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二

將秧寶寶送到鎮上朋友家的一日，媽媽舀了後院池塘裡的天落水，燒熱了，替她洗了頭髮，自己也洗了。秧寶寶的頭髮原來是隨她媽媽，她媽媽就是這樣一頭厚發，放下來，滿滿一臉盆。母女倆洗好頭髮，就坐在前院裡的石條登上晾頭髮，看隔壁公公蹲在院子地上，揀菜籽，一邊和他說話。公公是個耳背的人，問三句，回答一句，還是答錯的。媽媽問：準備下什麼菜籽？公公不響。媽媽又問：時間對不對了？公公不響。媽媽再問：院子裡原先的南瓜，葫蘆，還能不能活？公公說：阿仁家昨晚捉住一隻黃鼠狼。秧寶寶說：公公養不養雞？鴨呢，養不養？還有，白狗養一隻不是好看家嗎，養不養？「白狗」就是鵝。公公也是不響，最後才說一聲：今早來不及去周家橋吃茶了。他們兩下裡就這麼自顧自說著，一點對不上茬。可是，公公在竹匾裡揀著，揀著，忽然間嘟了一句：房子要是無人住，立時三刻塌。這好像和她們的問題有關係了，都是對這老屋的關心。 　　媽媽將手伸進秧寶寶的頭髮裡試了試，涼陰陰的，還要再晾會兒。公公揀完菜籽，將竹匾拖到太陽地兒裡，轉身進到房間，抱出他剛搬來的衣物，走到她們跟前，示意她們讓開，將衣物攤在石條登上，吹吹風。這母女倆，一人披一頭黑髮，站在院子邊上，看公公忙碌，安頓他的新家。 　　公公的兒子，一個在紹興，一個在杭州，又有一個，過繼給別人了，在上海。前兩個，來接過公公，公公都不肯去。後一個，則提議一起出錢幫公公翻房子。公公的房子實在太小太破了，眼看著趴到地面上。公公也不肯，說他是要死的人，要造就造陰穴。現在，秧寶寶家請他來看房子，倒很好。公公不必離開沈婁，又有房子祝他的那間屋，入夏後頭一場雨，就下成了一張篩子。 　　時候不早了，公公到灶間裡忙中飯去了。公公早年在一間中學裡，給先生們燒過飯，廚上的事會一點，就比較講究吃了。不一時，灶間裡鑽出一股草木煙，很洶湧的，嗆和母女倆在院子裡亂跑。公公是在燒那口大灶了。煙囪也不曉得通不通呢！柴草也是濕的。媽媽拉著秧寶寶跑出院子，站在院牆外邊的的水杉樹底下，給秧寶寶梳頭。水杉也是秧寶寶家的，圍了院牆一周，太陽漸高，投下一團團的影。前邊的空地上，一隻白狗很驕傲地踱著步子，秧寶寶喊它：鵝娘，鵝娘！它眼也不斜一下，往婁那邊走去了。從兩排樓房中間的土路望過去，看得見前面河上頭，白花花的一片亮，是河裡邊的塑料泡沫塊，在太陽下反射光線。人們買來彩電，音響，冰箱，還有各種各樣新式的灶具，用品，拆開紙板箱，將東西搬進新房，紙板箱或者裝東西，或者疊起來賣錢。那些撐箱的塑料泡沫塊，就沒用了，丟在河邊，叫水帶走，一直帶到婁底，堆積起來。 　　媽媽替秧寶寶梳了一個雙髻，各在耳朵稍後的上方，系上粉紅色的尼龍絲帶。這樣，就變成了一個古代的丫環。今天，秧寶寶穿了一件新連衣裙，白色的，裙擺上綴著粉紅的荷葉邊，領口袖口上也綴了花邊，腳上是最新的白色皮涼鞋，是出客的裝扮。然後，媽媽回到院子裡，推出自行車，忍著咳嗆，對著後面的灶間喊一聲：公公，我們走了！