天香(14)_王安憶

一四

　　柯海乘轎上路的第三天，雪稍下得緩了，錢先生就搭上一條船。船主是皮貨商，北邊進了貨，一萬里趕了九千九，阻在錫山太湖裡，急著回家過年，說什麼也不肯等了。雪下一陣停一陣，船走一程停一程，終於到了上海。錢先生到家，頭一件事就是來申家府上，拜見申老爺。柯海得著消息的時候，正幫小綢收拾那些墨盒筆錠什麼的，因是小綢的嫁妝，特別上心，要親自動手，生怕底下人碰壞了。聽到錢先生來，柯海手一松，東西落下來，幸好小綢接住，嗔怪說：聽到狐朋狗黨的名字，魂魄就出竅！柯海辯解說：並沒有。小綢趕他：去吧去吧，別砸了東西，大過年的。柯海偏不走，臉卻紅起來。小綢就不讓他碰東西。當地站一會兒，百般無聊的，說了聲「去看看」，慢慢轉過身去走了。小綢停下手，看他走出院子的背影，心一陣亂跳，覺得事情不好。這不好仿佛是她等著的，這會兒等來了，很奇怪的，反倒踏實了。

　　錢先生是替柯海牽線做媒的，那一頭是蘇州胥口一戶織工家的女兒，姓閔，今年十五，形狀十分乖巧，尤其難得的，有一手好繡活。看這毛頭小子正經八百地說著媒妁之言，申明世覺著挺荒唐，但礙著錢先生的家世不好流露，只說：柯海娶妻不過三年，夫婦正在熱頭上，恐怕無意納娶。錢先生就笑了：我和伯父說句實話，閔女兒是柯海自己看下的。申明世當然知道是柯海在背地搗鬼，本來是搪塞，卻被錢先生說破，倒有些發窘，訕訕地說：既是他看下的，就讓他自己做主好了。

　　錢先生就說：納妾也須是父母之命啊！申明世看這錢先生，幾乎是逼他，就覺得從小的劣根還在，不過學著面上端莊而已，好笑又好氣。沉吟一時，不說好也不說不好，只讓他向家中大人問候。曉得是逐客的意思，錢先生只得站起身來了。出三重院迎頭碰上柯海，兩人走到無人處，錢先生將方才的話一一說了，柯海一臉臊色，退縮道：那就罷了！錢先生不願意了：你要是罷了，我成什麼了？專來搗蛋的嗎？又說：我看伯父並沒有大不願的，正經地納進門，又不是尋花問柳。柯海這又稍稍心定，決定去和他娘說。送錢先生到大門口，再轉身去找他娘。

　　沒到中午飯的時辰，宅子裡上上下下都知道柯海要納妾了。小綢那邊，是小桃來告訴的，明顯帶著慶倖的意思。小綢向來心氣高傲，又說過輕視庶出的話。最讓小桃羨妒的，是她與柯海少年夫妻的親昵，是小桃從來、也永遠得不到的，現在，終於釋然了。看著神神秘秘的小桃，小綢說，她早就知道，不用她費心來傳話。小桃討個沒趣，支吾幾句，走了。這時，小綢已經平靜下來，她將收拾出來的東西一件一件放回去，著人將搬去楠木樓的家什也一件一件搬回來。好在，錢先生早來一步，要不，床就移到樓上去了。重新掛好帳幔，展平鋪蓋，柯海的大枕頭，換上丫頭的小枕頭。等柯海從母親房裡出來，張張皇皇回到套院，屋子裡已和先前無異。小綢著人將飯菜用攢盒送到屋裡來，正喂丫頭吃飯。柯海張了幾下口沒說出話，眼淚卻下來了。自此，小綢再不與他說話。

　　柯海與錢先生，隨阮郎去揚州，不是在蘇州住了幾日嗎？閔氏就是在那時認識的。

　　這一日，風和日麗，船在胥口停靠，岸上已有三乘小轎候著，專來接他們的。上了轎，顛顛地沿岸走一段，下了路，走入一片桑林，桑林後是魚市，接了米行，再是醬園，然後皮草、綢緞、酒肆，又有一座小廟，雖不是萬分的繁華，卻也殷實熱鬧。小小的街鎮，巷道縱橫，一旦進了巷道，倏地靜下來，聽得見雞啄食的篤篤聲。巷內台門相連，其中有一扇洞開著，走出人來，到地方了。

