天香(93)_王安憶

九三

　　這時，李大就說了：大少爺不必駭怕，狐精專找童男子的。人們「哦」了一聲，都看著范小，範小臊得抬不起頭。大嫂忽然「嘻」地笑出來，人們問笑什麼，她有意不說。問得緊了，方才說出來：我看李大與範小是極好的一對！範小立起來要走出去，被張陞扯住了。李大卻毫不臉紅，說：我是願意的，只是範小不要，大約嫌年紀不配。大嫂說：天配不如地配，地配不如人配，我這裡就有一樁舊事，將最不配的做成最配！範小掙著要離去，李大道一聲：范小坐下，大奶奶有話說！范小立時不敢亂掙，坐下在板凳上，背卻對著大家。李大說：大奶奶你說你的，不必管他！大嫂笑著：我真說了？人們不知她要說什麼，心中不安又很好奇，看著她臉。紅燭下，大嫂的臉龐越發顯得嬌豔。說實在，此情此景很不像年內有過喪事的人家，真有些輕佻了，可是走的人走了，在世的人總也得有些樂子。

　　大嫂輕咳一下，說了。事情就出在她娘家街坊中，有一個公公和一個兒媳，婆婆早多少年死了，兒子是獨子，也死了。聽到這裡，人們都不自在起來，不敢看蕙蘭，也不敢喝阻說故事的人，那不就等於點明了？大嫂接著說：那兒子並沒留下一兒半女，這戶人家就算是斷了血脈，恓惶得很！人們不由都出了一口氣，到底不是太對應的，偷看蕙蘭一眼，見她在燈影裡兀自剝白果吃，神情頗安寧。

　　大嫂說到興頭上，越發放開了，滔滔不絕道：那個兒媳卻是個賢媳，無論別人怎麼勸說往前走一步，終不動念，只是安靜度日，侍奉公公，每日早起，便替公公傾洗便壺，整床疊被；這一日，賢媳照常為公公傾倒尿盆，那尿盆底不是鋪有一層草木灰？這樣尿液就不濺起了。賢媳看見草木灰上尿坑很深，知道公公力氣不衰，還很健旺——大嫂這一句未落音，張陞已經喝將起來：知道要說什麼了，趕緊住嘴！

　　李大也發出斥聲：越說越下道了！連範小都嘟囔一句：要二少爺在，斷不能聽這胡話的。大嫂紫漲著臉，掙著分辯：你們都想邪了，事情萬不是那樣！張陞再一次喝道：不許說了！大嫂急了，賭咒發誓並非人們通常以為的那樣，而是別有一番原委。兩人急辯著，張陞越不讓說，大嫂越要說，不單是為交待事情下落，更是洗刷清白。最後李大出來仲裁，讓大奶奶接著說完，倘要失之倫常，就讓張陞掌嘴。如此，大嫂才得繼續往下說。

　　那賢媳傾洗完畢公公的尿盆，心中就有了一個主意，什麼主意呢？她有一個娘家姐妹，至今未嫁，其時，賢媳立志要撮合姐妹和公公，讓夫家的血脈傳繼下去。於是，她自去尋了媒人，說明用意，媒人先還不允，生怕兩頭吃釘子，可經不住賢媳苦求，還從自己的妝奩中取出金銀釵環作媒謝，只得答應試試。那媒人的嘴是什麼做成的？銅牆鐵壁都說得破，塹壕都說得平，結果真說成了。那賢媳的姐妹與賢媳的公公結成親，生下幾個兒子，斷了的香火就又續上了！因此就得一個美稱，叫做「父子兩連襟」！說畢後，大嫂看看李大，再看看張陞，意思是：還掌嘴不掌？張陞拿不定，也看李大。

　　李大說：雖然不致太不堪，總歸不成體統，掌一下吧！張陞就在大嫂嘴上輕輕掌一下。掌完後，更樓上響起梆子聲，數一數，已是五更。一大一小兩個孩子都睡成泥一般，不由得倦意紛紛上來。留下範小收拾火燭，就各回各房。蕙蘭起身抱燈奴時，忽想起那年守歲，是李大講的古，說凡張家人都有個記認，讓回去在男人身上找找，沒待她找，張陛就歿了。可是再一想，既是張家人的記認，燈奴身上必也有的，於是安下心來，連被帶人裹起燈奴，出廳堂，過院子，進屋去了。

　　年過去了，張老爺的精神並不見好，一日一日委頓下去。到清明時分，照例要祭奠故人，免不了觸景生情，萬般傷感，竟起不來床了。家中，一邊為逝去的張陛難過，一邊替老爺的身子擔憂，盡顧著傷心發愁，不期然間，生計的艱困迫到跟前，這可是比什麼都當緊，片刻誤不得，一家人都慌亂起來。

