天香(45)_王安憶

四五

　　▼18 希昭初嫁了

　　阿昉已為人父，阿潛的親事還沒著落。小綢將阿潛看成天上的金童，於是誰都不入她眼。方圓數十里的有名有姓的人家都挑遍了，也挑不出一個能配阿潛的玉女。止不住犯愁，問阿潛要個什麼樣的媳婦。阿潛一樂，左頰上的笑靨一顯，一頭栽在小綢身後，將臉埋在錦被裡，極害羞的樣子。小綢就歎氣，想這阿潛並不是自己要長成人，而是讓歲月逼上來不得不為之。正在這為難的時刻，四牌樓梅家弄的張太爺上門拜訪。人稱張太爺，其實與柯海同輩，同一年入泮，也是同窗。

　　當年柯海在天香園裡上演的「一夜蓮花」，看客中就有張太爺。以後各自成家的成家，立業的立業，往來自然稀疏了，不過是婚喪嫁娶，紅白喜事，方才過一下禮，照一個面。所以，這一回張太爺特特來訪，柯海就知道必定有什麼事情。坐下後，喝一盅茶，張太爺並不拖延，說明了來意，給阿潛提親。那頭是杭州城的姑娘沈希昭，如今雖是坊間人戶，但要細細追溯，卻稱得上南宋世家——話剛說到此，不料柯海又擺手，又苦笑。張太爺就問：有何不妥嗎？柯海說：妥得很，妥得很，只是事不由我！

　　張太爺道：你兄弟已是世外人，兒女婚事自然由伯父定奪，就該申大爺做主才對！柯海不由面露窘色，低頭喝了陣茶，方才說道：其實，張太爺說的沈希昭，可說是看著長大，無疑是個好姑娘，阿潛未必配得上！家道亦是中正平和，本是一門上上親事。可你不知道嗎？阿潛從小由他大伯母養育，一切要聽大伯母調遣。張太爺說：那也很好，大伯大伯母一同做主！柯海更覺難堪：你還是不知道，他大伯母向來與我對頭，凡我說東，她偏西，我說好，就必不好！張太爺自告道：由我去向嫂夫人提不就成了？柯海愧道：可是，我已經同她提過，被她一口回絕，再無商量餘地。張太爺這才「哦」一聲，明白了。

　　兩個老同學怔怔地坐了一時，面面相覷。張太爺想的是，為了負氣，耽誤兩個少年人豈不太可惜了！柯海則暗叫苦，與小綢的芥蒂不能與外人道，有誰知道個中實情？但二位老爺卻有一個同心，就是不甘心！停一會兒，柯海說：除非是他大伯母最信服的人說話。張太爺問：那又是誰呢？柯海說：有一個，可惜如今已不在了，就是阿潛的親生母親，妯娌倆好得一個人似的，所以，一個才會將阿潛交割於另一個，而另一個則把阿潛當自己骨肉。

　　張太爺心頭一明：阿潛的外婆家可不是泰康橋計？與我們尚有些親故，雖不免牽強，可仔細續是續得上的，或者去請他舅家人來提？柯海卻還遲疑：提親的人是有了，可提的這一家，是先前被拒過的，一旦對上茬，依然是個不允！還當是我設的局，越發看我不上眼了。這時，張太爺看柯海一眼，覺得老同學是真懼內，其中不知有什麼緣故，嘴裡只說：這就要看舅家人的臉面了，不妨試一下。柯海雖不抱指望，但覺試比不試好，最不濟也就是個不成，可是誰知道呢，萬一試成了也未可知。就由張太爺去調停，自己不敢插半句嘴，只等著聽消息。

　　也不知張太爺通過什麼樣的途徑，真的請來一位計家舅。來的那日，為避免與柯海私議的嫌疑，不敢往柯海那裡去，直接進了小綢的院子。院裡新栽的一棵石榴樹正開花，無數金鐘般紅亮亮的花朵，好像白晝裡點起的一樹燈籠。牆邊芭蕉葉肥肥的，油綠油綠，地坪的石磚縫裡開出一種極小的無名的黃花，婆婆娑娑，毛茸茸的。槐蔭底下的石桌上散著幾顆黑白子，下過棋後忘了拾乾淨。

　　走到門前，門開著，垂著青篾簾，簾上錯行錯排地綴著粉紫和鵝黃的小繡球，仿佛撒上一簾花蕊。兩個爺們誰也不敢碰那簾子，生怕犯忌諱似的。裡面人已經看見綽約的影，伸出一隻戴鐲子的手，掀起半邊簾子，兩人這才側身進屋。臨窗的案前，一個少年人正寫字，見有生客，執著筆就站起來，轉頭向裡喊了聲「大娘」。裡屋這才走出一個婦人，寬庭朗目，氣定神閑，有一時驚詫，略駐步，緊接著讓座，又吩咐送茶。來人便知道這就是柯海的大太太，少年人阿潛的大伯母。坐定下來，雙方道了寒暄，又敘一回故舊。原來這個計家舅早已出了三表和五服，可不論怎樣，阿潛也要喊一聲「舅」，小綢呢，也得認親家。小綢心裡疑惑，這八竿子打不著的親戚來做什麼？隨同來的張太爺又似陌生又似面熟，不知在什麼時候什麼地方見過？面上卻不露一點，依然說話添茶。二位客人呢，心裡有話不知從何說起。

