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四十四

現在，老大的一邊一個耳朵各架了一根香煙，好像耳朵上又長了一對耳朵，就變得不那麼兇惡，而是有些滑稽。可小毛還是怕他，一動不動。秧寶寶可不管他，從船幫俯身下去，將手浸在水裡。被太陽曬暖的水滑絲絲地從指間溜了過去。因為車轅壓了船，船並不晃動，老大也沒有看他們。所以，小毛也學著去劃水了。這樣，就可感覺到船速，其實並不像看上去那麼緩慢。前邊又有一個埠頭立了人，身邊是幾壇老酒，上了船，再接著走。走過一帶寬闊的水面，忽然，耳根「刷」地靜下來，機器轟隆，鴨鳴，全都止了。前邊，兩岸相近處，柳樹幾乎攜起手來，底下是一彎石橋。周家橋到了。 　　此時，可聽見漿下的水聲了，嘩嘩的，一股一股，船進了岸間。有清脆的剪聲――剪螺螄的尾巴。船靠在一個埠頭，顧老師與老大交割了船錢。正在淘米的女人欠了身子，讓船上人上岸。 　　近午時分，岸邊木廊下，聚了幾個人，在看盆裡的活魚。顧老師帶了兩個小孩，走進一條巷子。巷子一側拉出一個涼棚，底下擺著肥皂，草紙，火柴，膠鞋一類雜物，店主在棚下捧一大碗面吃。石板路就好像用墨線勾過一般，黑是黑，白是白。有女人拎了醬油瓶迎面來，問他們找誰家。顧老師告訴她，女人「哦」了一聲繼續走自己的路。顧老師帶他們從巷口拐過去，進了又一條橫巷。巷口是個裁縫鋪，窗戶裡望進去，只見一桌面的布料，上面放了一把木尺，還有一塊滑粉，裁縫跑出去了。這條橫巷的盡頭有一扇鐵皮門，門口覆了些藤蔓植物，那老友就住在裡面。 　　老友其實算得上顧老師的老師，要比顧老師年長，卻不讓顧老師叫他老師，說無以為授，何以為師？顧老師就在他的名字「仲明」後加一個「公」字，為「仲明公」，表示敬意，聽起來就像一個古人。事實上呢？老友要是古人，也是個古代的種田人。他是橫寬的身板，臉形也是橫寬的。吊梢眼，平顴骨，短鼻樑，與本地人的臉不太一樣。關於這個總是，老友是做過一番研究的。他查證道，歷史上此地曾經有過北人遷徙過來。應該是元代，忽必烈打天下，蒙古人進了中原。《南村輟耕錄》裡，曾經記載過這樣一件事情。延佑年間，蒙古大官來到浙江巡察，此地的蒙古移民，訴苦說水土不服，要求安排去別處居祝因為這些移民全是叛黨，所以蒙古大官便不客氣地拒絕了。老友自稱就是這幫人的後代，並且說，凡是能從遷徙中傳下來的血脈，必是非常強壯。果然，老友他特別健碩，皮膚發出桐油的光澤，花白頭髮推得極短，顯露出巨大的頭顱，卷起來的白襯衣袖口裡，伸出的小臂，肌腱結實有力。要不是耳聾，真看不出他是七十多歲的老者。也因為耳聾，他說話就很響，那嘹亮的喉嚨，就又忒不像老人了。 　　就這樣，顧老師和老友吊了喉嚨敘舊，隔院聽了會以為在吵架。秧寶寶和小毛坐在一邊吃花生，喝炒米白糖茶。老友的老太在灶間炒菜。 　　老友家的這個院落是從大院裡隔出來的一個小偏院，另外開了門，裡面的格局就有些繞。門朝西，進去，走過一個極窄的過道，朝北拐，拐進一個低矮的門洞，頂上是誰家的屋，聽得見咚咚的腳步響。要是有興趣，踩一個凳子，仰起臉，眯眼從頂上的木板縫裡看，能看見那走路人穿的什麼鞋襪。走出去，再朝西過一個門，便見有一個小小的，三步深，五步寬的院子。院子後面，是兩間東廂房。這就是老友家的院子了。院子雖然小，花草卻很茂盛，種的最多是藤蔓植物，爬得滿壁滿牆，中間偶有一些花朵，粉紅的薔薇，粉紫的紫藤。院中央，有一個大石鼎，內外都布了綠苔，裡面養了金魚。秧寶寶和小毛，吃喝完了，就過來看金魚。小毛一直貼著秧寶寶，秧寶寶也由他去，好像到了這個陌生的地方，顧老師又不管他們，就剩了這兩親人，要相依為命了。看一會兒金魚，老友的老太倒過來找他們，端了半淘籮毛豆，請他們同她一起剝毛豆，一邊給他們講了兩個故事。 　　第一個故事，講的是紹興人到上海，看見外國人欺負黃包車夫，飛起一腳，正踢在外國人心口窩，當場吐血，躺倒。這時候，紅頭阿三，就是印席巡捕趕到，將紹興人捉進巡捕房。巧得很，當班理事的正是一位紹興師爺，一對口音，兩人對上了，立即起了同情心，決意要放他，就問道：你可曉得三十六？紹興人一聽，就明白了，不是「三十六計，走為上計」嗎？連忙回答：三十六我曉得的。紹興師爺一拍桌子：把三十六替我喊來！立在旁邊的巡捕，以為紹興師爺是讓他去找同案犯，就讓他走了。事後，師爺反倒有理了，問那紅頭阿三：人呢？怎麼不回來了？去尋啊！這是第一個故事。第二個故事，也是講紹興人到上海，不過，這次到上海的，是一個師爺。 　　紹興師爺想到上海去玩玩，開開眼界，這天就去了。身穿土布長衫，腳穿布鞋，頭戴秋帽，在馬路上逛來逛去，看見了許多新奇東西，不知不覺就以了中午。來不及回親戚家中飯，就走進一片二層樓的麵館，上了二樓，挑了個雅座。一位堂倌過來問他吃什麼，他說吃碗陽春麵。堂倌本來就看他土氣，又聽他是吃陽春麵，立即趕他下去。原來有一張公告，上面寫明，吃大肉面，樓上雅座請，吃陽春麵，樓下請。紹興師爺再看一遍，發覺公告上並沒寫吃小肉面應坐何處，因此，他就搬條板凳，橫在樓梯中間坐下，聲稱來吃小肉面，把顧客全堵在樓梯兩端。不讓他堵，他就講他的道理，結果扭進了衙門。審判官也以為他的道理對，把老闆判打四十大板。從此，上海人再不敢小看紹興人了。這是第二個故事。待要講第三個故事時，老友在那邊叫道：老太婆，上酒來！

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