天香(96)_王安憶

九六

　　蕙蘭也不遲疑，將家中窘況說了一遍，坦言道想用針黹接濟日用，又告訴說阿暆叔從龍華寺接來一批繡活，繡樣定的是羅漢。說是羅漢化身世間人，然而總歸要有個圖式，不知從哪裡可索得樣本，就算不直接是羅漢，移過來也行。希昭聽了不禁默然，勉強笑道：天香園繡最終竟是養活生計了！蕙蘭亦覺得悽楚，說：出閣時向伯祖母要「天香園繡」銘記充妝奩，本是賭一口氣，也是爭臉面，誰承想這回真用上了。希昭說：不過，自家繡著玩不當緊，一旦流傳到市面，這繡號可不能玷辱了，否則，咱家兩代人的工夫不就白費了！蕙蘭急著說：就是因為這，從來也不動念沽市，怕毀了聲譽，如今不是萬不得已嗎？希昭說：你急什麼，臉都白了，說不讓你繡了嗎？說罷，撂下針線，站起身，推蕙蘭到簾外邊，讓坐下。自己取鑰匙開了櫥櫃的鎖，捧出一個冊子，打開來，正是羅漢圖。

　　希昭一頁一頁翻給蕙蘭看，告訴她羅漢的來歷。佛陀臨涅槃時，派遣十六大阿羅漢，往人世間去，普濟眾生。那大阿羅漢皆化身為凡人，然後受戒、修行，所以，圖上人皆為比丘形狀，著僧衣草履，因每一位阿羅漢各有名號與事蹟，姿態舉止與佩戴就有不同，但也不過都是世間物，不難認得的。蕙蘭問：嬸嬸怎會有羅漢圖？並不見吃素念佛。希昭說：我當然是個俗人無疑，但在杭城家，巷口有一座庵子，名「無極宮」，小時候常去玩，認識些師姑；其中一名出身好人家，學過書畫，很投緣，出閣前夕，送一本冊子來，就是這本羅漢圖；據蒙師吳先生說，像是從唐盧棱伽《羅漢圖》摹來，卻又有宋李公麟筆法，掃去粉黛，以白描見長，或可臨作繡本。

　　至此，蕙蘭已望而生畏，畏的不止是針線，還有，此後要擔生計，就從這裡開始了。希昭說：我也幫不了你，你沒看見，這一家上下，凡姑娘媳婦，都在趕著繡活，衣食住行全憑藉它。蕙蘭抬起頭，望著嬸嬸，臉上無一絲笑，認真道：放心，既開弓，便無回頭箭，絕不辜負嬸嬸。希昭倒笑了：怎麼像發願？蕙蘭自幼心靈手巧，有樣學樣，如今又有長進，只能越來越好，哪裡有辜負的道理！

　　蕙蘭還是正色：有一句話我要說在前頭，任憑蕙蘭如何用心用力，終也不能與嬸嬸同日而語，所以，務必請嬸嬸包涵！希昭說：這也忒沒志氣了！蕙蘭說：不是沒志氣，菩薩造人，塑好的泥胎，吹一口氣便活了；我是塑胎，嬸嬸是吹氣，那一口氣是天派給的！希昭不禁也有些動容：無論你說得怎樣，也是燈前影下，一針續一針，一行接一行。兩人靜了片刻，再低頭看冊子。希昭說：我也沒繡過，但覺得，雖然人間相，畢竟是羅漢，有異稟的，還需莊嚴；不用色，只用黑、灰、米黃、米白，針法也要簡略，多用接針滾針勾線，工整大方，才是佛像的要義。

　　如此，蕙蘭在娘家住了三天，將羅漢圖繪成粉本，攜回家去。家中大人孩子正翹首以盼，尤其是夫人，見到人，竟紅了眼圈。蕙蘭這時發現，夫人憔悴許多，鬢髮都已飄白。這一段日子，子喪、夫病、長子一家一去不回，倘不是有過人的意志，萬不能挺住。然而，也再經不得一點摧殘了。接下去的時間還算平和，阿暆的銀子支撐著，又有兩家送來潤筆，是老爺病前所做的賀表與謝表，忙亂中早忘了，可謂意外之喜，就又接續上。李大和范小全心打理內外事務，夫人日夜侍奉老爺，蕙蘭開始繡活，燈奴在院裡和兔子玩。范小在桂花樹下蓋了個兔舍，磚砌的牆，架了木梁椽子，鋪瓦爿，開門窗，莫說兔子，都可住得人。小兔子已成大兔子，因養得好，毛色純淨，蓬蓬松松，在燈奴懷裡滿滿一大抱。就是尿臊味重，家裡院裡全是，燈奴也是一身腥，如何洗也洗不掉。這院子裡有了畜類的氣味，倒顯得有生機，不那麼冷清了。只是蕙蘭生怕染了繡品，就不讓燈奴挨近，晚上由李大帶了睡去，她趁此還能多做幾針活計。

