天香(4)_王安憶_學達書庫

四

　　今日的玩意兒極新鮮，什麼呢？羊套車。那一具小車想必出自章師傅的手，只有通常車體的十之三分，長、高、寬，比例全對，車輪的轂、輻一無偏倚，牙抱得緊緊的，車鬥圍了柵欄，安了板凳。不上漆，上的是桐油，露著原木的紋理與顏色，木脂的氣味還沒散去。車轅上套的不是馬和牛，是羊，大約是蕎麥喂的，所以聽得懂蕎麥的話。蕎麥只說一個字：住！停的時候是開走的意思，走時是跑，跑時則為停。蕎麥坐前座雙手牽繩駕轅，妹妹抱著小毛毛坐後座，三個人的表情都很肅穆，讓柯海覺著好玩，又隱約有一種羡慕，羡慕她們會玩耍。那羊車篤篤地在池子邊繞行，三圈兩圈之後，再經過柯海鎮海兄弟，車上就添了人，到底沒抵住乘羊車的有趣，小桃帶阿奎也上了車，與妹妹面對面，各坐一側，臉色也一併肅然著。

　　這一年的大事情還有許多，歸起來有這麼幾樁：彭家長子己未年會試落第後，奮發苦讀三年，終在壬戌年春闈中進士二甲三名，授任刑部主事。此時，彭老太爺正在刑部尚書位上，為避嫌告老還鄉。他家園子，趁時機又擴了二十畝，專修一座樓閣。樓閣本身平淡無奇，無非是雕樑畫棟，朱紅雀綠，不平凡的是在樓閣背後，造山大師築了一排山巒。石頭的形制翻卷攪纏，包裹中有數條通道交錯，猶如迷津。行于其間，但聞其聲，不見其人，正茫然，忽一回頭，鏤空中兩相面對。這是在山石裡，外面呢，退步遠望，只看見亂雲飛渡，樓閣卻在九霄之上，方才明白這一景的立意。這是一樁大事。再一樁是松江北門艾家橋艾氏門中，有一學子也在春闈中進士，授太常博士。

　　這艾氏在蘇松也算是老戶，但家業凋零，祖墳在偏僻的江東岸，多少代默默無聞，不料這一刻赫然彰顯，淵源竟可一徑追溯到春秋。據稱艾氏本姓孔，是山東曲阜孔丘族中一支，亂世中離故地，有一回途中遇險，藏身蒿艾叢中，躲過一劫，從此改姓艾。家世傳遞間有過幾度發跡的徵候，例如本朝初年，艾家有一人隨大將軍在南京任虎賁衛，然而，成祖遷都北京，南京的虎賁衛被遣散，這一復興的兆象就又泯滅了。

　　如今，運勢又一次抬頭。許是閱世久了，歷經沉浮，已練就寵辱不驚，這回舉中春闈，並沒有太聲張，悄悄地租了船上任去了。除這兩樁大事，還有兩件瑣屑：一是城內有一戶徐姓人家弄璋之喜，取名徐光啟；二是城西南董家宅的柱頰山莊一名九齡學童初露穎慧，凡詩書人家都在議論，這名神童後起名號香光居士。這兩件瑣屑目下不過是坊間的短長，但將在日後漸顯端倪，不知什麼時間成大氣候。

　　申明世到家，先安頓休息，不日，就到了八月十五。申明世在路上就已計算好日子，設宴賞月，邀請城裡城外各路賢達。在這片地方，社會上流人物多是退官還鄉，或者丁憂守孝，總之是一個「閑」字。江南富庶之地，山高皇帝遠，像是世外，又像偏安。三天兩頭，這家邀，那家請，遍地的園子，總有一處笙歌管弦。這一回，就輪到天香園了。自打天香園落成，還不曾正經開宴，迎接賓客，人們單是聽說那裡的桃林，還有「一夜蓮花」，聲名絢麗，但少有人目睹，因此便十分期待。為了不辜負人們的耳目，早幾個月，申明世未曾上路，這邊就依著傳回來的圖樣，開始著手準備。

　　申明世的圖樣，著重在一個「亮」字，但不要燈亮，要的是燭亮。就是說全不用琉璃燈盞，也不用絹制燈籠，無論是琉璃，還是絹紗，蒙著光都會起一層氤氳，光就變糊了。申明世要澄明的亮，即便弱一些，豆大的一點，千點萬點，還怕不亮？難處在燭的蠟味，千萬不能擾了花草的清香，「天香」這兩個字是夜宴的題額。不要琉璃和絹紗，也是提防這兩種物件烤熱後散發的異味。器物越簡，氣息就越純。所以，燭蠟就必用上好的。

