天香(94)_王安憶

九四

　　檢出一段米白綾子，覆在字上，找一截炭筆，一個字一個字地描。這時候，她又想起那個故事，將一把銀錢撒在地上，再一個一個拾起來。如今，她也在拾，拾的是字。那字蒙在綾子下面，透上來，並沒有模糊，反更清晰，有一種綽約的風流，讓人心中生憐。墨蹟經米白綾子的折色，變幻成蟹綠藍，也叫人生憐。在家時，嬸嬸希昭教過幾筆字，臨過幾張帖，雖不成樣，但終究是摸過筆，描起來不致太生澀。那數百個字，每一字有多少筆，每一筆又需多少針，每一針在其中只可說是滄海一粟。蕙蘭卻覺著一股喜悅，好像無盡的虛空的歲月都變成有形，可一日一日收進懷中，於是，滿心踏實。

　　蕙蘭終將整篇《晝錦堂記》複在綾子，繃上花架。字帖另放一邊，打樣只是約略的輪廓，細部必要一針一比照。選一色靛藍，從靛藍裡分出黑、紫、綠、青、灰、黃，每一種都辟成數十絲，披在架上，望過去，由深入淺，又由淺入深。再挑一枚針，引上線，繡活就開始了。

　　李大進來看了，覺得繡字太過肅殺，一股青衫氣，不如繡花樣才是女紅的本分。李大的意思蕙蘭懂，可蕙蘭的心思，李大未必懂，就只笑笑不回答。大嫂進來看，說她勞神費工，有那閒心，不如想想自己的將來。大嫂的話中話，蕙蘭也懂，只是不想搭那個茬，所以也是笑而不答。夫人聽說了，也來看蕙蘭的繡活，夫人只是看，並不說話。婆媳倆一個繡一個看，燈花爆了幾次，好一時過去，雖不說話，卻通了心思，就覺著辛酸。又過一時，夫人說：媳婦，太苦了你。蕙蘭停下針，抬起頭，說：媽，你放心。兩人眼裡都包了淚，可夫人是個硬性子人，蕙蘭呢，天生看得開，於是，兩個人的淚都忍回去了。夫人強笑道：等這幅字繡成，怕是燈奴已經入泮。蕙蘭也強笑說：燈奴娶媳婦時，用它做聘禮！想想燈奴長大成人的情景，婆媳倆就有些真歡喜。

　　夫人湊到花繃前，細看那繡到一半的「晝」字，竟然有筆觸起落的著力和飛白，十分驚訝。蕙蘭就將天香園繡的針法說給婆婆聽，又演示幾針，不禁羞澀起來，停下針說：就這幾下子，竟然敢往外說嘴，要讓嬸嬸聽見，不知要怎樣嘲笑呢！夫人說：你嬸嬸的繡畫，我們只是耳聞無從目睹，總之，天香園繡是上海一品，媳婦你從申家來，無論如何算得正傳！

　　蕙蘭說：我們家女兒從小在花繃跟前長大，不會拿筷子就會拿針，但多是得其技，未得其神，天香園繡中，真正為其神的，就只有嬸嬸希昭。夫人說：事情大凡如此，莫說閨閣中女紅，就是三皇五帝也出不了這個大格；開天闢地，只有一個軒轅黃帝為聖王聖德，其餘人不過是稱王稱霸，能得承繼一二分已屬不易，不知要過幾百上千年，方才出來一個內聖外王的，所以，媳婦你切莫妄自菲薄，婆婆我都很為你得意呢！蕙蘭聽這麼說，真有些得意起來，「嘻」地笑一聲，夫人便想起在「亨菽」頭一回看見這丫頭的情景。靜了一時，夫人起身回房去，臨出門不自主地歎了一聲：明天先生來開方子，又逢抓藥了。診脈的先生是陳先生內家的，連腳錢都不收，可藥鋪卻不是陳先生家開的，一文也不可少。蕙蘭知道婆婆在為抓藥的錢發愁，這幅字不定要繡到猴年馬月，亦不定能沽得出去，可謂遠水救不了近渴。

　　這一回抓藥，是用了張陞的月錢，大嫂明裡不說，隔天卻帶孩子回去娘家，誰都看出意思來，就覺得欠了大嫂的。老爺的病則不見好，聽李大說，瘦得脫形，最讓人無奈何的是，老爺的心勁全消了，但凡有一絲求生的欲念，還有望撐持起來，而如今，看上去卻是但求速死。夫人是個要強的人，有幾回面上已帶出淚痕，但還極力鎮定著，遣張陞去接媳婦。本是給個臺階下，不料，張陞這一去，媳婦沒接來，自己也不回家了。夫人這一氣非同小可，幾幾乎也要病倒，可到底不是別人，而是夫人，咬緊牙關挺住，暗地裡囑咐範小去鄉下，將那幾畝薄地不論幾個錢賣了。倒不是要還那張陞的月錢，夫人說：我養的兒子該當奉養我，可惜沒福氣，奉養不起，無奈何只得賣地！

　　這些話也是李大告訴蕙蘭的。范小去賣地，李大晚上就坐到蕙蘭房裡，抱了燈奴，看蕙蘭繡字。李大不識字，但也看得出字的好處，說是「龍飛鳳舞」，可繡到哪裡是個頭啊！燈奴一日一日長大長結實，險些兒抱不住，冷不防就從李大懷裡躥出來，非用力才可轄制住。大人小孩這麼掙著，十分可笑。多虧有個燈奴，這家裡還有活氣。李大說，就像水缸底下的嫩草，有朝一日能頂穿缸底，是這家的指望。

　　三四日後，範小才回來，神色惶惶的，就曉得事不順遂。那地在川沙，臨了海塘，年初大風，數十里海岸坍塌，從此一片汪洋，所以，就沒地了，自然也談不上什麼買賣。範小手足無措地立在院子裡，忽想起什麼，就地一蹲，敞開懷，跳出兩團絨球，一黑一白，原來是兩隻兔子。燈奴一下子樂了，尖聲叫起來。范小說那佃農家的母兔正下崽，下了一窩，讓他挑兩個給小少爺做伴。就這樣，院子裡趔趄跑著一個小孩，加上兩個小不點，前後撒歡，滾成一地。

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