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八

這時候，月亮升起了，將這兩個小人影兒薄薄地映在地上，像電視裡的動畫似的活動。左邊那個頭頂上盤個髻，髻上橫插一根針的，高一些。右邊的梳一條老鼠尾巴似的細辮子，手裡拿把摺扇的，則矮一些。兩人都只穿了短褲短衫，那月光透得很，幾乎要將那衫褲上的印花都映在影子裡了。兩個精緻的小人兒，翩翩地掠過寬闊平展的路面，路面現在很安寧，沒有車，也很少人，倒有幾隻螢火蟲，錯了路，從田裡漫飛上來。 　　沿街的樓房，多已暗了燈，有幾扇窗亮著，因隔了簾子紗門，也幽靜的。兩人在樓上道了別，蔣芽兒家建材店的捲簾門下了大半，蔣芽兒人小，一貓腰，從底下鑽進去，裡面的雙開門是開著的。然後就聽「嘩啷」一聲，捲簾門放到論著，雙開門也上了個閂，只剩秧寶寶一個人了。眼前卻還留著蔣芽兒貓下腰，又回頭朝她望一眼的樣子。 　　蔣芽兒是個醜人，胳臂和腿都細得像筷子一樣，還略有些雞胸。頭頸又軟，小小的腦袋便總向後仰著。與她孱弱的身體相反，她精力格外旺盛。她的一對綠豆眼裡，時常放射出狂熱的光芒，這使她變得有些怪異，有一點像動物。一種天生弱小，因此格外警覺的動物。外界稍有刺激，立即做出反應。這種不安的性格影響了她的學習，因為她無法集中注意聽講，靜不下心來抄寫生字，算術呢，也缺乏耐心進行演算和背誦口訣。所以，她總是拖欠作業，考試錯得不像樣，老師只有向家長訴苦。建材店老闆終日忙生意也還忙不過來，他女人卻是個吃齋拜佛的人，凡事都托給菩薩。蔣芽兒便被放任自流了。由於學習成績不好，又時常讓老師叫起來訓責，蔣芽兒在班上是個遭人看不起的角色。雖然是小學生，其實也是一個小社會，根據他們的標準，漸漸就分出了階層，蔣芽兒就是那最底層的人，可像方才說的，她是一種動物，她生活在另一個世界裡，有著她自己的內心活動，別人的白眼並不能影響她什麼。所以，她整日都是興興頭頭快快活活的。 　　秧寶寶站在放到底的捲簾門外，面前是寂靜的新街，街角鎮碑下，遠遠還聚著一圈人，黑壓壓的一團。碑頂矗在田野的背景前，輪廓十分清晰。路對面的房子也暗了燈，是店鋪的，則下了捲簾門。這樣看過去，街，顯得更空曠了，而且，森然。秧寶寶退進門洞，她的小人影就跳進了天井。天井，一面是樓，三面是牆。天的一角讓樓占去了，天空就狹了許多。她踏上樓梯，於是，那小人影兒就不見了。 　　在這小鎮子的日子開了頭，一日一日過著。早晨，由陸國慎替她裝菜盒，量好米，再量好水。小學生蒸飯都要帶自家的水，如今，華舍人吝惜水比吝惜油還甚。陸國慎將這些東西一一裝進飯袋，交到秧寶寶手裡，讓她上學去。這家中，秧寶寶只認陸國慎。當然，她對李老師也說不上來什麼，可一來是敬畏，二來，李老師到底是閃閃的母親，這就足夠叫她心生芥蒂了。而陸國慎，秧寶寶只以為是和她一樣，是這家的外人，看見她受閃閃沖，並回嘴，光是笑，便當是怕她，更覺得同病相憐，心裡就與她近了。陸國慎將秧寶寶送到門口，秧寶寶回轉身，手在胸前，幅度很小地朝她搖了搖，不讓外人看見，好像是她倆這間的小秘密。