　　閔家世代織工，從蘇州織造局領活計，供宮內所用。四邊商賈亦來定制，阮郎便是其中一家，也是有幾代的交道了。閔師傅是花本師傅，織工中最精密的一道工序。畫師的繪本送來，由花本師傅照了圖案顏色，分配組織絲線，穿結在花樓。花樓密密緊緊排開一千二百竹棍，行話為「衢腳」，每腳穿一絲。一千二百衢腳以六百對六百錯開相交疊，梭子穿行其間形成經緯。絲色調排，花樣便現于經緯。

　　柯海與錢先生路上就聽阮郎形容，頗覺得神奇，進門不坐，就要看花機。閔師傅著人帶去機房，自己陪阮郎吃茶。這台門並不寬，裡面卻很深，有六七進平房院子。因絲織忌油煙膻氣，後三進機房與前三進住宅所隔的一進，庭院就格外的敞蕩。石板地上排有幾行大水缸，養一種小小的睡蓮，花事已盡，還剩最後一二朵，浮在殘葉上。庭院兩端都垂掛竹篾簟，機房內鋪的是一種青磚，本是用於臨河房屋，隔水吸潮，用在機房也是取同樣性能。三進機房中前後兩進，分置著各色大小腰機，正中一進單停一架，置放於離地面二尺高的木架平臺。長有一丈六尺，好似一艘船，中間桅帆般聳起一座樓，足有丈餘，這就是花機，確實巍峨壯觀。

　　柯海與錢先生仰頭看去，花樓上正有一雙眼睛往下看著來人，原來那裡立著一名小廝，年不過十一二，專司提花、理絲、觀察。據阮郎說，閔師傅就是從提花小廝做起，直做到花本師傅。兩人歎一時，走出來，太陽正當頭頂，眼目一眩。金光四濺中，忽見簷廊底下，坐一個小人兒，伏身專注，不知在做什麼。定睛一看，是個十四五的丫頭，穿得很好，綾子的衣裙，白底上一朵朵粉花。一雙細白的手拈著針，憑著花繃一送一遞，繡的也是小朵小朵粉色的花。因是俯著頭，看不見臉，只看見黑亮亮的鬢髮後粉紅色的耳輪，柯海不由駐步，微微一笑。閔師傅正走過來招呼吃飯，此一瞬神情被看在了眼裡。

　　本來吃過飯就走的，可閔師傅百般留客，只得不走。飯後，又著人引這兩個去靈岩山，閔師傅依然陪阮郎說話。靈岩山傳說是吳越春秋時，陸大夫找了民女西施，在此開館教習琴棋書畫，舉手投足，稱作吳娃館。如今看不見半間屋，連路都不大好走，又在深秋，景色有些蕭瑟。倒是在山腳有一家茶館，蓬壁草蓋，竹椅竹案，沏的是山裡的無名的茶，入口亦是無名的香，醇淡清新。坐在窗前，看有人車過往，車上坐著小小的女子，均是小鵝蛋臉，不由想起閔師傅家的繡花丫頭，再又想起身後的吳娃館，早已湮滅於草莽之中，生出千古悠悠的感慨。喝了幾道茶，起身返回去，到閔師傅家。

　　閔師傅大約去了機房，阮郎已在臥房內打鼾，睡得很熟。晚上的一餐，又比中午更豐盛和別致，無數的盤碟盅碗，看都不及看就撤下去，再上來新的。全是閔師傅的女人親自下廚烹製。因中午已經飽食，不覺有半點肚饑，卻擋不住美味誘惑，百般為難，直到胃脹。可最後偏偏又上來一道，讓人無法釋懷，薄如綿紙的面皮子，裹一點嫩紅，加上青蔥、蛋皮、蝦米、昆布絲，好一碗餛飩湯！席間，閔師傅的殷勤也比中午更甚，不停地斟酒勸菜，無限地奉承。柯海陶陶然中，看見幾次阮郎送過來的眼色，不知道是什麼意思。酒足飯飽，接著是一夜黑甜，直睡到天光大亮，就要上路了。閔師傅送了一壇家釀酒與幾攢盒的肉菜，讓在路上飲用，然後看著他們的船漸行漸遠。閔師傅則變成一個光斑，越來越小，終至不見。

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