曉得他聽不見，就不等他答應，帶上秧寶寶走了。走出一截，坐在後架上的秧寶寶回頭卻見公公正在老屋門口跳腳，手裡揮著一包什麼東西。秧寶寶就喊媽媽停車。媽媽騎著車繞回去，繞到公公跟前，公公將手裡的東西往車前鐵絲筐一放，回進去了。一看，是一塊火腿。媽媽感歎道：公公多講禮數！再將車掉了頭，騎過去，上了小石橋。這時候，老屋頂上的煙囪出煙了，白色的一縷，升到頂上，輕輕地綻開一朵花，花瓣垂下來，謝落了，然後，新的花又綻開了。 　　秧寶寶抱著書包坐在車後架上，她的換洗衣服，毛巾腳布，漱口杯，早兩天已經送過去了。走在路上，不時遇到人，招呼說：走啊？有媽媽應著，就輪不到她說話。等那人走過來，朝她笑，她便橫過眼睛，給那人一個白眼。那人還是笑，一邊笑一邊點頭，好象終於被他說中的樣子。秧寶寶氣狠狠地，但心底裡，還是快樂的。到底是出門。總有些新鮮的人和事在等著她。她直起腰坐得更端正些。這姿勢很配她這身裙子，有著淑女的儀態。麥子熟了，麥芒在陽光下閃閃發亮，風吹過來，麥穗搖擺著，麥芒的光亮就錯亂著，擦出小小的金星。麥田裡，這一邊，那一邊，矗立著水泥牆水泥頂的廠房。隆隆的機器聲從這邊那邊傳過來，交匯在一起。燕子就在機器聲中沉默地飛翔著。 　　這些廠房大多很簡陋，單薄又粗劣的水泥預製板搭起來，再圍一個院子，石棉瓦拼幾間工棚。車間的水泥地上立著機器，機器也多是舊的，從山東，或者東北，那些破產的國營廠低價拉來。工人呢？是從四川，安徽，河南甚至廣西招來的。他們停人不停機，一天兩班倒著做。這些廠，大多是布廠，從杭州灣的上海石化廠買來尼龍絲什麼的，織成化纖製品，交貨給溫州，杭州，甚至上海廣東的布商。這是大的批發買賣。另外還有無數小的零售商，他們雲集在柯橋的輕紡城裡，租一間門面，辛苦勤勉地做，也能做大。秧寶寶的爸爸夏介民，就是其中的一個。 　　他們將要去的一家人家是在華舍鎮上，是夏介民在輕紡城交上的一個朋友的老師家。老師姓李，已經退休，小孩子寄在那裡，不僅有吃有住，還有人輔導功課。秧寶寶讀書的小學，就在鎮口上。所以，樣樣事情都很方便。 　　沈婁到華舍鎮，本來只有三四裡路，現在鎮擴大了，一出沈婁的村道，就上了新街。在水網密集的江南，新街顯得不恰當的寬闊。平展的水泥路面，白森森的，沒有一點遮陰，兩邊的房屋也因此變得低矮了。車輛轟隆隆地從新街駛過，車尾卷起一怪層灰塵。新街上的空氣是乾燥的，「實是灰天灰地」，人們從新街走，就這麼說。新街邊上，有一些廠房，氣派可是要比田間的那些大得多。廠名刻在花崗石的牆壁上，塗上金，門是那種自動伸縮的鐵柵欄門，門衛穿著保安的制服。廠房的外牆，都貼著白色的馬賽克，連體的鋁合金大玻璃窗，三層或者四層。切莫以為那是什麼大老闆的廠，也都是些二三十歲的小老闆，和秧寶寶的父親一樣，高中畢業，先是給人找工，然後自己做。會做，加上運氣好，就做大了。所以，鎮上有的是大小老闆，人們稱呼那些壯年的男性，不是稱「先生」，不是稱「師傅」，更不是稱「阿叔」，而是叫「老闆」。

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