天香(25)_王安憶

二五

　　▼11 繡閣

　　說是一陣風地習繡，認真上心的就小綢一個。鎮海媳婦精神頭差了許多，略用多了眼便發暈。小桃及一幫僕傭，多是浮躁的性子，不過是湊熱鬧地繡些粗使的活計。丫頭呢，到底還小，是當玩意兒。小綢的繡工自然遠不及閔，但她讀過書，還臨過元人的幾筆劃，比如趙孟頫夫人管道升的竹，所以她針下的繡活就流露幾分畫意，自有一種雅致。有時候，小綢還脫離樣本，自繪一幅圖案，連閔都要借來摹仿的，當然是求鎮海媳婦去索討。雖然這些日子混在一處，但畢竟她們並沒有正式交道，還要靠鎮海媳婦。小綢的繡活混在閔的一起，柯海一眼便可識出哪一件不是閔的，而是小綢的。看見小綢的東西，柯海黯然神傷，他眼睜睜看著，不敢出手去碰，怕把它驚動了似的。停一會兒，歎息一聲，走開了。

　　如今她們幾個相聚繡活，多是在天香園西南角上的白鶴樓。那白鶴樓的名字來自造園子的章師傅家，他家不是在白鶴江邊白鶴村？當年老爺去請章師傅時親眼見過江上的白鶴，十分的吉祥。白鶴樓臨蓮池而起，底下是一片荷田，曾經來過一隻白鶴，卻沒有棲下，盤旋一陣就飛走了。但不知從何時起，又從哪條水道，遊來野鴨，野鴨中雜著一對鴛鴦，晝出夜伏，同飛同宿，這邊的氣象便活躍起來。樓的規制並不大，僅一楹，但有三疊。第二、第三疊全是杉木鋪地，就隔潮，四面環窗，雖小卻敞亮，翹簷長長地伸出，系著琉璃鈴鐺，風一吹，丁零噹啷。她們將繡繃安在二疊中，立幾道屏風，遮擋午前與午後過劇的日光，案上燃幾盒香，祛除樓下漫上來的水腥氣。

　　在樓上繡活，於幾方面都便利，小綢是斷不會去閔處的，閔也不敢向小綢的院內涉足。有一段是在鎮海媳婦樓上，可她那房裡終年藥味不散，染在繡活上，她們玩笑說：還以為家裡開了藥鋪。天好的時候，就在園子裡，樹底下，廊裡面，可總歸免不了下雨颳風，又得回到鎮海媳婦的「藥罐子」裡。後來是鎮海想起這麼個地方，著人去收拾打掃，竟再恰當不過。有要看繡活的，不必四處去找，就往這裡來。漸漸地，就有人稱它為「繡樓」，柯海以為不雅，兀自改作「繡閣」。到六七月，紅蓮開了，映得池水好像一匹紅綢，綢上是繡閣，何其旖旎！

　　繡閣上穿行往來的人不少，連申夫人都來過幾回，看了花樣，又看繡工，最後用小綢自繪的一幅梅，令閔繡一頂紗帳。因費工甚糜，閔手上的活全放下，專繡這一件。妹妹回門幾日，也在閣中設一架繃，她哪能常住，不過由二姨娘抽空做上幾針。再則還有大伯申儒世家的女眷，時不時來瞧幾眼。真正坐定在此，算得上閣主的，其實就是那三個！天入冬了，隔著屏風，生兩個炭盆，因怕炭氣熏了繡活，四周擺放了常綠的藤蔓植物。鎮海媳婦畏寒，手攏在羊羔皮的袖筒裡，看那兩個做活計。看一會兒，歎息道：小小一條蠶，吐出絲，經幾道繅制，治成線，再染與漿，合綹又分辟，穿進針裡，千絲萬縷，終成光華麗色，天知道是誰造物。

　　小綢說：這還是可見的，是人力可為，那看不見的，才是神功！鎮海媳婦問：比如哪些？小綢說：比如盤古開天，女媧補天，混沌中分出上下黑白；再比如後羿射日，大禹治水，方才水陸分明，有了個清明世界！鎮海媳婦問：那盤古，女媧，後羿，大禹，是人還是神呢？小綢說：無形之人，有形之神。鎮海媳婦沉吟一時：我說是神人一體，就論從桑蠶到織紡，再到羅繡，都是神假借人手！所以，養蠶人家正月要祀嫘祖；蠶初出，要敬馬頭娘；收完蠶繭，再要去廟裡謝一謝。閔早已停針，聽得入神，只是插不進嘴，此刻，卻不禁冒出一句：我爹爹的織機房裡，供的也是嫘祖呢！