　　張家的經濟，除去範小故事裡，佃給農家代耕的幾畝薄地，有當無地供些糧錢；還有張陞張陛的月銀，菲薄得很，勉強算上一份進項；其餘的，也是為主的，就是張老爺替人作文的潤筆。上海商賈雲集，禮尚往來交互頻仍，生辰、開張、嫁娶、悼唁，無不要撰寫表賦文辭。張老爺雖無士族出身，但家世清白，文譽優良，所以不乏邀約，有一些主家又極慷慨。老爺病倒之後，開始還有上門請聘的，數回婉拒，漸漸稀少，直至斷絕，家中的積蓄也差不多見底了。一時上，還不至於有柴米之虞，但給老爺抓藥的錢卻沒了來處。不得已，張夫人翻了箱底，將些皮裘與金銀飾檢出來，讓李大去典當，方才續上藥。不料想，張陞的媳婦卻犯猜忌，以為動她的嫁妝了。

　　當年，嫁張陞時，奩資相當豐厚，都有店號與鋪面，因張家無人經營，都由娘家代管，收的利潤租金單立一本賬，歸在她名下。這些是沒法動的，可不是還有木器、漆器、銅器、綢緞、布匹嗎？生孩子時，單是長命鎖，就有金銀銅一箱，都收在家中庫房。所謂庫房，不過是廳堂與後天井之間隔出的一個夾層，安上一道門，上了鎖，鑰匙在張夫人身上。有幾回，張陞媳婦一勁糾纏李大，讓去向夫人討鑰匙，進庫房看看。

　　李大曉得她生疑，一五一十告訴典當物的來歷，還是不能讓她放心。李大也知道張陞媳婦其實意不在妝奩，而是覺著在這個家裡她早晚是吃虧！就因為這，她一向壓著張陞，如今且不過是借題發揮。李大是什麼人？她只作聽不懂，就是不去討鑰匙，不讓進庫房。於是，張陞媳婦便轉身找蕙蘭，攛掇一起去清點嫁妝。蕙蘭當然不能答應，說自己本也沒什麼嫁妝，要查大嫂自己去查。然而，「嫁妝」這兩個字，卻勾起蕙蘭一個念頭，那就是天香園繡！

　　當年出閣時，她向伯祖母討過一件壓箱的妝奩：天香園繡的名號。凡出自她手的繡件，都可落款天香園。為這落款，還與張陛吵過嘴，惟有的一回吵嘴；只不過二三個言語來回，可雙方都執拗得很。結果是依了張陛，先落「滄州仙史」，再落「天香園」，這段公案才算了結。蕙蘭恍然想到，這個人，在的時候無聲無息，走了，倒留下不少物事，又是父母，又是妻兒，還有「滄州仙史」——如今倒是他自己入了仙籍，稱「仙史」的還在俗界。

　　蕙蘭將不知覺中落下的一滴淚撣去，籲出一口氣，心裡說：我要與你養兒子了。進張家三年，陸續不定地，蕙蘭也沒斷過繡活，但多是些日常家用。香囊、針線包、桌圍椅套，繡的不外是花鳥魚蟲、松鼠葡萄，讓夫人老爺充年節禮送親朋，無人不讚歎喜歡。卻還不曾換過銀錢，也不知上哪裡去交易。她又不像嬸嬸希昭，聲名遠揚，自會有人求上門來。正發愁，忽有一個人躍出在眼前，就是叔叔阿暆，不由一陣欣喜。阿暆叔交遊廣泛，哪一行裡都有朋友，拜託他尋個買主還不是輕而易舉？要緊的還是繡活，到時候，要讓阿暆叔拿得出手才是。

　　蕙蘭起身在櫥櫃裡翻出一件帳屏，繡的是海棠花，蜂蝶陣中怒放著，瓣肥蕊長，用色十分鮮豔，物態又活潑熱鬧。蕙蘭不覺遲疑起來，於她守寡人的身份來說，這幅繡品，未免顯得佻了，莫說世人，她自己都覺著不忍。蕙蘭將帳屏放回去，與帳屏擱在一處的，還有她昔日的衣裙。她已經是喜素不喜豔的，但那綾羅上繡著的百色花，終還是刺她的眼，也刺她的心。漸漸坐回到床沿，才覺得四下裡的靜，靜裡喳喳地起來許多噪聲，只喊著一個人的名字：張陛！他們其實還生分著呢，可卻是她的至親。

　　蕙蘭繡不成花，她就繡字。出閣時，嬸嬸希昭送她一幅字，臨的是香光居士所書《晝錦堂記》，筆力與筆鋒畢肖，且自有閨閣的清麗。蕙蘭知道這位香光居士與家中有世交，親批過叔叔嬸嬸的字畫。尤其對嬸嬸的繡畫，極為賞識。天香園繡盛譽，與香光居士的稱道很有關聯。

　　蕙蘭出生後，那居士已去京師做官，無緣面見，只是聽家中人傳說。所說卻多是諧謔，消遣茶飯，敬中有狎。仿佛是一個奇人，可入《世說新語》，亦可入《笑林》。蕙蘭讀書不多，《晝錦堂記》於她，興味僅在世人嫌貧愛富那一節，類似坊間閒談，而立功建業之主旨，則似懂非懂，至於文采詞藻，就更隔膜了。她只是喜歡那字，與其說是香光居士的字，毋寧說是嬸嬸希昭的字。她又不認識那個人，而嬸嬸，曾經朝夕相處，幾是閨中伴。做姑娘的光景，就好像上一世了，兩人乘轎去打豆腐，路邊的野花星星點點。蕙蘭想笑，眼淚卻下來了，趕緊擦去，生怕洇濕了字。

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