天香(24)_王安憶

二四

　　鎮海媳婦讓人領走雙胞胎，去另間屋與丫頭他們一處，這家的規矩，小孩子不該與病人太近了。那雙胞胎一走一回頭，從來沒離過娘的樣子。閔女兒向床跟前才邁上一步，小綢便立起來，走開了，閔女兒只得又停住。鎮海媳婦想笑，忍住了，說：咱們正看閔的花樣呢！如今人們都叫閔女兒「閔」，叫快了，就叫成了「米」。閔不及答應，小綢已經說出一句：誰和你「咱們」！鎮海媳婦這回笑出聲來了。小綢臉一沉，轉身要下樓，鎮海媳婦趕緊止住她：走什麼？你還沒替我端藥呢！小綢都走到樓梯口了，丟過來一句：讓那個人替你端！鎮海媳婦說：那個人是什麼人？小綢抬腳就要下去，鎮海媳婦發急道：要我拽你嗎？說著，真從床上起來，赤了腳跑過去，小綢就不好意思硬掙了。這邊的閔，伸手扶住鎮海媳婦，三個人一行走回屋裡，上床的上床，端藥的端藥。隔壁傳來孩子們的笑聲，已經玩作一堆了。

　　鎮海媳婦說：閔你要多出來串串，那一對雙生，老不見人，怯怯的，你呢，也要豁辣些，有什麼好怕的？誰能吃你！小綢冷笑道：說得很對，吃了我也不會吃你。鎮海媳婦就問：這個「你」是誰？小綢曉得失言，無意中對閔說話了，又氣又窘又不好怪別人，將臉擰在一邊，不說話了。鎮海媳婦索性不理睬她，倚在枕上，兀自翻花樣本子看，又問閔如何繡這一種或那一種。閔就用繡花箍繃了塊碎綾，遞在跟前做給她看，小綢不免也回眸瞅幾眼。屋子裡靜靜的，這半日就過去了。

　　不過，事情也算是開了個頭。自此，漸漸地，小綢和閔這兩個冤家，就可以坐到一處了。當然，鎮海媳婦必是在場的，在場做傳話筒，那兩人要交代給彼此的事，都是對了鎮海媳婦說的。比如，閔告訴鎮海媳婦：這一處要用順滾針，就是後針落在前針腰裡，一針一針逼過去。此時，鎮海媳婦並沒有繡什麼，倒是小綢，伏在繡繃上做活呢！也有些時候則反過來，明明是對鎮海媳婦說的話，鎮海媳婦卻將它傳給了她們中間的另一個人。比如小綢遞給鎮海媳婦一塊芡實糕，讓她嘗嘗，她接過來一掰二，分送到雙胞胎嘴裡，閔只好說「謝謝姐姐」。三個人在一起，再有五個孩子夾纏著，很難劃清你我他。就這麼混成一片，亂中兩人面對面說了話，遞了東西，也是會有的。在外人看起來，她們已經好了，大奶奶不再記恨姨奶奶，先前避諱著的對閔的熱絡，便公開了。

　　柯海不免生出妄想，用錦盒裝了一方墨——是墨銘為「桃夭」的那一錠，申明世說過後就再沒有新制，所以就有限得很，由柯海自己收著，這時就央鎮海交媳婦帶給小綢。鎮海還是勸住了，說她們三個本來好好的，橫裡這麼一打岔，難免會生枝節。柯海不相信，心裡還存著僥倖，將這墨隨時揣在身上，宅子裡園子裡，總會有碰巧了撞上的時候，當面交給小綢，她會不接？果然有幾回遇上，或是單獨，或是夥著那幾個，都是對柯海視而不見。有一回，柯海還尾隨著跟一段，人家頭也不回，當沒有他這麼個人，只得悻悻然作罷，從此死了這顆心。

　　再說閔的香囊到了阮郎手裡，阮郎十分稱讚，說比官制的更多一番風流，真是錦心慧手。又問海兄弟能不能再多給一件，好送他的朋友。柯海向閔索討，閔說：本來是給你的，你卻給了阮郎，阮郎是你的朋友，終還說得過去，他的朋友是誰呢？拿了我們家女人的東西，再去顯擺，再引來朋友的朋友！閔說了這一氣，柯海倒有些不認識似的，想她大約是向小綢學的，說話像，性子也有些像了。

　　柯海為難住了，閔的話不謂不有理，可他已經答應阮郎，一急之下，顧不得有理無理，蠻橫道：阮郎與我不是一般的交誼，送我多少東西和見識，論起來，連你都是阮郎給的呢！頓時，進來申家的遭際，柯海的冷淡，姐姐的倨傲，和眾人們的勢利，一下子全湧起來，閔出口道：還不如不給呢！柯海惱羞成怒，抬手在閔的臉頰上批了一下。他天生不會打人，自己也被自己嚇一跳，閔的眼淚立時下來，柯海以為闖了大禍，也不好低頭認輸，自己去床裡睡了。夜裡醒來要水喝，閔即刻起身倒了茶來。柯海心裡歎息：到底不像小綢！要是小綢，不知如何收場。像這麼一吵一打，兩人倒真有些做夫妻的情義似的，但閔卻不願與柯海太好，覺得會對不起姐姐。她寧願和姐姐近些，再說，姐姐那邊還有鎮海媳婦呢！婦道人家一旦結黨，就死心塌地。過後，柯海到底想出一個兩全的法子，就是問阮郎討些銀子，算作定購。這樣，閔也不能不答應了。

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