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十八

　　這是一件人造絲，月白底上藍圓點的旗袍，短袖，下擺及小腿。雖然母親身材豐腴，可因為剪裁合體，料就緊得很。這一母一女都沒受過什麼家教，從沒沾過女工，談不上裁剪的規矩，只是取一件短袖襯衫，來回反復地在旗袍上比，比來比去，無論如何也容納不進去。後來終於想到，可將一件襯衫拆成多件零部件，橫豎左右地嵌拼，就能湊成一件。於是又找出舊報紙，正反檢查沒有領袖政要像片的，依樣畫葫蘆描下襯衫的各個部位：領，袖，前襟，後襟。頭天晚上雖沒什麼成果，可卻激發起她們極大的興趣。待到報紙剪的樣片填進旗袍的面積內，又用圓珠筆劃好，就要拆線了。家中連一把小剪刀都找不到，日子其實過得粗得很。母親是不做家務的，這個家先是在女傭人手裡，後是在鬱曉秋手裡，中間又沒什麼交割，一段和一段接不上，是湊合著。最後找了個削鉛筆的刀片，卻是鋒利得很，須格外小心。這一點，女兒要比母親有能耐，母親性子急手又重，沒拆半行已割破幾處，於是鬱曉秋將拆工全攬下，母親只在一邊抽著煙看和批評。這一對母女難得這麼安靜融洽，這個家也難得像個家的樣子，有了一點居家的閒情。等到所有的接縫全拆開，連貼邊都拆了，為多爭取一點布料，一件旗袍分為幾張形狀各異的裁片，就要下剪子了。這一回，輪到做母親的上陣。她嘴角依然銜了煙，眼睛略斜，躲開煙霧，將袖管卷一卷，操起剪刀，這把剪刀對於裁衣又小了點。她哢嗞哢嗞一行過去，留下些鋸齒狀的剪痕。幾下子剪罷，將剪刀一扔，完事了。活計又回到女兒手上，先從另一個牆角拖出縫紉機。這是一架價格不菲的櫃式縫紉機，專買給那個余姚女傭人用的，自她走後，就沒再碰過，上面放了茶盤餅乾盒的雜物，都想不起這是一架縫紉機。給輪盤上皮帶亦費了功夫，是整個人鑽進底下去，用手硬掰上去的。這母女都有些蠻勁的。坐下來，將大大小小抽屜拉開一看，原來什麼都有。大小剪子，劃粉，大頭針，各樣的線和針。等到有一日，母親叫老大哥、她們稱老娘舅的人一來，看她們這樣沒有章法，略介紹了些剪裁縫紉的常識，她們才又大悟到，走了多少彎路，費了不必要的周折。

　　老娘舅算是家中常客，雖有妻子和三個兒女，但從不帶家人上門，總是自己一個人。他和這家的兒女也不大搭訕，只因為那個小的跟母親多些，才多見幾回面。鄰里們曾也猜測過鬱曉秋是他所生，但又覺不像，因這位糧油所的職工形容枯槁，衣著陳舊，與風流勾當沾不上邊的樣子。事實上，他當然也不是，否則，怎能如此不避諱地往來幾十年?不過，這條後弄裡的人也到底是眼界窄，根本想像不出這朽木一具的人是住在西區著名的公寓大樓裡，蠟地鋼窗，娘子不工作，專事相夫教子，困難時期，每月有包裹從香港寄來，裡面是豬油，火腿，肥皂，白糖，豆油，聽頭魚肉，還往這裡接濟。前段日子運動風聲緊，都在各顧各，這時候略安穩些，便走動起來。他下一回來時，帶來一本裁剪書，鬱曉秋看了幾頁，便明白大半，第二件旗袍動手改時，順利多了。於是欲罷不能。母親正相反，一旦發現是如此簡單，有章可循的一樁事，立即沒了興致，倒撂開了手。但她也不反對鬱曉秋再接再厲，將這些華麗的箱底一件件改成家常襯衣。她不是個念舊的人，什麼事情說放下就放下。她也喜歡家中有些聲響動靜，方才不感到厭氣。

