨軒放下酒杯：「鐵兄請講。」

　　鐵麟說：「小鵪鶉。」

　　夏雨軒愣住了：「這名字怪怪的，是個女人吧？」

　　鐵麟點了點頭。

　　夏雨軒問：「這肯定是個綽號，她本名叫什麼？」

　　鐵麟說：「不知道。」
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