天香(76)_王安憶

七六

　　阮郎的朋友曉得說話冒犯了，急忙作揖點頭，說只是打聽有沒有這麼個小哥，家人如今就等在園子外，見上一面，餘下的事全由他們自己做主，就再也不過問了！那昆山腔班主這才悻悻然去與弋陽班主交道，只片刻工夫，便同弋陽班主一併回來。說到此，阮郎的朋友停了停，臉上流露出一股敬意：那班主氣度稱得上軒昂，且又十分從容，不卑不亢，沒有一般伶優俗媚習氣。

　　朋友接著道：班主說那年在上海園子裡唱曲，是有一個小爺尾隨，沒有說姓名，班裡人都稱「上海爺」。跟了幾個碼頭，素常就與班子一同起居，開始還新鮮，日子長了，到底熬不住如此簡便的衣食住行，欲走欲留。看他萬般為難的樣子，還是勸回了，給了些銀子做盤纏，也給不了多的，須克勤克儉著花，勉強可到上海。臨分手時，還流了不老少的眼淚——班主不禁笑一聲，又收住，隨即驚詫道：難道並沒回家？阮郎的朋友問了分手的時間和地點，班主略想想，答是一年前，在淮河岸北，沫河口。阮郎的朋友得了消息，謝了又謝，就趕緊來回柯海了。

　　方才得到一線蹤跡，又剪斷了。柯海悶悶地往揚州去，眼前的景色都頹然變色，黯淡了。路上也無心逗留玩耍，乘風乘水徑直到了地方。先看木頭，再話舊，不由要將阿潛的事與阮郎訴說一番。阮郎聽了，說道：柯海兄弟不必憂慮，阿潛侄兒已經成年，雖然沒離過家，總不至於不知道家在哪裡，一定是邊走邊玩，在哪裡絆住了；這樣，此刻便讓各地商行打聽！你家侄兒是個愛玩的，必不會去到窮鄉僻壤，定是在熱鬧鎮市，那裡多有我家店鋪客棧，人托人的，不怕找不到一個大活人。於是，柯海打發董家渡木行老闆先回家，自己則留下聽消息。

　　十餘日過去，各路漸有回音。有在江西，有在浙江，最遠川蜀，最近松江。至於下落，或發跡，或淪落，煙花青樓，商賈販行，乞討役使，凡此種種。最離奇的則為入贅民家，生兒育女，說它離奇是因最不像阿潛。阮郎發話過去讓再再細考，三不著兩的就勿瞎傳了，免得混淆耳目，又將阿潛形容性情細述一番。柯海已等不得了，家裡那頭還有棺木的事牽著，便決定回家，阿潛就拜託阮郎了。臨走前一晚，阮郎備酒餞行，柯海再問木價，這一回，阮郎開口了。

　　阮郎說：你我交情，非一日二日，一年二年，談什麼交易？這塊木頭，撂在此處多少時日，不知道當做什麼用，能有出路，就是它的福分，緣分所至，萬不敢說價錢！但因是伯父壽材，也不敢說送，恐怕輕慢了老太爺，或者要一件東西，成兩全之美。柯海問：什麼東西，儘管說，上天入地也要為阮郎覓來。阮郎笑道：這一件東西遠在天邊，近在眼前。柯海也笑了：阮郎家有萬貫，無論天邊眼前，有什麼得不到？阮郎正色道：倘是有價，千金萬金都可得，然而，這件東西卻是無價！柯海還是笑：如此的寶物，阮郎才有，我怎會有？阮郎說：這一件就只你家才有！柯海依然不信，說：倘若有，就用我家的無價換你家的無價，正好！阮郎道：所以說是兩全之美！柯海就急著要聽究竟是什麼東西，阮郎開口道：侄媳婦的四開屏！

　　柯海一怔，沒想到希昭的四開人物繡畫都傳到阮郎耳朵裡了。阮郎道：雖未親眼見，可誰不知道呢？那香光居士盛讚，「技至此乎，就可窺一斑而知全豹」！柯海笑說：過獎，不過是閨中針黹玩物，雕蟲小技！阮郎道：要這麼說，必是不肯割讓的意思了！柯海趕緊擺手：絕沒有這意思，只覺得太輕薄，抵不過阮郎的厚意。阮郎認真道：早先時候，兄弟房中人繡的那個香囊就已是神工，經幾十年精進，傳與侄媳婦這般的人材，定是入化境了。

　　柯海歎一聲道：要說侄媳婦，那真是人裡的龍鳳，我家阿潛本就配不上，如今更辜負了，真是沒福分！阮郎笑道：俗話說，糊塗人有糊塗福；俗話還說，吉人天相。我看侄子和侄媳，都不像寡命的人，很快就會團圓！柯海愧疚說：這又是一樁拖累阮郎的事，區區繡畫，怎抵得上！阮郎說：實不相瞞，夢中有幾度見到那四開屏繡畫，都是雲裡霧裡，待雲開霧散，就夢醒了，懊惱得不成，要真得了，那就是替我圓了夢！於是，兩人說定。第二日，柯海便起身回程。

　　到家後，將壽材的事先交待了。至於繡畫，柯海不敢與小綢說，讓母親申夫人轉告；小綢卻顧慮希昭，就讓蕙蘭傳話。這麼周周折折，到了希昭那頭，還有什麼話說？只一晚上，次日早晨便由蕙蘭交到小綢手裡，再由小綢交申夫人，申夫人交柯海，柯海當眾展開，四下裡頓時肅靜。柯海不禁屏住聲息，生怕那錦繡人物吃一驚，飛回天上。小綢比旁人更多留一個心思，格外注意到落款，「武陵繡史」下面是「天香園」三個繡字。

　　又有數十天過去，阮郎來了消息。這一回比較像了，是在高郵湖八橋地方，有一個鬻字的，年紀、生相、態度，都與阿潛很合，就是不肯說名姓，這一點也像阿潛，愛面子。於是，由鴨四帶了福哥過去看人。鴨四自小在申府雜役，曾經極其淘氣，如今兒孫成行，性情沉穩許多，家中大小事都經他手打點。福哥呢，正在壯年，一身力氣，又聽招呼。這一智一勇，有什麼辦不成？果然，不多日就有信來，千真萬確，就是阿潛。不過，行程怕要慢幾日。一是要還一路阿潛的賒賬；二是需在夜間行船，為的是阿潛不好意思。又過了十數日，星月之下，雞犬都無聲息了，方浜裡過來一條船，悄悄走進申家側門，停在灶房邊的自家小碼頭，阿潛回來了。希昭說是不理他，最終還是理了。阿潛帶給她一枚嘉錢，是鬻字掙來的錢中，最新的一枚，一直藏在貼身衣袋，想著有朝一日交給希昭。

　　鴨四一走，阿昉自己哪裡應付得了豆腐店，於是，「亨菽」便關門了。

學達書庫(xuoda.com)