　　蕙蘭閉著房門，燃起香，鎮日埋頭在繡繃上。李大難得推進看一眼，見素色緞面上是和尚，盤腿坐於松下溪畔，不由驚一跳，說：難道是在閉關？蕙蘭回道：我要閉關，叫李大這一撞門，不也破了戒？李大就說：你再想做姑子也做不成，上有老下有小，別指望脫個清靜！主僕二人說笑幾句，蕙蘭方才告訴說，是叔叔從寺裡找來的針線活計。李大挨近了細看，咂嘴道：這是什麼？真捨得讓那些醃臢和尚坐啊，造不造孽！蕙蘭趕緊止住：李大莫胡亂說，出家人怎麼是醃臢，冒犯菩薩現世報！李大看她一眼：聽說親家爺爺半路出家做了和尚，難道是有慧根，還又傳代？

　　蕙蘭笑起來：我都沒見過我爺爺，看那一家人，哪裡像有一點覺悟？我爺爺只不過是個異數罷了！現如今手裡做寺裡的活計，菩薩就算是衣食父母，自然要敬著了。李大伸手在蕙蘭額上點一下：這就叫做臨時抱佛腳！蕙蘭來不及讓開：李大手上有尿臊味，別沾了我的繡活！李大說：菩薩是普濟眾生的，無論趕腳的還是苦力，一視同仁，還忌憚尿臊味！說歸說，手還是收回去。

　　過後，與夫人說起蕙蘭繡佛的事，不免擔心：這麼年紀輕輕，守一盞孤燈，形影相弔的，到底叫人不忍！夫人低頭想一時，說了句：人自有天命，由她們去吧！李大知道，夫人說的「她們」裡，還有張陞媳婦。自她回娘家，張陞跟去後，直到七月十五盂蘭盆節方才來家看過一回，替故人放了河燈，當晚就走了，藉口這邊房子沒收拾，牆腳都生霉，潮得很。臨走前，張陞期期艾艾流露出點意思，親家那邊有心招張陞入贅，與大舅子一同經營豆米行。夫人硬壓著性子，聲音都啞了：你和我說沒用，去和你父親說。手一指裡廂房：你父親就在床上躺著呢！張陞再不敢出聲，趕緊跨出門，門外的轎子裡，等著他媳婦，曉得沒辦成事，揭起來的轎簾一摔，打在張陞臉上。

　　阿暆過來看燈奴，只見燈奴大半個身子紮在兔舍裡，往外拖那白兔子，身後球著黑兔子，三下裡亂成一團。阿暆上去將人和兔撕扯開來，白兔子一轉身又往兔舍裡鑽進去。阿暆矮下身子一看，兔舍裡不知什麼時候，扯了兔毛做成一個窩。再看那白兔身子沉重，就知道要娩小兔子了。將燈奴驅開，燈奴已是一身兔毛，腥得嗆人。阿暆一笑，往燈奴後脖頸摸一把，摸到那銀鎖圈，纏的紅線繩，本就是浸透泥汗，如今又裹上一層新的，上了釉似的。扯起燈奴去蕙蘭屋，剛推門，裡頭就傳出聲音：別讓他進來，膻！趁阿暆一彷徨，燈奴脫了身，回到兔舍跟前，好在範小趕到，死把著門，阿暆這才放心進屋。

　　蕙蘭已繡成兩幅，阿暆不甚懂佛經，叫不出名，只見是一個和尚傍著溪流席地而坐，腿邊趴著個小沙彌，倒有點像燈奴。再一幅，也是和尚，坐在石上，正展開一卷經，身旁站一個人，披盔甲，頭頂一簇纓，手持法輪，應該是沙彌，可又像送信人，和尚手裡持的就是家書。畫面疏落清淡，細部卻惟妙惟肖，既是佛道，又是人世間。蕙蘭停下針，等叔叔批點，見沉默不語，便不安起來，問：是不是有俗氣，不合寺裡規矩？阿暆則說出與李大一樣的話來：怕的是他們不配！蕙蘭籲出一口氣：這就不怕了！阿暆又說：出家人清心寡欲，粗衣淡飯的，大可不必如此精緻求工，忒費神勞力了！