　　申明世專從江西境內廣信購來一批燭蠟，廣信是煉皮油造燭的源起地，聲名久遠。但當燭蠟千辛萬苦，東西橫貫江西，來到清江，申明世卻頗為失望。那燭蠟果然白純無雜質，形制卻粗拙得很，因是以廣信苦竹做模子，粗矮敦實。其實這就是古雅，可申明世生性華麗，喜歡精緻。於是，這批燭蠟全都作廢，棄在清江，重新著人去廣信購買烏桕子，再尋覓一塊采自廣信深山的磨石，一併攜回，自製燭蠟。這邊蒸、煮、碾、壓、去殼，那邊章師傅帶人做模子。章師傅什麼不會做？四分長兩個半圓柱，合起來略比筷子粗，脫出的蠟燭形狀便十分纖巧可愛。最不同尋常的是，每一支燭內都嵌入一株花蕊，如此，燭光一亮，花香飄然而出。

　　枝上，葉下，石頭眼裡，回字形的窗櫺上；美人靠隔幾步一盞，隔幾步一盞；亭台的翹簷，順了瓦行一路又一路；水榭和畫舫，是沿了牆廓勾了一遍；桌上與案上的燭有碗口大，盈尺高，外面刻著桃花，裡面嵌的是桃葉。天將黑未黑之時，賓客已入座，吃著西瓜，就見水面綠幢幢的荷葉間，慢慢駛進一艘小船，船上人舉一支火撚，朝荷花芯子裡一點，亮起一朵荷花。火撚子左右前後點著花芯，左右前後的荷花一朵一朵亮起來，花瓣透明，映出花蕊絲絲，香霧彌漫而起。天黑下來，遠處的花也亮了，原來，是有十來艘小船，四面八方駛過來，火撚子四面八方點過來，不一時，一池子的燭光，何止千點萬點，萬萬點都有。天上的星星也出來了，不曉得天是水的倒影，還是水是天的倒影。座上客斂聲屏息，生怕稍一動靜，驚醒一個夢。

　　賓客分三處就座，主賓由申儒世申明世陪，宴席設在碧漪堂前，碧漪堂背積翠崗向蓮池，相隔有闊大地坪，鋪青白方石，地坪周邊是石燈籠，籠內如今亦是一支燭。團團圍繞中，擺開十二圓桌，全是地方上的人物名流。第二處由老母親領著，在畫舫中，只一大圓桌，凡家中女眷攜幼兒女全在桌上，足有二十座。第三處是積翠崗陽面的阜春山館裡，擠擠挨挨十數張案子，全是小輩及學友玩伴，最為熱鬧喧嘩，然而，當池中蓮花點亮的那一霎，不由自主肅靜下來。尤其是柯海，被眼前一幕震懾，香雲繚繞中難免想起自己的「一夜蓮花」，暗中羞紅了臉，真是不上品啊！要跟上爹爹的境界，還有得讀書和歷練呢！

　　碧漪堂裡的儒世心中先是叫一聲「好」，繼而不安起來，眼前景象何等嬌媚，流光溢彩，多少偏離讀書人之道。想這兄弟自小就愛好華服美食，長大些，讀書求科，漸漸改了心性，然後有了仕途，自然就端肅起來。不料，正應了老話：江山易改，本性難移。這本性收斂多時，如今厚積薄發，可鬧大發了！從造園子的初始，就已有流露，定了桃花，起了「天香」的名，又照章師傅家蕎麥的樣，納了小桃——本以為是取這些鄉下丫頭的朴拙，其實是小女兒家的嬌憨，無一不透出風流的習氣，其中一半天性，一半是被老母慣出來的。

　　此刻，老母親就在畫舫裡，臉上沒什麼，心裡卻高興得很，因為小兒子有出息。全家上下，多有怪她寵小兒子的，極小的年紀，就會操一雙銀筷子，挑那魚鰓幫上的櫻桃肉吃，還曉得剝出蓮子裡的嫩蓮心，放進茉莉花茶。她就曉得，好孩子是寵不壞的，壞孩子不寵也壞。可不是？如今誰還能不服氣！老太太兀自得意著，忽覺腳頭軟軟地偎上一隻貓。低頭一看，不是貓，是小孩，仰頭朝了她一笑，齜出兩顆小白牙。老太太有些不認識，旁邊有人就告訴，是二老爺的三小子，阿奎，剛從江西回家，所以面生了。老人都喜歡小孩子笑，有福氣，又是小兒子跟前人生的，就讓阿奎坐身邊。於是，小桃也移上來，挨著大太太坐，二姨娘則挪了下去。

　　不知覺中，月亮升起來，先是在稠密的星光和燭火裡，小和黯淡的；漸漸就大起來，直到大成銀盤一個，分外的白和亮。星星疏了，燭也燃到頭，明滅一陣，湮息了，卻從地上，水上，石上，樹上，遍地升起花香，是燭的芯在吐蕊呢！為了這花香，中秋的月餅，藕粉，蓮子粥，都不放桂花，生怕被那甜膩氣玷染了。

　　等池裡的蓮花謝去，殘荷收拾乾淨，園子變得蕭條，人都不大去了，柯海的喜期就到了。

　　新人是從方浜上過來，船篷蓋了繡幔，靠在申家宅子門前的碼頭，四扇門敞開，等船篷裡抬出一領紅綢大轎，轎頂上四角挑著大紅繡球，搖曳送進門來。

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