這樣道了再見，她便出門，徑直下樓。蔣芽兒早就在樓下等著她了。 　　蔣芽兒帶著秧寶寶，已經逛遍了這鎮子的角角落落。每天下午三點半，老街新街，就像燕子一樣，飛著兩個小姑娘的身影。現在秧寶寶也開始同蔣芽兒一樣拖欠作業了。即便按時交上去，也潦草得可以。老師說了她幾次，頭兩次還管用，後來就皮了。老師讓她家長來，家長自然是叫不來。一個班上幾十個學生，老師哪能個個緊盯著？盯了幾回，也就把心轉移開了。但秧寶寶自此就被歸到比較差的那一類裡去了。而且，她的形象，也明顯地流露出鬆懈的狀態。頭髮總是亂蓬蓬的，既然梳不通，就也不去梳了，馬馬虎虎扒幾下，編一根毛辮子。裙子呢，洗好疊好的衣服，胡亂往歸她用的櫃子裡一塞，抽出來穿時便皺成一團。涼皮鞋既不洗也不上油，白鞋成了灰鞋。書包也蒙上一層灰。倘若此時，沈婁的人再碰見她，都要認不出來了。可是，沈婁是多麼久的事情了啊！在一個小孩子的心裡，時間是放得很大的，要不是這天早晨，公公突然出現，秧寶寶怕是想不起沈婁，還有沈婁的老屋來了。 　　這天早晨，秧寶寶睜開眼睛，看見李老師站在床邊，手裡拿了個青綠綠的葫蘆，朝她面前擺擺：一個老公公送了給秧寶寶吃的。什麼老公公？秧寶寶心想著。李老師又說：秧寶寶屋裡結出的第一個葫蘆。秧寶寶騰地跳起來，推開李老師，沖到陽臺上往下看，只看得見一個背影，背上挎一隻竹籃，籃上搭一件藍布衫，朝西走去，已經走近水泥橋了。秧寶寶沿了陽臺跑進東邊屋裡，都黨政軍沒起來，客堂裡空著，桌上放一鍋燒滾的泡飯，揭了鍋蓋在散熱。秧寶寶來不及換鞋，穿了拖鞋，撞開門跑了下去。到底人小腳輕，公公上到橋頂時候，她就追上了。公公！她喊。公公聽不見。她再喊，公公還是聽不見。她就緊跑幾步，跑到公公面前，截住公公。公公看見秧寶寶，並沒有流露喜歡的表情，而是很平淡，甚至有些不認識的樣子。他看著秧寶寶，等她說出什麼來，秧寶寶倒也想不出要說什麼。於是，公公就又開步往前走了。秧寶寶便在後邊跟著。她頭髮蓬得不成樣子，穿了短褲背心，腳上是一雙拖鞋。而公公今天卻穿得很正經，一件對襟立領衫，排紐真扣到頸脖根，褲子也是乾淨的，一雙圓口布鞋，還穿了白紗襪，是做客的打扮。兩人相跟著走了一段，走到菜市場跟前。人略多了些，但因為早，還不算多。公公朝北一轉，走上一領橋，向老街去了。跟到此，秧寶寶也覺著了無趣，停住腳步，看公公下橋，再一轉，不見了。 　　秧寶寶一個人拖著腳往回走，多起來的人，從她身邊過去，她也沒有心思打量。拖拉機轟隆隆對面過來，到南山上去拉石頭，她也不曉得讓一讓。幸虧路面寬，拖拉機走了一個彎兒，過去了。走到樓底下，建材店老板正拉起捲簾門，蔣芽兒從門裡探出頭說：看菩薩戲去不去？秧寶寶懶懶地搖搖頭，進門洞去了。這才想起，今天是禮拜。怪不得李老師的兒子昨晚回來了，陸國慎也不太理自己了。進到二樓，推開門，小毛大叫一聲：秧寶寶來了！

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