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六七

　　向文成想結識山牧仁，他要等一個機會。機會終於有了。一個盛夏，天正酷熱，知了正在向家棗樹上高叫，梅閣走進了世安堂。梅閣今天穿了件雪白的短袖布衫，靠色單褲，黑絨鞋上沾著細土。她臉上掛著汗珠，一望便知是從外邊歸來。

　　向文成正趴在桌上抄寫藥方，看見風風火火的梅閣便說：「你這是從城裡來，好像還有急事。」

　　梅閣說：「文成哥，有急事哩，山師娘有病了。我們唱詩，不見山師娘出來唱，心想是不是病了？唱完詩，就聽說山師娘是真的病了，一會兒冷一會兒熱，我跟山牧師說，叫我給山師娘請個先生來看看吧。山牧師說，請介紹一位吧。我說，就請俺村裡的向先生吧，醫術可強哩。你猜山牧師怎麼說？他說，我也聽說過向先生，你認識他？我說，他是俺南鄰家，我叫他哥哩。山牧師說，就辛苦你一趟吧。牧師一說辛苦你，我就知道是叫我請你哩，我就緊走慢走地回來了。文成哥你就快去一趟吧，山師娘是好人，說人家唱歌像雞打鳴的人沒有好報，上不了天堂，趕到地獄裡也好受不了。」

　　向文成也聽見過山師娘那飄出院牆的歌聲，當時他站住腳聽聽，心中暗想，那年他在漢口，街上有一家英國咖啡館，晚上常有一位洋女人，打扮得像只火雞，在那裡演唱。她的聲音哆嗦著從咖啡館傳到街上，有時候像雞，有時候像鳥，招得路人都停住腳聽，聽一陣笑一陣。而屋裡喝咖啡的洋人卻不斷拍巴掌。看來外國人的歌唱和中國人的歌唱到底有區別。向文成研究人的生理學沒有那麼細緻入微，他想人的發聲是靠了聲帶的運動，他不知外國人和中國人的聲帶構造到底有多大區別。

　　向文成決定立即進城去給山師娘看病。但想到梅閣剛才那番話，他還是對她說：」梅閣，剛才你說那些說山師娘唱歌像雞叫的人就得下地獄，我看你也不能這麼說，這好像並不是耶穌教的教義。」

　　梅閣覺出自己的語言有誤，趕緊說：「我是說走漏了嘴，你可別為了這個就不去給山師娘看病。」

　　向文成說：「哪兒裡的話，有病人當然得去看，一家人背井離鄉地來到咱這窮鄉僻野，行的也是善事。我去，容我換件衣裳。」

　　梅閣這才注意到，原來向文成還光著膀子，一條黑褲子白腰的抿腰褲，一條褲腿低，一條褲腿高。她搶先邁出世安堂去找秀芝。她進了東院沖著西屋喊：「成嫂，快給文成哥找兩件衣裳吧，文成哥要進城。」

　　說話間向文成也進了東院，對迎出來的秀芝說，他今天去見洋人，得穿講究點。

　　秀芝把梅閣迎進屋，向文成也跟進來。可換什麼衣裳呢，秀芝犯了難。向文成的穿著一向隨意，現在他要往講究裡穿，不知這講究意味著什麼。秀芝奓著胳膊在屋裡一陣亂轉，梅閣倒不見外地扒開了他們的床頭櫃就去翻找。她翻出一件白紡綢汗褂，舉到秀芝眼前說：「就這件。」說著把汗褂擩給文成。向文成抓住這件鬆軟滑爽的汗褂說：「不妥不妥，穿上准像茶葉店掌櫃的。」

　　梅閣又舉出一件灰地團花長衫說：「這件吧，又大方又時興。」秀芝卻奪過來說：「更不行，像個新女婿。」

　　後來秀芝找出了兩件得體衣裳：一件漂白洋布汗褂，一條家織土布單褲。秀芝說，這條舊褲子是她剛拿煮青染過的，和新的沒什麼兩樣。向文成換好褲褂，脫掉腳上的家做布襪，換了一雙白線襪，又費勁拔力地登上一雙尖口禮服呢便鞋。這樣，梅閣協助秀芝，總算打扮起了向文成。