　　鎮海媳婦說：養蠶治紗，方才有羅綢織緞，本是一個祖先。見兩個大的沒有怪她多嘴的意思，閔又斗膽多說了幾句：我娘說嫘祖是黃帝的正宮妃子，這麼說來，從黃帝時候，就有絲業的，那蠶和桑算得上古物了！小綢冷笑：什麼不是古物？咱們吃的用的，哪一件不是從古到今，不過就是越制越精！就說稻米，最初是鳥耕，風吹來些野種子，然後就人力替代，將地做成田畈，選種，育苗，再選苗，育種，循環往復……

　　鎮海媳婦向閔解釋道：姐姐的意思，每一件東西都是有來歷的，不會憑空生出。既已開頭，閔便不肯罷休，緊著追問：那麼頭一件是從哪裡來的呢？這一句有些把兩個問倒了，怔忡一下，小綢道：天工造物！話說到天，就不好再往下追了，三個人心裡都有些悵然，因感到了天地的久遠。此時，天又沉暗下來，暮色湧進樓內，結成一團團的氤氳。炭盆的火也弱了，寒氣沁浸，三個人收拾收拾下樓去了。

　　這一冬，園子一反慣例，沒有封門。因墨廠要制墨，繡閣上亦趕著活。池子裡的殘荷收拾乾淨，池面變得格外廣大。草木落了葉，枝條疏朗，展露出天宇，十分遼闊。瓦上，地上，石上，臺階上，結了薄霜，顯出清潔爽利，但也不是冷寂，因人跡頻繁。為減免往返，園子裡專辟一處膳房，柴火炊煙，鍋開鼎沸，將冬日的寒素驅散，換來又一種熱鬧。碧漪堂裡生一個無比大的大炭盆，供人圍坐歇息。炭盆外圈著銅護欄，就不怕小孩子灼傷，所燒全是上好精炭，有專人隨時添加，無一絲煙氣，不致中炭毒。於是，宅中人沒事也過來取暖說話，小孩子往炭盆扔栗子白果，爆得劈劈啪啪響，仿佛年節一般。這二年，申家約束著過日子，不敢有什麼大舉措，以免太招搖。家中沒擺過大宴席，園子裡也沒添什麼景物，只在春去秋來換季之時稍事清掃，大人孩子都有些憋悶。如今，借了墨廠和繡閣的由頭，聚在園子裡，申明世只作看不見，於是，漸漸地便放縱起來。

　　先是柯海請了錢先生一幫子朋友看墨廠，看過了自然要留飯。在阜春山館擺桌，什麼都沒有，只一具大火鍋，涮羊肉。羊肉是湖羊肉，著人去湖州買，專挑膘肥體壯的，買下後不乘船不上車，而是趕著走一路。走到上海，身上的膘都落了，餘下夾精夾肥的貼骨肉，嫩而緊實。宰了，掏去內臟，放露天凍了，片成削薄的片，裝盤端上。倘若單是涮羊肉，就不是申家，而是錢先生家了。申家自有一路冶麗的做派，將長蘿蔔截成段，圓蘿蔔就整個兒地取來，胡蘿蔔只留粗大的根，芯子一律掏空，嵌入蠟燭，點上。桌上，案上，幾上，總有上百盞蘿蔔燈。是為驅走羊肉的膻味，也為點綴。後來，越雕越精細，將蘿蔔雕出鏤空的花，一根燭在裡面，真是晶瑩剔透。

　　這夥朋友聚在一處，自然不能安於吃暖鍋，總要興出些花樣，有人央柯海領繡閣上去看看。柯海怵小綢，不敢答應，只能令閔取些繡件來給大家賞。閔也不頂願意，嫌那些油手髒了繡件，但到底強不過柯海。自從閔學了些小綢的脾氣，柯海卻不是像對小綢那樣俯就，而是變得蠻霸。這世上，柯海只受得一個人的委屈，就是小綢。柯海將閔的活計展示給人們看，一片咋舌聲，就有人出銀子定制。這一回，倒不是敢不敢的，柯海自己就不願意了。他的妻妾鬻女紅，于申家的臉面有傷。像阮郎則另當別論，不是一般的情誼，本來是饋贈，收銀子只是個意思。連錢先生，柯海都沒有應呢！可是不久，就是這幫人裡面，卻有購得申家繡品的。柯海不相信，讓他拿來看。下一日，那人果然帶來了，是一隻荷包，面上繡一串紫葡萄，也是圓鼓鼓地突起著，鮮豔可愛。

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