天香(64)_王安憶

六四

　　阿昉一桌，同學少年意氣風發，有幾個即將入壬辰年春闈，其中就有趙同學。座上紛紛敬酒，祝仕途亨通，切莫遺忘故舊。那受酒的人則自稱俗人，不過是追逐世間名利，哪裡比得上諸位閑雲野鶴，自由自在，自有追求。於是，又是一番自嘲與反駁，說無才是真，避世是假，說什麼陶淵明「羈鳥戀舊林，池魚思故淵」，其實是欲求不得，只好說說大話。那幾個人少勢薄，敵不過眾口嘈嘈，退將下來喝酒。消停一時，想過來，指了首桌上的徐光啟：看見沒？那不過一個秀才，卻與前輩平起平坐，憑什麼？不是功名，是人才！

　　少年們都往那桌看，看一時回頭說：誰知道呢？說不定劍在匣中，待而不發，抑或乾脆就是個蠢才！話轉到徐光啟身上，就有人說：坊間議論徐家貧寒，本是種田，然後到上海城裡，做些針頭線腦的買賣，急巴巴地供了讀點書，再多也不能了，中個秀才實屬不易，吃奶的勁都使上了。又有人說：就因為家貧，不得已去外鄉做塾師還是幕友，倒走了些地方，見了世面。接著就有人搶了說：所以從不知道什麼地場帶物種來——什麼物種？人們問。那人答道：甘薯。一聽這兩字，滿桌哄笑起來：既不是「種豆」，也不是「采菊」，何以出來一個「甘薯」？

　　這時，阿昉說話了：大家莫笑，英雄不論出身，太祖還賣過白薯。眾人更笑，刹也刹不住。終於笑停了，阿昉接著說：黃浦江這塊灘地，蠻荒得很，卻藏龍臥虎，不說遠，就說近，趙兄家的那夥計——眾人又笑了一輪，怎麼連「夥計」都出來了！引得那幾桌都轉頭看，不曉得笑的是什麼，只以為少不更事。阿昉卻堅持要說趙夥計，這一回，趙同學也附和了，人們才靜下來，聽他們說。只有阿奎不自在了，因這趙夥計牽連著他那一檔子事，生怕會說出來。本來他在這一桌上就有些窘，高出一輩，又不出息，這時更坐不住了。趁人們都聽阿昉說話，起身離席，去女眷那一桌，找他母親和媳婦去了。不料，這桌上已有一個男客，也是來自他那一桌，就是阿潛。

　　阿潛擠在大伯母和希昭之間，轉過來喝大伯母杯裡的酒，掉過去吃媳婦箸上的菜。要換作別人，就會招恥笑了，可這是阿潛呀！從小得大伯母寵愛，一是不敢笑他，二是見怪不怪，由他如何黏纏都無人可說。阿潛喝著吃著，絮叨著將那幾桌上的話揀中聽的傳過來。多是誇天香園裡的繡品，稱天下第一針。小綢不免得意，說：別家針線不過是閨閣中的針黹，天香園繡可是以針線比筆墨，其實，與書畫同為一理，一是筆鋒，一是針尖。說到究竟，就是一個「描」字，筆以墨描，針以線描，有過之而無有不及。小綢這話既是說給眾人聽，更是說給希昭聽，知道她一心只在書畫上，又將書畫看得比繡高，骨子裡是男兒的心氣。小綢自己也是男兒的心氣，所以越加不服希昭。這婆媳倆犯頂，多少是像江湖上有本事的好漢，誰也不讓誰。

　　說到繡，桌上人都有要說的。阿昉媳婦道：娘家時，從小就聽說申家有繡閣，母親常與父親說，咱家的園子雖然氣派，可天香園有出品，就好比山不在高，在有名寺。二太太說：天香園的繡，追根溯源，是從閔姨娘起始的。閔姨娘說：這繡已不是那繡，原先不過繡些衣裙鞋帽，來這裡以後，才繡大件，帳幔屏罩，無奈從僅有的針法裡，逼出許多變法，所以早和蘇州娘家的繡活不相干了！人都以為閔姨娘說的是謙詞，但至少有一半實情。一樁樁細論，果然，滾針是從接針裡套出來，旋針又從滾針裡套出來，再派生出套針、集套、單套，摻針裡套出施針，施針裡套出施毛針……可謂針針相連，環環相扣。

　　正說得熱火，阿奎忽然發聲：嘉靖年大理寺評事，本邑顧硯山，家中就有繡女如雲，其中有名叫萍娘者，曾繡成一幅《西村賽社圖》，人物牲畜，栩栩如生，頂有趣的是一名村婦，攜一個乳臭未乾小兒，正解開裙帶上荷包，取出一枚錢買炸果子，小兒垂涎的樣子十分好笑。方才說得興致勃勃的人們，好像被潑一盆涼水，頓時無言，靜下來。略停一時，小綢冷臉問道：你見了嗎？阿奎不由囁嚅起來：雖沒親眼見，卻聽親眼見的人說來著！阿昉媳婦說了句：叔叔認識人多，也許真有親眼見的人！小綢冷笑：你叔叔就是認識人多！阿奎的娘和媳婦面有羞色，都低下頭去。阿奎自己也覺不自在，起身回原先那桌去了。

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