　　那大伯母雖然溫文有禮，卻透出一股凜然，叫人不可小視，怪不得柯海要怕她！兩邊就這麼應付著。那阿潛院裡院外兀自玩耍，有幾回進屋來，倚著大伯母身邊站一會兒，雙手扶著大伯母的肩，就曉得母侄二人有多麼親。終於挨到午時，該吃飯了，小綢只是不明白為什麼這兩人還不走，一邊起身吩咐專在院內擺桌，留客人用餐，又著人去東楠木樓喊阿昉來陪坐。這兩人連辭謝都不會了，怔忡著，好比兩個呆子。小綢心裡好氣又好笑，只一味應酬。那阿潛則高高興興隨了乳母阿媽去廚房辦菜，趁待客的時機為自己點一道拔絲蘋果。

　　一餐飯用罷，阿昉告辭回自己房裡去，客人卻還沒開出口來。倒是小綢看不下去了，為他們難堪，心想你們不說只得我來說了，因此道：說是親戚，卻也極少走動，如不是有事，萬萬不會屈尊到這不成樣子的地方來，不如說出來聽聽，議過了，也好各忙各的去。那兩個羞紅了臉，自覺鬚眉不抵巾幗，期艾一會兒，計家舅開口說了提親的事由。小綢先是不解，提親有什麼不好開口的，如此遮遮掩掩？再聽所提那戶人家，怎麼有些耳熟？越聽越覺有來歷。最後，計家舅說完，張太爺又添一句：論起來，沈家還是申家的世交，老太爺在清江做官時候就從他家來去。這一句話提醒了小綢，原來就是柯海曾經提過，被她斷然回絕的那份親。隨即，張太爺這人也一同想起來了，還能是誰？柯海的狐朋狗友罷了，和錢先生、阮郎一流的。不禁鼻子裡「哧」一下，那兩個即刻噤聲，大氣不出。

　　停了一會兒，小綢說：他大伯父提過這門親，又何必繞那麼大彎子？計家舅已不敢再說話，張太爺又不好說是吳先生托，連累沈家人更被瞧不起，只是堅執一詞，就是那沈姑娘沈希昭實在很好，生怕錯失，就試著再說一回。小綢冷笑道：天下有那麼好的人，怎麼沒被早早地挑走？張太爺見把話說開了，反而大膽起來，回說：人家不也在挑嗎？那邊也是金枝玉葉般養大，不捨得隨便給人，要說，真和阿潛是一對呢！說到此，屋裡的阿潛聽見提他名字，探出頭問：說我嗎？小綢說：沒你的事！將他打發進屋去。客人們卻見他有趣，不禁都笑了。

　　這一笑，到底緩和些，小綢歎口氣道：我沒見過那沈希昭，並不知道好不好，可他大伯都是和誰混跡一處？會遇見什麼好人家？那兩人被罵進去了，還不自知，一味地賠笑，交替說：沈希昭確是好的。小綢看他們受窘的樣子，多少於心不忍，說：看二位的面子，又無端耽擱大半天的工夫，怎麼也不能回你們不是？不過，事關孩子的終身，也要容我想一想。再說，還得問問阿潛呢！聽到這話，張太爺、計家舅，連同小綢，都笑了，想到阿潛是那樣的孩子，明擺就是託辭了。張太爺知道事情多半不會成，索性豁出去，說了一句放肆的話：知道申大爺和嫂夫人有過節，卻不能因此賠進去孩子的大事情！小綢收了笑臉問：我倒不知道有沒有過節？請大爺說說明白。張太爺一不做二不休：我也不明白，只知道柯海兄很怕嫂夫人，其實心裡極想作成這門親，可是不敢違抗，只得讓我們來豁命！小綢氣極了，反倒笑起來：這麼說來，就不敢多留二位，丟了命是擔不起的。說罷就將人往外請，這兩位幾乎是落荒而逃，出了院子。

　　當晚，阿潛洗了手腳，偎在被窩裡，纏著小綢說話。問今天的來人是誰，為什麼坐這麼久，說話還提到自己的名字。小綢看看他的手是大人的手，腳是大人的腳，卻是一臉的孩子氣。那張太爺說話雖然很魯莽，可是那一句卻讓人吃心，就是「賠進孩子的大事情」。停了停，答道：給阿潛說媳婦呢。

　　阿潛先還撒嬌打岔，後見大伯母認真，便安靜下來，仔細聽了。有幾處還專門問一問，比如：杭城這地方，是樂府詩中那位蘇小小所住的？又問：李清照的居處還在不在？再比如：為什麼那沈希昭寫字臨的是歐體，既是宋人後裔，當寫宋徽宗體才對！還半道中插進幾句吟誦：「望海樓明照曙霞，護江堤白踏晴沙。濤聲夜入伍員廟，柳色春藏蘇小家」……這樣磨纏著，小綢終於把話說完，看著阿潛，等他回話。阿潛不說，臉卻漸漸紅上來，然後道出一句：大老遠的說個媳婦，羞不羞？小綢不禁也笑了，問道：要，還是不要？阿潛早縮進被子底下，遮住臉，再不肯出聲了。

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