　　向文成把他的白熊自行車推到當院打氣，梅閣搶著拿過氣筒，雙手一上一下地替他打。她推動著氣筒猛打一陣，就有些上氣不接下氣，她鬆開氣筒，背過身子一陣咳嗽。向文成把氣筒接過來說：「還是叫我吧。」他一邊打著氣，想著在一旁咳嗽的梅閣，心裡說，這孩子到底不是個壯實人，打幾下氣就累成這樣，怨不得整天想著休息呢。

　　向文成騎著自行車上了路，梅閣坐在後衣架上，使勁揪著向文成的衣裳。向文成說：「人是需要休息，可整天想休息也不正常。」梅閣說：「我就淨想休息。」向文成說：「說的是哪。有了空兒，我得給你診斷一下，該吃藥還得吃點藥。」梅閣說：「不吃藥，我靠主，夠我用，無二路。」梅閣語氣堅定，向文成不再和她討論主的事，他懂得對人的尊重。

　　向文成和梅閣騎車在大道溝邊上一路顛簸，太陽偏西時他們才來到福音堂。梅閣在前，向文成在後，他們在福音堂門洞裡站住。門洞裡正有一位胖墩墩的中國長老在等向文成，這長老自我介紹說他姓陳，是保定人，還說山牧師正在後院等向先生呢。

　　向文成無數次從福音堂門前經過，不曾進門。現在他看見，這福音堂院子寬闊而空曠，東西南北的平房把院子四周圍得四方四正。幾棵大槐樹長的無比茂密，為這座教堂增添了幾許幽靜。院中有一眼水井，井上架著轆轤。一個圍著圍裙夥計模樣的男人正搖著轆轤打水，從哪個角落裡還有羊的叫聲傳來。若不是門楣上嵌刻著基督教福音堂，他一定會以為走進了一個大車店。那一排有著拱形窗戶的建築是這院落的南房，南房便是這深召會的禮拜堂。禮拜堂一排六間，現在無人做禮拜，兩扇大門關著。

　　向文成由陳長老帶領，穿過有著槐樹陰涼的前院，通過一個塗著綠漆的柵欄門來到後院，後院才是瑞典人山牧仁的居所。這是一個有兩畝地大的院子，院裡種著各種花草和蔬菜。一條筆直的灰磚甬路把院子分成兩半，灰磚甬路的盡頭便是山牧仁一家的住房。

　　山牧仁的住房是一座由灰磚砌成，四方四正，四面起脊的房子，兩面有柱廊，三面有門，四面有窗。兆州人常議論這間古怪的小屋，不知山牧仁一家怎樣在這裡生活。陳長老和梅閣把向文成送進柵欄門，兩人留在了前院。

　　向文成踩著青磚甬路，聞著甬路兩邊的月季花香，隻身一人往前走，心想，這一定是山牧仁和山師娘的散步之路了。這時山牧仁迎了過來。他向前傾著身子，邁著鴕鳥似的大步走到向文成面前，伸出兩條長胳膊就去和向文成握手。向文成本沒有同人握手的習慣的，他正在不知所措，山牧仁已經抓起了他的手。他握住向文成的手搖晃著，按照中國人的措詞習慣說：「久仰，久仰了。能為內人請來向先生，也是我山牧仁的福分了。這一切都是上帝的安排。」

　　山牧仁說出的中國話很是讓向文成意外。先前他曾想，一個外國人，即使是懂幾個中國字，可要把《聖經》傳達給兆州人，是何等不易。山牧仁到底是怎樣征服了這些中國鄉村信徒的呢？為此他幾次問過梅閣，梅閣只說，人家的中國話說得好著哪。可向文成還是半信半疑。今天當他面對面地和山牧仁站在一起時，才完全明白了。山牧仁的中文程度可不是懂幾個中國字的問題。面對山牧仁出口成章的歡迎詞，倒使向文成需費點腦子精心措詞對答了。向文成在不自覺地握了一會兒山牧仁的手之後說：「早有意來拜會山牧師，今日才得一見。牧師在這窮鄉僻野還習慣吧？」
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