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六十三

她們從學校後面下新街，朝裡走去，那裡的村子叫小桃園。走了不多幾步路，就遇一座三間頭瓦屋，門前果然有一個稻草垛。兩人過去，左右看看沒人，就動手扯起來。卻聽「咣」的一響，鎖住的兩扇門中間，升出一隻鵝頸，對了她們、嘎嘎地叫。一進，趕緊撤退，再往前走。過了一片橋，沿河走到一個婁頭，也有一個場院，隔幾架豆棚才有一排水泥樓房。場院上也有一些散著的稻草，用戴了手套的劃拉到一起，又是一把。豆棚上的藤蔓都已枯了，地裡亦沒有莊稼，裸露出褐色的地皮。婁頭的灌木叢都落了葉，光禿著河岸。所以，雖然隔得很遠，可站在那樓上平臺，一搭眼，便一覽無餘。那樓上人正是她們的同學，野得很，下樓來，輕著手腳逼近她倆，忽地大吼一聲：兩個宵小，哪裡逃！說罷，手中早準備好的爛泥就一團一團扔將過去。兩人轉身就跑，乾淨的羽絨衫被砸得泥星點點，卻牢牢握住手中的稻草。這樣，又聚了幾把，合起來有一小捆。攤開來，也有薄薄一層。今天的任務就算完成，兩人打了回票。 　　因為天冷，街上人到底要少一些，不得已出門的人，也是腳步匆匆。太陽只是略斜了一些，氣溫又低許多。街沿底下，方才化了不久的薄冰，似又要凍結起來。顏色泛白。雖然天冷，但冷得很爽，不是像江南通常的寒天，氣溫並不怎麼低，可天色陰沉，飄著粉狀的小雨，落到地上，似凍非凍，卻變成膠狀的泥濘。寒氣是從四面八方一點點沁進來，骨頭縫裡都是。老年人的風濕痛，就是這種氣候作下的。而這場來自西伯利來的寒流，則是北國風範，響亮。小孩子血脈活，多是不怕冷，你很奇異地發現，這兩個額頭上還在冒汗。走路，驚嚇，幹活，叫她們都忘了天冷。走過水泥橋，她們徑直去了蔣芽兒家。店門開著，卻沒有人。蔣老闆今天到柯橋進貨，蔣芽兒的媽媽在樓上經堂念經，聽得見木魚的「篤篤」聲。穿過店堂，走到後院，貓圈裡怎麼滑貓？這才發現情形不對，這般的靜，只有木魚響。 　　貓叫人偷走了。人們被蔣芽兒淒曆的哭聲驚了過來，穿過店堂，擁進現常蔣老闆回來了，念經的人也下了樓。一些可疑的跡象被回憶起來。這三天裡，就在這街尾上，有一個河南磨刀人，來來回回著，有幾次在蔣老闆的店後面，扒著籬笆往裡張望，還問過一個路人：這家的貓賣不賣？路人回答他：是養了放生的，不賣。他便走開了。再有一個人剛巧下了中巴，也走過來探察，忽然一拍腿說：這個河南人上午與他一趟車去的柯橋，手裡提一個大麻袋，往地上一放，麻袋便軟軟肉肉地塌下來，裡面一定就是貓！奇怪的是，為什麼一點聲息都沒有，要知道，養熟的貓是認生的，都能把麻袋抓碎。立刻有人解答了這個謎：很簡單，吃藥，給貓吃安眠藥。這下子，真相大白，就有年輕的小焦子，要騎摩托車去追。可是，還有一個問題。河南人要這許多貓做什麼？要是廣東人還差不多，那邊人吃貓肉，叫做「龍虎鬥」。答案也來了，有一則小報上說，河南有鼠患，貓都賣高價。聽是這麼說，蔣芽兒媽媽倒釋然了，說反正不是殺了吃，就讓它們到河南去吧！可是，小孩子不依呢！蔣老闆搓著手看蔣芽兒。 　　蔣芽兒已經不哭，她鑽到貓圈裡坐著，暖和的床鋪上還留著貓們的體溫。那兩個小夥子又要發動摩托車，可是，現在去追又如何追得上？那河南人偷了貓還不加緊趕路，恐怕火車已經到徐州了。