天香(56)_王安憶

五六

　　▼22 爭訟

　　出得趙同學家，阿奎讓阿昉自己回去，他還有事要辦。阿昉見叔叔臉色青白，神情恍惚，心中不安，扯住袖子，說回去吃了飯再論其他。阿奎一拔胳膊，上了一部轎，往西北方向去了。阿昉不知道叔叔是去什麼地方，但知道那不是個尋死的性子，如同先前大大小小的吃虧上當，這一回終也苟且得過去。於是轉身一個人走了，心裡一直想著那個趙夥計，其實第一眼就看出是個贗品，卻繞那麼大個彎子，說了那許多話，是給他們面子。不過倒學來了新鮮的知識，都是四書五經之外的。如他們這樣的讀書人，終日陷在故紙堆裡，其實只是管見，怪不得世人笑稱「書蟲子」。趙夥計，還有趙夥計說的那個王道士，都是名不見經傳的英雄人物，出入於江湖，正統中人可望而不可即。

　　自壬午年，阿昉被勸下，不赴秋闈，十來年裡，並沒有間斷讀書備考，卻遲遲未入鄉試。一來是對功名日漸淡泊，二來也是怯了場。當年大伯母嚇唬他的「擠和熱」，年年都成了攔路虎。每臨子、卯、午、酉，再到辰、戌、醜、未，秋闈與春闈，總有學子中舉，甚至中進士，地方便會熱鬧一番，萬人傳頌。阿昉也羡慕和欽佩，因為知道其中的不易，這不易逐步變成不值，科考的事情也就漸漸不提。有時候，柯海會叫他過去問幾句書，對答間揣摩出阿昉志向已偏離正途，書沒少讀，可八股文卻生疏了，策論也極少作，僅湊些試帖詩而已，難免會詫異。阿昉自小性格謹嚴，闔家上下都以為他會繼祖父、伯祖父而走仕途，雖也是世事難料，但其實早有人想到。柯海與鎮海，一世內，一世外，都不是競功立業的榜樣，又何求小一輩的呢？然而，阿昉的心思，人們未必真正懂得。

　　阿奎挾著那幅唐子畏的贗品，坐在轎裡，一勁地催促快走，轎夫們幾乎腳不點地。行人們但見一領轎載著一個人，一溜煙地穿過街市，向西北方向而去。阿奎到薛家巷姑娘家時，客堂裡媽媽正擺飯桌，見阿奎來，又囑咐廚娘添菜熱酒。阿奎並不理睬，徑直進了姑娘房裡，姑娘上午覺剛起來，在梳頭。阿奎覺著有些不對，定神左右看看，原來是屋裡的擺放改樣了。第一眼看見的是床頭換了方向，東西向換成南北向，床在了暗處，房間變得敞亮。再打量，就看出屋子裡多了一件東西，一具紫檀官皮箱，正夠嵌在床與北牆之間。幾案移到窗下，梳妝桌不動，正與床相對，鏡裡是床的影，鏤花鈿螺，粉金帳幔，顯得錦繡繁榮。

　　阿奎想到，這幾日就為辨識那勞什子的真偽奔波，顧不上來這裡，竟有滄海桑田的意思。心中不由對唐子畏生恨，他與那姓唐的毫無瓜葛，只是因銀子的緣故纏上身來，惹下一堆麻煩。姑娘見阿奎一頭急汗，滿臉恓惶，便丟下篦子上前撫慰。他又覺得姑娘的手勢也改了樣子，雖然依舊溫存，卻是隔了一層似的。即便是阿奎這樣粗心的人，此刻也體味到一種勢將失去的傷痛，不由擁住姑娘，哭泣起來。

　　哭過了，姑娘的溫柔到底也喚回來些什麼，心下鬆快不少。媽媽又在喊吃飯，喝幾杯暖酒，幾盅熱湯，就睜不開眼了。姑娘扶他進屋裡床上，脫了靴子，拉開一床絲綿薄被蓋上，就再不知身在何處。醒來時，已經滿窗暮色。阿奎腦子裡木木的，就這麼怔忡著，天色又暗了一成。隔了帳幔，一盞燈點亮，光漫開來，點燈人現身，是姑娘。阿奎招招手，姑娘揭開帳簾側身坐在床沿。阿奎看見姑娘穿了一身新，發上的釵環也是新的，面上新敷了粉，比平時更俏麗幾分，就曉得晚上有一場宴。