　　蕙蘭就說：我恨不能更好，卻也不能了，「天香園繡」譽滿天下，要砸在蕙蘭手下，從伯祖母到嬸嬸，一律饒不了，就也顧不上和尚不和尚的！阿暆趕忙說：砸不了，砸不了，這不，「天香園繡」又添一品，之前有誰繡過佛？蕙蘭笑了，又收住，抿著嘴，低頭拈起針來。這一幅繡的是麒麟，回頭向上，所望之處，也是一羅漢，炭筆勾了形狀，未著針，好像剛下凡來就要現身。麒麟通身白色，須尾與腳爪是黑，黑白對應，倒又有一種絢爛。阿暆說：寺裡原本打算過年後四月初八釋迦牟尼誕辰日用這批蒲團，看起來趕不及了。

　　蕙蘭「哦」一聲，又停下針來，怔忡著道：拼了不吃不睡，到四月能繡成八幅，已經了不得，還要縫、填、滾、繰，最終做成蒲團。說著就急躁起來，怪自己魯莽，冒失接下活，要誤大事。阿暆勸她儘管寬下心繡活，由他到寺裡與畏兀兒交道，四月初八交八個，另八個下一年除夕前交到。蕙蘭問畏兀兒是什麼，阿暆便將畏兀兒的來歷說了一遍。蕙蘭說：叫這樣的名，怪好玩的！停了停，對叔叔說：就和畏兀兒定下，四月初八交一半，除夕交一半，再快也不能了。阿暆答應了要往外走，蕙蘭又叫了一聲「叔叔」。

　　蕙蘭說：能不能向家裡支個人，幫著打些下手？阿暆不由為難了：家中閒人是不少，卻是什麼也不會，凡會點什麼的，則忙得披星戴月，真還支不出幫得上忙的人！蕙蘭說：我娘房裡新添一個丫頭，叫戥子，算我借娘的，用完就還！阿暆答應帶話給蕙蘭娘，蕙蘭又補了一句：只借半天，下半天來，傍晚就回。阿暆禁不住一笑，曉得是為了省一頓飯，又覺悽楚，這一家果然是到了量米下鍋的日子上，卻不得不佩服蕙蘭義氣，為難時不離不棄。只隔一日，戥子就自己來了。上回在母親房裡，被差遣得來回往互，沒看真切，此時在跟前站定，才見出這丫頭還小得很。個頭都沒長齊全，臉黃黃的，五官還在混沌中，顯不出美醜。身上穿的是蕙蘭小時候的舊衣服，倒也乾淨。雙手抱一個篾編的針線匣子，也是蕙蘭在家時用舊的。但憑她能自己摸到這邊來，卻是夠機靈大膽的。

　　蕙蘭帶她進屋，先讓洗乾淨手臉，再穿針引線，將前一日裁下的綢緞片，繰上邊。蕙蘭繰一行給她做樣子，再看她繰一行，見她拿針的手勢挺秀氣，就曉得是做過針線的。蕙蘭不由多看幾眼，又看出這丫頭長了一雙好手，雖還是孩子手，和她的臉一樣黃和瘦，但已經顯出勻長的手指頭。幹的是粗活，卻沒有一點繭子，指甲也整整齊齊。拇指和食指一提針，小指一翹，挑著線，扯直了，不松也不緊。

　　蕙蘭放心了，兀自回到繃上繡活計。一炷香燃盡，起身換香，忽發現屋裡多一個人，這才覺著戥子的靜。再去看她的活，已繰了一片半，針腳長短深淺一律齊，毫不走樣。窗戶向東，日頭此時去到西邊，光就弱了，平下來。但因是晴朗的好天氣，足夠照亮，連線的毛頭都清晰可見。窗外聽得見燈奴的叫喊，原來大兔子已娩下四個小兔子，滿院子滾絨球。桂花開了，沁甜的香裡摻了兔子的尿臊，自家人慣了，不覺得。外邊人猛一進來，以為是莊戶人家。兔子進窩，門插上，燈奴又吵著要範小堵黃鼠狼的洞，喧嚷一陣子，天色暗了。蕙蘭說一聲：回吧。戥子就立起身，繰好的疊起放一邊，沒繰的放另一邊，又將線頭線毛擼起來，揉成球，案子上便乾乾淨淨，抱著針線匣，走了。

　　下一年的四月初，阿暆帶著八個蒲團去到龍華寺，畏兀兒見了都不敢接，怕玷污了。那拖延的八個也不催了，只說慢慢繡，不著急。帶阿暆到賬上領了銀兩，一刻也不耽誤的，阿暆立時送去張家，剛好接續上抓藥和過立夏節，還有李大和範小的工錢。這一年，燈奴已滿三歲，兔子生下好幾茬，送的送，賣的賣，燈奴的熱頭也熄了火，換上一隻大花貓。本來是讓睡兔舍裡的，卻偏要燈奴抱著睡，兔舍騰出來，做了李大的雞窩。院子裡嘰嘰喳喳遍地開花，全是黃、黑、白的小絨球，腳都插不下去。

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