天香(101)_王安憶

一〇一

　　正午的日頭下，兩把小竹椅子，坐著燈奴和戥子，面對面挑繃玩。燈奴框著線繩，戥子小指一挑，就挑起一朵長瓣花，開在十個指尖上。輪到燈奴挑，便是一團麻。再亂的麻，戥子總能挑出花。蕙蘭吃驚過後，緊接是又急又氣，直跑過去，停在戥子跟前，竟說不出話來。戥子從竹椅上站起，通紅著臉，手上卻還挑著線繩，一絲不亂。蕙蘭見她如此鎮定，更加生怒，說聲：進屋來！轉身向屋裡走。聽見戥子在身後安撫燈奴，讓他自個兒用線繩打梅花結玩，又打了一個給他看，隨後才不緊不慢地跟進屋。蕙蘭向來以為她木訥，不知道其實是頂沉得住氣的，真是小看這丫頭了！蕙蘭坐在椅上，戥子低頭站在門邊，蕙蘭看她比剛來時躥了個子，至少高半頭，眉眼也清楚起來，卻還梳著抓鬏，看起來半大不小的，很是滑稽。

　　戥子你立馬回去，再不要進這個門！蕙蘭開口說道。戥子不應聲，也不動窩，只是低頭站著。蕙蘭又說一遍：回去吧，今後這裡不用你了！戥子還是不動。蕙蘭說：你到底聽見還是沒聽見？戥子這時抬起頭，說：燈奴在等我！蕙蘭說：你不必管他，走你的！戥子低下頭，又不出聲了。蕙蘭就知道，戥子不只沉得住氣，還是死強。心中主意已定，看誰能強過誰！於是，兀自燃上香，拉開花繃，穿針引線，埋頭做活，由她倚門站著，再不和她說話。其間，李大過來交待面揉好了，放在盆裡餳著，水缸也滿了。看見戥子，打趣說：犯什麼錯處，罰站啊！戥子不理睬，看都不看李大。自從李大範小成婚，戥子就沒正眼瞧過這兩人。李大嗤一下鼻子，與範小二人走了。兩口子尋著的營生是賣砧板，到十六鋪木柴行，撿柳樹墩子，做什麼都不成器，極賤的價拉回來，劈劈改改，再挑出去，穿街走巷地賣，日子過得勤懇踏實。燈奴探過兩回頭，讓蕙蘭斥走，又叫祖母喊去背書。

　　戥子就這麼站著，不說話也不走，有幾度試圖走近來，要幫著遞剪子，讓蕙蘭的眼睛給逼回去，重又站倚到門邊上。天已深秋，晝短夜長，午後方兩個時辰，暮色都起來了，屋裡漸有些灰暗，主僕兩人卻還僵持著。蕙蘭不明白自己一個大人，卻對付不了一個孩子，只得甘拜下風。歎一口氣，停了針，說：你和我鬧也無用，有本事和老太太鬧去！聽到「老太太」三個字，戥子就抬起頭了，眼睛看著蕙蘭，說：我知道你們怕什麼，我可向姑娘賭咒發誓，若這輩子結婚嫁人，天打五雷轟！蕙蘭嚇了一跳，站起身說：你發這麼個毒誓做什麼？你嫁不嫁與我們有何干係！戥子眼睛裡汪著淚：我都聽說了，老太太生怕我偷了繡技，出去嫁人自己做營生！

　　蕙蘭一時和她說也說不清，又好氣又好笑：這與嫁不嫁人無任何干係！戥子走上一步，仰著臉說：無論有沒有干係，我反正是不嫁人！要我說，天底下最壞的人，就是嫁人的人，生下孩子任他們受苦受罪，嫁人就是造孽！說著，滿眶的淚直接瀉下來。蕙蘭曉得戥子是從自己身世得出的一知半解，覺出她的可憐，又聯想到燈奴。於是，頹然坐回椅上，待要拿針，天色卻昏沉沉，看不清絲路了。

　　靜了靜，蕙蘭說：任你嫁人還是不嫁，我總不能留你在這邊了！戥子急了，說：姑娘還是不信，我就剪了頭髮出家做姑子！說話間，一步躍到跟前，抄起剪子。蕙蘭一激靈，將剪子與戥子的手一併握住，說：你這孩子怎麼一根筋？和你說，不單是嫁不嫁人的事！不料想，戥子竟然跪下了，扶著蕙蘭的膝頭，說：我知道你們怕天香園繡外傳，憑戥子這樣沒爹娘教養的粗人，哪裡學得來一絲半點天香園繡，單就是喜歡針線，一拈針線，就好像回了家，心裡很親很親！

　　蕙蘭握著戥子的手，曉得這手的聰敏和靈巧。戥子見蕙蘭不言聲，以為是意有所動，又向前膝行兩步，扒著蕙蘭的身子說：姑娘去向大太太要我來，大太太最疼姑娘，准定給！我會做米飯、蒸饅頭、挑水、洗衣、侍候夫人、照應燈奴，從此不必讓李大範小上門，醃臢院子裡的地！蕙蘭本還心軟著，聽到此不禁又來氣了，將戥子推開，斥道：李大範小怎麼得罪你了，說人家醃臢！戥子還要辯解，蕙蘭卻不聽了，站起身說：你不要逼我！兀自走出門，將戥子一個人留在地上。最後還是燈奴踅進來，將她拉起的。

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