　　姑娘在他身上拍幾下：還不起來，你娘等你吃飯了！阿奎說：你這是哄我走吧！姑娘就說：讓你走有什麼難，還用哄嗎？阿奎問：那你說，如何讓我走。姑娘半真半假地說：喊一聲「狼來了」，只怕你撒腿跑都來不及！阿奎說：難道姑娘養著狼？這一句無心的話卻令兩個人都心裡一跳，姑娘還笑著：就養著你這匹白眼狼，千般的好，回過身咬一口！阿奎不禁冷笑一聲：我能不被人咬就上上大吉了，怎麼咬得動別人？這句話又令兩人一心驚，阿奎就好像開了竅似的，一吐一句機鋒。姑娘收起笑，冷下臉：誰咬你了，難道是我不成？見姑娘有慍色，阿奎又怯了：我可寧願讓姑娘咬，恨不能叫姑娘吃了才好！姑娘又在阿奎身上拍一下：起來！姑娘一貫軟硬兼施，將阿奎調教得十分聽話，可今天卻有些反常。阿奎說：就不起，能拿我怎麼樣？這時姑娘發現，幾日不見，阿奎的性子也有改變。阿奎非但自己不起，還將姑娘的身子拉過去，扳下來。姑娘怕新梳的頭亂了，趕緊叫：小心，壓了你的寶貝畫！阿奎這就想起唐子畏來，徹底酒醒了。

　　透過珠簾，看得見簾外點了紗燈，紅光溶溶一團。媽媽和小廝人影晃動，忙著擺席溫酒。阿奎想：這席上不知有沒有自己一份？平素裡，他有銀子總是大家花，如今，他手頭緊了，卻不定能用得上別人的銀子。可他的窘迫，不就是他們害的嗎？那賣畫的主拿假貨蒙他；邊上的人作勢起哄；蔡公子與他摽著勁，一氣把價喊上去；還有，姑娘——正想得心寒，外面就有聲音喊：蔡先生來啦！

　　阿奎忽然渾身上下一激靈，他終於明白，前後一串，其實就是一個人在作祟，這人就是蔡公子！畫是他的，價是他抬的，放貸的人也是他！姑娘看不見燈影裡阿奎的臉，只覺得和平時不一樣，安靜得有點嚇人，就不敢硬叫他走。那邊客人又都陸續來到，姑娘有一時的慌亂，但立馬鎮靜下來，又拍阿奎一下，說道：叫你起來不起來，罰你酒不要賴我！起身吹滅燈，一打簾子出去了。阿奎聽出來姑娘給他下臺階，一時還下不來，又賴一會兒，悻悻然起來，整整衣服出得屋子。一張八仙桌已坐了三面，空出下首一面，委委屈屈地坐下，彼此拱拱手，算打了招呼。阿奎眼睛並不向蔡公子看，卻覺得他在竊笑。

　　喝幾輪酒，姑娘彈撥著唱了一曲掛枝兒：「熨斗兒熨不開眉間皺，快剪刀剪不斷我的心內愁，繡花針繡不出鴛鴦扣；兩下都有意，人前難下手；該是我的姻緣哥，耐著心兒守。」唱畢，有人問：哪個是姑娘的姻緣哥呢？姑娘不說，只是笑，阿奎也覺得是在笑自己。接著曲兒的末一句「耐著心兒守」，就有人問，怎麼守？另有人答：我知道！於是就說了一個「守」的故事。說道是孤夜難眠時分，撒一把銀錢，落個滿地，月光照著，銀錢閃閃發光，蹲下身，一個一個拾起來。拾齊了，數一數，卻差一個，鑽床挪櫃地遍搜不得，上半夜就這麼過去。

　　三更敲響，忽然靈機一動，將床下一排鞋，挨個兒翻轉過來磕磕，果不其然，一隻繡花鞋裡磕出了那一枚，止不住叫一聲：我的心肝肉啊！眾人們都笑起來，除了阿奎，低著頭喝悶酒。再有人也要說一個「守」的故事，這故事來自陶宗儀《說郛》，說一個丈夫出征，妻子手書一封，只四句詩：「垂楊傳語山丹，你到江南艱難；你那裡討個南婆，我這裡嫁個契丹。」這一回笑得比那一回更凶，阿奎則更氣塞。姑娘是什麼眼色？早看出不對勁，俗話說：一人向隅，舉座不歡。這阿奎，分明是來攪局。她心裡氣急，面上卻不能露，用眼睛囑媽媽加倍照顧。媽媽特為他剝了一殼蟹腿，巴巴送到跟前。

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