天香(12)_王安憶

一二

　　柯海吃過錢家的飯食，為表示謝意，著人摘了數十筐桃，挑過去。街上人沒見過如此大、紅、香氣淋漓的蜜桃，都尾隨著看和聞，鬧嚷嚷來到錢宅。老太爺喜歡桃子，也喜歡如此轟動的陣勢，晚飯特特將柯海、阮郎，還有孫子「錢先生」叫到桌上。老太爺的飯菜是單做的，其中就有一道先前說的豬油渣炒豆腐渣，以此也能看出老太爺的飯食是什麼路數，多是鄉野草莽的一脈：草頭餅，糙得拉舌頭，就是有咬勁和嚼頭；裹著麵糊油裡炸的小蝦，卷上半餿的豆腐皮，小蝦也是紮嘴，豆腐還酸，但就是不同凡響，還可見識老太爺的健碩，牙口真結實！

　　老太爺的飯桌自然擺在上首，坐北向南，眼面前是攢動的人頭，筷箸搖得山響。陪在老太爺桌上的本是幾名常客，今日裡則換上清一色的孫輩小子。看著一幫少年人，個個都是才俊模樣，老樹上發的新嫩枝，十分得意，打開了話匣子。年輕時候，錢老太爺販過私鹽——說實話，哪一個富豪不是從盜賊起家？日裡睡覺，夜裡起身，避過鹽關，繞小徑而往，一路上遭遇奇人奇事，如今想想，後脊樑上都發寒。

　　有一日，天濛濛亮，他們找到一間破祠堂歇腳，推門進去，正有一人要出來，晨曦中，可見出那人的身形輪廓。身量不高，黑衣黑纏頭，束得極緊，顯出蜂腰，細長腿，手裡握一管竹竿，丈二長。那人眼睛並不朝來人看，徑直邁出門檻，竹竿在身後一橫。順著竿子，從門後又出來兩人，卻是著白衣，纏白頭，亦是全身束緊，出得門來，下了坡，沿草中路徑去了。方才說過，晨曦初起，四下裡尚在混沌中，看不清這一行人的眉目，恍惚間總覺著怪異，不知這一處還是那一處，不同于常，不由回頭一望。此刻，天亮了一成，霧氣發白，人和物浮現出來，就見不遠處的崗上，齊腰的雜草間，一黑二白三個身形從西往東移去。這一眼不得了！看出了端倪，那黑衣人還好，是走著，那兩個白衣，卻是在跳，一縱一跳地移著，身子直挺挺不打一點彎——刹那間明白過來，遇上趕屍的了！以往只是聽說，專有一種營生，將歿在客地的人送回老家落葬，但不明白如何運送，這回是親眼目睹。傳說中趕屍都是夜間行路，不知這一路為什麼天亮啟程，或許是聽見動靜，有意避開的。

　　四座悚然，錢老太爺就讓喝一巡酒壓驚。酒是專到崇明一家鹽戶定制的「十月白」，釀法來自宮傳，不可與外人道，每年釀幾缸屯在酒窖裡自己家用，因和錢家生意往來，有了交情，就多釀一些，只供錢老太爺。這十月白喝起來清津可口，既甜且酸，卻暗藏殺機，有一股子後勁。年輕人無戒心，一喝就是一碗。一巡喝過，老太爺講第二件傳奇，人面豆。說的是山東某地——說到山東，老太爺又想起一件風物，就是茶幹！漆黑錚亮，硬得像銅皮，幾乎擲地有聲，是用山茶將老豆腐醃漬風乾，再醃漬，再風乾，如此千錘百煉，你就想那個嚼頭吧！說完茶幹，再將話頭重新拾起，回到人面豆上。至元年，蒙古人追殺白蓮教，一村一鄉全蹚平了，數百戶死絕，來年方圓十里大豆豐收，掛了飽飽的豆莢，豆莢裡的豆全是人面，男女老幼，眉眼畢肖，栩栩如生。三百年過去，還有藏著的，老太爺就親眼見過。就在那請他吃茶幹的人家，濟甯城裡開商鋪的，姓朱。

　　再喝一巡十月白，第三件傳奇，在長江燕子磯。燕子磯，知道嗎？臨江一塊崖，形狀酷似燕子，兩翼展開，燕子頭淩空探出，距江面幾千丈高。古來多少失意的人，攀上磯石，從燕首縱身一跳，落入江中，屍骨都無從尋覓。有一年，船走青弋江，忽見從上游飄下一片五彩雲霞，定睛看，卻是羽衣霓裳，一名女子，合目向天，睡著一般，從船幫下緩緩過去。看她面色妍麗，猶如淩波仙子，眉目間仿佛傳情，有無限的哀戚。船上人揣測是一名烈女，從燕子磯順流而下……等錢老太爺一件一件傳奇說來，再一巡一巡十月白喝過，末了，柯海阮郎全躺到桌子底下了。此時方見出錢先生的歷練，到底是這家的人，還站得住。老太爺哈哈一笑，著人來抬和搬，太師椅一推，拂袖而去。

　　不日，申明世的新宅大功告成。新楠木樓全照東邊舊制建造，各居一翼，正中是一重重廳堂、院落，回廊串連，後樓拔起三層閣，所以三重院又稱三重閣。大門擴到八扇，依然是上端竹簽豎插，下端錫釘滿天星，中間橫板刻大花卉，全面漆成朱紅。這裡，柯海和錢先生也已經受阮郎邀請，分別得家人准許，收拾收拾去揚州玩了。時節在霜降，但江南地方還是秋高氣爽，天上走著南遷的雁行，花事雖凋敝，草木卻興盛，水暖著，江上桅帆林立，擠擠挨挨，槳櫓聲一片響。

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