　　老娘舅本來不十分注意鬱曉秋，也是他們之間關係的一種約定似的，與旁人無關，雙方的子女家人都不介入。因曉得他們其實無事，所以，他家娘子也容得他往這邊跑，最多譏誚兩句：又到某某某家去啦!他本來沒注意過鬱曉秋，又有一段日子沒看見，這回見了，倒定睛看了幾眼，背地與她母親說：這只小小狗卻是生在這時候好，太平!母親聽不懂了，說：明明亂世，你還說太平!老娘舅就說：亂世就亂世，無關乎風月。這一回，母親半懂，停了一時，咬牙道：她敢!從此，就將旗袍又都收起來，統回箱底，不讓鬱曉秋繼續改制。倘不是實在沒法替她做替換衣服，就要連改好的也不讓穿了。鬱曉秋抓住夾縫裡的時機，添了幾件行頭，又正到夏季，立即派上用處，穿上身來。那舊旗袍料，顏色儘管暗了，布質亦有些發脆，因遷就材料，布紋拼得又不對路，難免就要揪起著不服帖，可畢竟有顏色啊!一件月白底藍圓點，一件絳紅與墨綠渾花，一件毛藍般的藍裡面交織著白，另有一件閃光緞，織錦似的金絲銀縷。要在平時，大約不覺得，可這時候市面上不是藍就是灰，就顯出她花團錦簇。她將頭髮編成辮子，沿髮際盤一圈，辮子上毛出來的碎發，茸茸的，像頂了雜花野草的冠。夏日的太陽，並沒有把她曬得更黑，因她本來就不是白皙的那種。膚色在暑熱中變得光潤，也是由於發育，皮下開始滋生脂肪，使得水分充盈。她的雙瞼，長而上挑的眼線，曲度較深的唇線，越加分明，就像經過著意的刻畫。現在，她除去家也無其他去處，只能與弄內的女孩結伴，在後弄裡閑坐，或是在街上閒逛。在一夥差不多年齡的孩子中間，她顯得格外觸目。此時的閒人又很多，每個弄口似乎都有一堆，見她們走過，就用眼睛跟她，還為她起了個別號，叫作「貓眼」。這別號含了些不正經的狎玩的氣味，可是別說，也挺像她。馬路混子自有馬路混子的才情。她自己並不知道，和著小夥伴招搖過市，嘴裡嚼著廉價的煙紙店出售的醃梅，桃板。當街頭搭建的舞臺上有文藝宣傳隊的表演，她們就前呼後吆地在人堆裡擠，非擠到台前好位置不可。臺上的歌舞不知看過多少遍了，她曾經還在其中演過，可看來一點不覺膩煩，依然很激動。這種地方最容易渾水摸魚，好在，她們人多，一個個很不好惹，且又是似懂非懂，覺不出用心，反而不怕，別人倒不敢把她們怎麼。有一次，下雨天，她一個人到「雷允上」中藥房給姐姐配草藥，竟有人尾隨她一路。因是大白天的鬧市，她也不緊張，還很好奇，走一截就回頭看，看那人在不在了。走到人流特別熙攘的路段，再回頭，只見一片攢動的傘頭，想那人終於放棄了，正要掉頭走自己的路，不料傘頂上升起一柄傘，升得極高，踮腳翹首的姿態，原來就是那人，好像示意說：我在這裡!她彎下腰，加緊腳步，小跑著到家，一路笑得直不起腰。所以老娘舅說世道無關乎風月，也不全對，關乎還是關乎，不過旁門左道的，不成氣候。

　　這年的冬季，鬱曉秋終於進中學。她們這班小學畢業生，在社會上閒置了近一年半，就像方才被想起來似的，突然升學了。按照所住地段劃分的原則，鬱曉秋進了一所全市重點的高級中學。照以往的考試制度，像鬱曉秋他們這所民辦小學的畢業生，可說無人進得去，更何況學習成績位居中游的鬱曉秋。那校門無數次地走過，也無數次地聽那裡邊上下課鈴聲，廣播操與眼保健操的音樂，但裡面的生活卻不可企及。更令她激動的是，她還和相鄰那條公寓弄堂裡的小朋友，做了同年級校友。上學第一天，她在校園裡碰見了她，兩人都把頭一低，沒有說話，擦肩過去了。最要好的人往往會是這樣，一旦不好，比路人還陌生。此後，她們在學校，或者上學的路上，不知遇到多少次，全都是這樣，頭一低，走過去。但暗地裡，其實都還注意對方。這小姑娘有了改變，活潑勁收起了，走路行動不再顧盼生輝的樣子，而是低眉順眼，表情沉寂。頭髮剪成齊耳，挑到一側，髮卡別住，腦門上不留一絲額發，樸素而且老氣。大約是穿了母親的衣服，那種藍布的棉襖罩衣，大約又比母親身量大，所以袖子嫌短，接上兩截套袖。顯然在這時日中經歷了大變故，而變故中，她依然走著從小孩子到少女的路程。她身材苗條，小時的蛤蟆臉型開始往長和圓裡走，臉色更加白皙，套袖的鬆緊袖口伸出的一雙手，也是瓷器般的白。激烈的變故並沒有完全滌蕩好日子的積養，反因為情緒低沉而有了一種靜謐的氣質。
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