天香(15)_王安憶

一五

　　風鼓著帆，有些涼，可太陽大好，眼看著金紅金紅地掠過岸邊的柳樹林，一點一點上樹梢，一躍到了中天。船上多了兩名夥計，稱阮郎大爺，分明就是阮家的僕役，原來已經換船。這一艘是專從揚州來接人的，艙裡的地板漆得通紅油亮，窗櫺打著小方格，格裡鑲嵌琉璃，艙蓋上也覆著琉璃瓦。夥計點著一具小紅泥爐，將閔師傅的菜熱了，又溫了閔師傅的酒，擺上矮幾，供主客三人消磨。

　　喝了一盅，阮郎問二位，對閔師傅什麼印象？錢先生說花機很好，道理明白，可真要做起來，千頭萬緒，不知從何著手，可見閔師傅是高人。柯海呢？阮郎問道。柯海說不僅花機好，機房院裡的幾缸睡蓮也好，還看見廊簷下一個繡花的女子，活脫是樂府詩的意境。阮郎笑起來：閔師傅果然是高人，一眼看出端倪，本來不相信，說他是多心，不想真有幾分道理！柯海很納悶，癡癡地問：什麼道理？錢先生也問什麼道理。阮郎拍著手說：這不明擺著？柯海喜歡上人家女兒了。

　　柯海急擺著手，臉臊得通紅：不敢不敢，怎麼敢初次上門就打人家女兒的主意！阮郎說：並沒有說你打主意，是心儀！柯海辯解道：更不得了了，只見了一眼，如何心儀！阮郎說：你看一眼，人家錢先生一眼都沒看。錢先生還糊塗著：哪裡有繡花的女子？我怎麼沒看見！阮郎用手指著道：你聽！你聽！柯海百口莫辯，又覺好笑，只是笑。阮郎就說：承認了吧，罰酒！柯海只得喝酒。

　　喝罷酒，阮郎附著柯海的耳朵：閔師傅想將女兒給你呢！柯海坐不住了：這玩笑開大了！阮郎按住他：不是玩笑，正經的呢！那女兒是閔師傅的心頭肉，倘不是十分器重的人，萬不肯給。柯海說：那就給錢先生好了！錢先生說：我倒是想要，可閔師傅不給我。阮郎說：再講錢先生也沒看見過人家。柯海急得不得了，推開面前的酒菜，嚷道：不喝了！不喝了！這兩人一併拖住他的手，說：賭什麼氣啊！不怕褻瀆了好好的閨女。

　　柯海動彈不得，只能做出不當真的表情，由阮郎慢慢述說：千萬別以為人家女兒嫁不出去賴上身來，閔師傅一直捨不得說親，反正年紀還小，留幾年不怕。可近來蘇州城裡風傳朝廷來江南選妃，凡生得整齊的女孩兒，沒說親的說親，說了親的過門，你們沒見街上，迎娶一個勁兒的。柯海與錢先生想起昨日下午走過裡巷，看見有不少幾扇門上貼了紅紙，寫「於歸」二字。

　　柯海此時安靜下來，不再掙扎。阮郎繼續說：閔師傅這才知道留女兒留出禍了！要真給挑進宮裡，豈不是骨肉分離，更害了孩子一生一世。你們知道，三宮六院裡多少白頭宮女！於是閔師傅托人帶話給先前提過親的人家，不料家家都已說好媳婦，幾乎是拉郎配！雖然情急，到底也不捨得隨便拉一個人嫁過去！那孩子柯海你是見過的，多麼乖巧。柯海眼前出現了廊下花繃前的小女子，耳輪紅紅的，轉過臉來會是如何嬌好！

　　阮郎見出柯海心動，加倍勸說，說閔師傅雖只是個手藝人，但世代與織造局交道，是見過世面的，看上去一點不畏縮，不卑不亢，倒要比上海那些小家子人有度量。要論養姑娘，不是深宅大院，卻是清門淨戶，就像貝裡的珠子，一點俗不染的，不像大家子，人事交雜，那女兒們面上莊嚴，內裡可稱得上潑辣！……就這樣好說歹說，阮郎這張嘴，說什麼都義正詞嚴。錢先生又一味敲邊鼓，自告奮勇保媒。柯海其實沒什麼不願意，只是怕得罪小綢。小綢又無權阻止他納妾，她自己也有理虧的地方，頭胎生了丫頭，脾性那麼不饒人，可他就是怵她呢！一邊怵她，另一邊又想她。所以，那大雪天，日夜兼程地趕回家，一是為與小綢團聚，二是為了早些過了小綢這一關，好娶閔女兒。

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