天香(106)_王安憶

一〇六

　　燈奴哈哈大笑起來，他就喜歡仰凰這樣的表情，拿他沒辦法，他盡可以耍賴，想怎樣就怎樣！這樣的對答在他們倆有無數次，百試而不厭倦。然後，仰凰會送燈奴回家。與一個異族人走過熙攘的鬧市，難免招致側目，燈奴也覺難為情，便甩脫仰凰的手，拉開一段距離，表示兩不相干。走一段，又覺對不住仰凰，再說也覺寂寞，就走回來，主動牽住那只乾燥卻溫暖的大手。緊接著，又窘起來。回家的路程就在這窘迫的親昵中走過。仰凰將燈奴送到臨街的門前，看他進去，自己並不急著回敬一堂，站在路邊，有些茫然的樣子。太陽將要落到底，停在縱橫交織的街巷中，仰凰臉朝向天，抽動他的大鼻子，像要把什麼東西使勁吸進去。這時候，燈奴其實就在門縫裡看著他呢，止不住地要笑，卻又有一種憐意。這好笑和憐意到下一日，又變成對仰凰的戲弄。

　　有幾回，是孩子的母親出來開門，看見仰凰，也忍俊不禁。畢竟是大人，有著禮數，請仰凰進去吃茶。仰凰當然知道這個國度的規矩，兩代寡居的女人，是不可隨便接近的。為表示謝意，便深深地作著揖退去，不防碰著身後的騾車，險些兒坐到地上。等立定了，這邊的門已經關上。那扇門上，有野薔薇的花和枝葉，影影幢幢。仰凰有一時恍惚，不曉得身在何處。這裡有著極精微的雅致，卻秘不可宣，他懷疑自己是否能真正瞭解這地方的人和事。那門裡的一家卻很確定他是個什麼人——一個好人，曾經是阿暆的朋友，如今又成燈奴的護佑。儘管並不知道耶穌會的教義，但夫人說：無論信什麼，有敬畏就是正道。夫人與蕙蘭商議，等阿暆回來，要請仰凰，還有畏兀兒來喝茶。可是，阿暆在哪兒呢？

　　這一日，吃過晚飯，收拾罷，夫人回房歇著了，燈奴也被蕙蘭哄上床，半睡不醒的。蕙蘭這才得清靜，做她的髮繡。忽聽通巷子的後門被人敲了兩下，心想：這麼晚會有誰造訪，難道是李大臨盆了，來叫人幫忙？蕙蘭放下針，起身出門，穿過院子到後天井開門。門外站著兩個女人，一個在前一個在後，前面那個略有些面熟，像是在哪裡見過，又像與某人相似。後面的則掩在黑影地裡，看不出見過沒見過。前面的先向蕙蘭鞠一躬，後面的就也鞠一躬。前一個就開口了：得罪姑娘，貿貿然撞上門來，我是戥子的三姐！蕙蘭這才明白，原來像的是戥子，只是年長幾歲，大約與自己相仿。梳了髻，沒有插簪，眉眼比戥子細緻些，神情也要穩重。仿佛也在外婆彭家府上見過，這才想起來，戥子原就是她三姐帶去彭家，然後又被母親要到申家。蕙蘭「哦」一聲，問：是戥子有什麼不妥嗎？戥子三姐趕緊道：戥子很好。

　　蕙蘭說：那麼是外祖母的事了？戥子她姐姐就笑了：所以說我們冒昧，姑娘莫猜疑，老太太安康得很，能活一百歲！是我們自己的事。蕙蘭也笑了，往門裡讓客，心裡道：倒是個大方人，難怪人們說大家的奴僕抵得上小戶的主子！戥子的姐姐略謙讓一回，便邁進門，那一個低著頭緊隨其後，貼著蕙蘭的身子過去了。蕙蘭不禁生疑：那姐姐口口聲聲「我們」，是連帶她嗎？那她又是什麼人？入夜時分來到究竟為什麼事？

　　蕙蘭臉上並不露聲色，帶她們從灶房夾弄間走出，穿過院子，進了自己屋。先將幔子拉上，燈移到外間，就請客人坐。三姐謝一聲坐下，那一個還站著，再三地請，方才挨著椅子的沿坐了，正擋在燈外面，影地裡，依然看不清形容。蕙蘭留意瞧瞧，只見一個輪廓大概，削肩、細腰，像是個俊俏人。眼睛轉回來，望了戥子的姐姐，說道：其實有什麼話，讓戥子捎過來便可，何必親自跑一趟。話出口便覺得不好，說漏什麼似的，補一句：不過，戥子長久不來了。這一句又仿佛此地無銀三百兩，要再說什麼，戥子的姐姐已經接過話去：我知道。十分體恤的意思，蕙蘭反倒窘了。那三姐穿一身藍布衣裙，系月白腰帶，看來是自己的衣裳，主子不會允底下人如此淨素穿戴，卻並不寒磣，反顯溫靜淡雅。戥子雖要差十萬八千里，但那昂然無畏縮，又是一般無二。

