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四七

　　梅閣看秀芝把炙好的藥倒上調劑台，便對秀芝開玩笑地說：「嫂子，你替我文成哥炙藥，他給你工錢不給？」秀芝就笑模哈地說：「給，他讓我換個大碗喝粥。」向文成說：「你看實惠不實惠。」

　　向文成把抓好的藥一味味地點齊，學著仁和裕夥計的包藥方法，把藥包得四棱四角，從空中拽下專為綁藥包吊在房梁上的紙繩，綁住藥包，又對梅閣說：「什麼都不怕，就怕少知無識。」

　　梅閣說：「你說的是前街西頭的事吧？」

　　向文成說：「我是泛指，其中也涉及到前街西頭的事。那天我看《申報》，報上說最近南方某地發現一種怪病，有人一聽無線電，就會失去知覺昏死過去。」接著他又把這恐電症和活犄角現象對著梅閣說了一遍。

　　梅閣仔細聽著向文成說活犄角，不再看地圖，她背著手把身子靠在了地圖上。她雙腮緋紅，眼睛在一頭濃重黑髮的襯托下顯得很亮。她說：「文成哥說得有道理，別人誰也找不出活犄角假死的原因。可是，你說活犄角醒過來以後為什麼專說天上的事？說得像真經歷過一樣。」

　　向文成說：「就好比一個喝醉酒的人，都會雲山霧罩地說些醉話。常言說，你越說他胖，他越喘。大凡人都有這個毛病。活犄角把平常聽來的，順理成章地都變成了自己在天上經歷過的。」

　　梅閣說：「這就越說越明瞭。」

　　秀芝正為向文成裁紙包藥，裁著紙插話說：「可苦了元慶媳婦，你說一個女人整天在家裡窩憋著，病災就多。」

　　三個人正在世安堂說話，素走進來。素說：「我知道你們說誰呢，說西頭的事呢。」

　　素和梅閣近，有梅閣的地方，也常有素。梅閣來世安堂，素也常跟著來。但她不識字，對梅閣和向文成討論的問題，常常覺得深奧得不可企及。這種時候她便眯起一雙小眼睛，靠在一個牆角裡聽。素長得瓷實，眼睛也窄小。她最希罕的不是梅閣關心的問題，而是世安堂裡那只漆布沙發。她人小，最願意把自己一拋拋在沙發裡，故意顛顫著玩。她問向文成，那漆布下邊是什麼東西，會使得她一顛一顫的。准也是絮花吧？向文成就說：「哪有這麼有彈性的絮花。」素攥起拳頭在沙發上一陣捶打，又說：「裡邊怎麼像空的，是灌著氣吧？」文成就說：「素呀，你也別猜了，天下的事多得是，你說火車頭有時候冒黑煙有時候冒白煙是怎麼回事？」素在沙發裡安靜下來說：「這我更不知道了，我還沒見過火車呢。」向文成說：「是啊，想弄清沙發裡的事再簡單不過；想弄清火車頭的事就不那麼容易了。來，先幫我打捋藥吧，打捋完藥，我再遞說你沙發裡的事。」

　　素坐沙發，梅閣也坐進來。好在梅閣是個瘦人，兩人就坐在沙發裡緊貼著。

　　向文成昨天剛從城裡仁和裕進了藥，一包袱藥還擺在楠木寫字臺下面，等待往藥斗子裡倒。

　　藥櫥子上的抽屜叫藥斗子，中藥房里拉抽屜抓藥的夥計叫「拉藥斗子的」。

　　向文成進藥，都是騎一輛日本白熊自行車到仁和裕去馱。他眼力不好，卻能騎自行車。他騎自行車上路，大多靠對路的感覺，他騎車進城，遠看去，人和車就像跳躍著前進一樣——他卻從沒有出過任何差錯。他一路不下車，只在進東門時才騙腿下來朝站崗的士兵略作致意，連忙又騙腿上車，然後一直騎到南大街仁和裕。在仁和裕，他只須把一張進貨單交到櫃上，再和經理聊些藥行的事。這時夥計自會按照貨單，或一斤，或半斤地把藥包好，還會替向文成綁在自行車後衣架上。當向文成和他的白熊自行車又在黃土道溝上跳躍著前進時，車上已經多了一個大包袱。

　　向文成讓素和梅閣替他倒藥，素只拉著梅閣在沙發上顛顫著說小話兒。向文成也聽不清她們說什麼，又催著說：「來，快幫助我倒藥吧。」素就「噗哧」笑起來，她笑向文成沖著她們說「幫助」。她說：「幫助，幫助我懂，就是攛忙的意思。可我不會說，說不出口。」向文成說：「這文明話該說了還得說，不能光說說不出口。」素說：「你說，咱們這兒的話不就不文明嗎？為什麼外邊的人不學學咱們的話。」向文成說：「這件事讓梅閣告訴你吧。」梅閣就說：「咱們這兒准是不文明的話居多。你看教會裡的山牧師，就不用咱們這地方的話講道。」梅閣說著已從沙發上站起來，準備去給向文成倒藥。素懶，還是不願意離開沙發。梅閣就去強拉她，總算把素拉出了沙發。

　　向文成已經把個大包袱在櫃檯上攤開，許多紙包從包袱裡滾出來。向文成說：「現在我坐下，你們倆替我倒，把紙包裡的藥倒進藥鬥裡。」他說梅閣識字，站在藥櫥子前拉藥斗子，素管解藥包。向文成又對素說：「你解開一包藥，告訴我這藥什麼樣，我就告訴你這藥叫什麼。梅閣呢，就拉開斗子往裡倒。」

　　向文成坐在沙發上，開始指導梅閣和素的倒藥。

　　素解開一個紙包，抓一把看看，聞聞，對沙發上的向文成說：「大白片，有點像蘿蔔乾，比蘿蔔乾塊兒小，沒什麼味。」向文成說：「山藥。藥斗子上寫的是懷山藥。為什麼叫懷山藥？因為是出在懷安府。」

　　素說：「這懷安府的山藥和咱們這兒的山藥就是不一樣，咱們這兒的山藥能當藥不能？」

　　向文成說：「就等你研究呢。天下沒有不能的事，懷安府的山藥當藥材也是人研究出來的。」

　　素說：「叫誰研究山藥？」

　　向文成說：「叫你研究。」
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