這才悻悻地熄了火，歎息一陣，人們漸漸散去。蔣芽兒一直坐在貓圈裡，不肯出來。秧寶寶說，你不做作業，明天交什麼？蔣芽兒聽見這話，動了動，將背在肩上的書包卸下來，墊在腿上作桌子，開始寫作業。 　　從這天起，蔣芽兒除了吃飯，睡覺，上學，這三樁事，其餘時間都坐在貓圈裡。她將那一日覓來的稻草薄薄地鋪在塑料布棚的頂上，兩扇櫥門板分別用鐵絲纏上，中間正好有個扣，別上，鎖上一把小鎖，以防別人拉她出去。她在圈裡放了一雪碧瓶的冷開水，坐在裡面的時候喝。甚至還把她喜歡的一些小玩意兒拿到這裡，佈置起來。比如，她爸爸有一次出門乘飛機，飛機上吃飯用的塑料刀叉；她媽媽去杭靈隱寺燒香，給她買回的一套小竹器家什：一張桌子，上四把椅子；再有，暑假在外婆家，表姐妹送給她的花黏紙；包括秧寶寶不久前送她的小肥皂，小牙刷，小瓶沐浴露和洗髮香波。她認真地安頓著這個空棄的貓圈，作別人笑她好，說也好。 　　早上，她照常和秧寶寶一同去上學，放學回來，則一頭鑽進去，將門扇鎖上，再不出來，將秧寶寶留在外面。兩個好朋友就一個在圈裡，一個在圈外，做功課，說話。蔣芽兒變得寡言了，而且不笑，都是秧寶寶找話給她說。有時候，她也請秧寶寶給她的雪碧瓶裡添點水，或者，請秧寶寶向她媽媽要塊烘山芋，一掰兩半，兩人一裡一外地吃。好在這些日子漸漸回暖，不那麼凍人，否則，這兩個可是要受罪了。秧寶寶守著她，一直到天暗下來。這時候的風多少是料峭的，但她們還堅持著，直等到蔣芽兒媽媽來喊吃飯。不得已蔣芽兒開了鎖，鑽出來，秧寶寶才放心回家。人家說，蔣芽兒出毛病了，貓的靈魂附上身了。貓最性靈，所以最容易附身。你們看，這些人說，這小孩子的臉越發像貓臉了。也有比較科學的說法，就是她媽媽得過癔症，她自然就有癔症的遺傳基因。蔣老闆這下苦了！持這派觀點的人說。秧寶寶心裡很著急，她曉得，無論是前種，還是後種的說法，原因其實只有一個，那就是傷心。蔣芽兒太傷心了，她傷心得不知道如何是好了。 　　李老師家有一本檯曆，每天都有一則幽默故事。秧寶寶從上面抄錄了幾則，帶到貓圈外邊，念給蔣芽兒聽。她自己都弊不住笑起來，蔣芽兒卻一聲不出。秧寶寶懷疑地問：蔣芽兒，你聽我說了嗎？蔣芽兒幽幽地說：聽了。秧寶寶又問：你為什麼不笑呢？這麼好笑的故事。蔣芽兒歎一口氣，停一會兒，說：秧寶寶，只有你看得起我。秧寶寶聽了一驚，都說蔣芽兒糊塗了，卻何以說出這樣明白的話來？可見心裡是十分清楚的，真叫人鼻酸。秧寶寶向貓圈的門扇前更挪近了些，說：我們到教堂聽唱禮拜去，聽講蕭山來了一個牧師。蔣芽兒搖搖頭。秧寶寶無奈地坐回去，一時無語，這個星期天，差不多回暖到寒流之前的氣溫了。天高日朗，曬得人暖烘烘的。籬笆外邊，零落幾塊田地裡，早已播下冬麥。平整的地表上，留下整齊的耙梳的齒痕。褐色的土粒子裡面，有一點一點白色晶蒙的閃動，是前些日的霜凍尚未化荊這些麥地，就像一方方柔軟厚實的栽絨布料，嵌在更大的部分廢耕的粗疏板結的土地上，就像一件舊衣衫上的新補叮幾棵柏樹，東一處，西一處立在田間，流露出孤寂的表情。遠近處的廠房，不停息地轟鳴。轟鳴聲使得這些景物看上去都在震顫，微微跳動著。蔣芽兒，蔣芽兒，怎麼才能讓你笑一笑，哪怕只笑一笑呢？

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