　　蕙蘭暗自讚歎，貧寒人家，能走出這樣的女兒們，只有歸於天賦。三姐說：今天來府上叨擾，實是為我這一個妹妹。蕙蘭望過去，那一個受驚似的往後退了退，躲在燈影的更深處，越發看不清了。戥子的姐姐接著說：這是我的小姑，稱得上是妹妹，帶她來，是求姑娘教她學繡！蕙蘭嚇一跳，一個沒打發乾淨，又來一個！不等說「不」，那三姐又說：不瞞姑娘，戥子時常拿姑娘教她的顯擺本事——蕙蘭毅然打斷：戥子的瞎話，萬萬信不得，我並沒教她！

　　戥子的姐姐語氣急切起來：戥子說得不錯，是真長進了！蕙蘭急得再要辯，被姐姐擋住：戥子成天誇姑娘，姑娘是她的恩師！如今，我這個妹妹也鐵心要與姑娘學——姑娘先別推辭，我這個妹妹比那一個心靈手巧何止十倍百倍，這是她仿著天香園繡做的，姑娘看了再說話！說著就伸手遞過來一個物件，拿到燈底下展開。是一個嬰兒的兜肚，繡了一隻白頭翁，立在海棠枝上，白頭翁的白肚腹，毛茸茸的。倘沒有事先說了仿的，真以為就是天香園繡。蕙蘭心中暗暗吃驚，萬不料及坊間流傳天香園繡到如此亂真的地步。再看燈影中人，悄靜無聲。

　　戥子的姐姐歎一口氣：我這妹妹有好命卻無好運！人家父母都盼養兒，惟有我公婆，因先頭生了三個兒，就盼個女兒，燒香拜佛，求來個閨女，又長得乖，父母兄弟都當寶貝，乳名就叫個乖女；三歲時候，我公公背了出去集上玩，千小心，萬小心，卻不知怎麼，腳下絆個跟鬥，將丫頭摔出去老遠，下巴正磕在鐵匠的砧子上。蕙蘭背上起一陣寒戰，輕輕叫出一聲「啊」。燈影裡的人頭低下去，身子縮得沒這個人似的。戥子的姐姐接著說：都以為這丫頭沒命了，可偏偏撐過來，就是破了相。屋裡一片沉寂，三個人都默著。停一時，蕙蘭問：妹妹今年多大？三姐說：比我家戥子長三歲，到了媒聘的年齡，上門提親的不外是殘了手腳身子，或者續弦，有更荒唐的，就是與無後的人做妾，好續接香火，這也忒委屈了，除去臉上留疤，哪一點輸給人了！此時，燈影裡的人出聲了，說：我不嫁人！聲音很輕，卻明明白白，意思則和戥子一樣。

　　蕙蘭不由一動心，再看那人，卻從影地裡坐出來些，又出來些，停了停，仿佛穩穩身子，再出來，就到了燈下。蕙蘭咬住舌頭，提防自己出聲。那張臉，幾是從顎下去了一半，沒有下巴，只剩一片疤，直接就是嘴！可那雙眼睛，又大又明。蕙蘭滿心裡都是一個「慘」字，眼淚直流下來。乖女卻不哭，說：姑娘教我，就是收留我。蕙蘭說不出話來。乖女又說：姑娘給我手藝，我再不靠別人，自立天地。乖女的聲音很細，卻透出十分的鎮定。此刻完全到了燈下，站起來，屈膝要跪，被蕙蘭扯住，幾乎是求告道：你們不要逼我！然後又補一句：容我想好！

　　接下去的三天，戥子都沒來，蕙蘭曉得她是害怕，怕怪她多嘴又多事。蕙蘭果然在心裡罵了她三天。那夜間來客的身影縈繞不去，讓她坐臥難安。煩躁一回，就罵戥子一回。第四天下午，戥子來了，手裡捧一個大石榴，帶給燈奴。蕙蘭認得石榴，她外婆家與西路客商有往來，每到秋季便有大石榴送來。也曉得是戥子三姐的意思，其中就有了逼迫似的，冷著臉看也不看。戥子不敢進屋見蕙蘭，只在院子裡和燈奴說話。燈奴如今倨傲得很，愛理不理，問三句，答一句。戥子忍不住刺他，他就連聲都不出了。戥子討個沒趣，索性棄下燈奴，找個笤帚掃起院子來。李大待產，不大能動，夫人也不讓範小過來，這院子有多日不掃了。

　　戥子又找來一柄鋤子，將些雜草刨去，殘根清除，露出一棵女貞，不知什麼時候樹種順風而來，紮下根，已長到齊膝。戥子跳起腳嚷一聲，眾人聽見，都從各處過來，只見碧綠一棵小樹，倚在桂花樹下，好比小依老。夫人不禁叫出一聲「好」，認定是個吉兆無疑。蕙蘭只覺著荒蕪冷清的院子，因有了新樹，氣象煥然。燈奴也來看一看，說占了他兔窩的地盤。仔細度量，果然正是當年兔子窩，難得他竟然還記得，多久的事了啊！戥子蹲在地上，抬臉望著眾人，得意而又賣好，只一觸到蕙蘭，便躲閃開來。蕙蘭一轉身，回進屋裡去。

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