天香(44)_王安憶

四四

　　小綢不由一笑，眼前仿佛出現一個傻氣的小女兒。主意既定，下一日，小綢便去拜見婆婆，提議為阿昉說親。彭家的門第、淵源、聲譽，毋庸置疑，只怕還略勝申家一籌。從彭萱的儀容態度來看，家風亦很正直軒朗。歲數上，彭家女兒比阿昉少三歲，也合適，只是不知本人品貌如何——至於這，小綢也有辦法。什麼辦法？彭家不是有個園子嗎，早就想看看了。小綢讓婆婆央公公去和彭家說，定了日子，申家的女眷一併去逛逛。申夫人其實也想去，都說愉園比天香園繁榮，她倒要親自比一比，評一評，所以就催促申明世儘快傳話過去。彭家聽了很高興，他家女眷早已膜拜申家的繡藝，正可趁機會相交相識。於是，就將日子定在七月七的乞巧節。

　　提前幾日，小綢就遣人去泰康橋親家接回採萍。申夫人專門過來檢看送禮的十二件繡品，柯海又挑出十二錠墨。福哥帶人摘了新桃，筐底鋪桃葉，壘十二個，再鋪一層桃葉，就是一滿筐，總共十二挑二十四筐。再有成船的蓮藕、蓮蓬、菱角。還有一種仿宮制的藕粉，是阮郎給的配方，說是宮裡專造，名字卻叫「法國藕粉」。耗數十節新藕，才得粉匣大小的一盒，也是十二盒。到此時，已不單是為看彭萱的妹妹，倒是玩耍交際，如同過節一般。

　　到這一天，天不亮就闔家起動，梳洗更衣，忙了有一個時辰，方才停當。載東西的船先行水路，由福哥押著。岸上呢，鴨四率前，如今他亦是抱孫子的人了，沉穩下來，穿一身簇新的青布短袍，領著申夫人的錦緞大轎。後面是小綢和采萍的轎，也是錦緞簾幕，只是規制略小一分。然後依次二姨娘，桃姨娘，閔攜了雙胞胎頡之頏之，一律的紗轎，轎簾上繡著各色圖案。花團錦簇，搖搖曳曳，往彭家愉園過來。

　　愉園裡也不知經過多少日的忙亂，凡有景的地方都置有桌案椅凳，桌案上備了時鮮瓜果，旁側立了丫環僕傭。竹園裡，葡萄架下，奇石，洞穴，水邊，峰下，一路迎客。申夫人早就下了轎，後邊人也紛紛下地，一時滿目新奇。短橋接甬道，甬道接回廊，回廊接花徑，花徑再接短橋，重重疊疊撲面而來，折過去又折過來，卻並沒有一處重樣。最後，來到一個廣庭，庭中央擺了海棠木大圓桌，桌圍椅墊全是綾羅堆疊，流蘇複垂，立著一片人。猛一看還以為是一面無限大的鏡子，其中也有一位老夫人，媳婦姑娘，釧環丁當，衣袂飄然。定定神，方才看見是彭家的女眷，已迎候多時。兩邊的人一一見過，初時有些害羞拘謹，因都沒怎麼見過外人的，盡是兩位夫人應酬寒暄，說些天時地理，家務人情，引出各方的兒媳婦，又再出來拜見一回。不免就要提起早逝的那個，唏噓一番。

　　彭夫人道：早聽說那媳婦賢良，娘家也有好風評。申夫人說：好在大孫女許配給了她娘家，算是將這門親續了下去。然後又再引見采萍，還專挑出所贈繡品中，采萍繡的那一件，給大家傳看。話說到繡活，底下即刻活潑起來。彭家女眷終於按捺不住，有無數問題求教；申家的女眷呢，何曾見過這許多人，又是與自己身份品貌甚為般配的，極想與之交道。

　　於是也不等兩家老太太點頭，自將十數件繡品一一展開，逐件評品。看到一個手帕，月黃色滾綠牙邊的綾子上，繡一個松鼠，大尾巴蓬蓬松松，眼睛烏豆一般，抬頭瞅著一串水盈盈的紫葡萄。人們都笑起來，說那松鼠繡出一個「饞」字！小綢低頭擺排著，好讓人看清。忽聽人叢中有嘀咕聲，抬眼看見對面有個小姑娘，已經梳髻，就知是及笄的年紀，但形容卻還是孩子，附在她娘耳邊說話。眼睛瞅著那手帕，就像手帕上的松鼠瞅葡萄。只聽她娘說：待些時候。她說：就現在！她娘說：待會兒。她執意說：現在！小綢就曉得是想要這塊帕子。見那女孩兒嬌憨天真，便將帕子一疊二折，遞過去：小妹妹喜歡，拿去吧！她娘羞紅了臉，女兒卻一伸手要接。

　　小綢將帕子中途收住，問：給你東西，你怎麼說？女孩兒憋了笑，說道：謝謝！小綢還是不給：謝哪個？女孩兒咬住唇，眼圈和腮上，紅紅的，更顯得是個孩子，看看母親，母親說：謝大娘！於是跟一句：謝大娘！小綢這才鬆手。她早看出來，這就是彭萱的妹妹無疑了！嬌養是嬌養了，可喜歡笑，就配古板的阿昉，兩人過日子，不至於悶死。

　　回來後，請了個中人去彭家提親，一提就中。阿昉也無話，倒不是對彭萱的妹妹有什麼特別的好感，只是從此他與彭萱做了姑舅，也就圓了兄弟的緣分。

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