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四八

　　素說：「我不會研究山藥，我就會吃山藥，吃得我都麻煩了。」

　　梅閣說：「看燒得你吧，恁家有山藥，別人家還沒有呢。」

　　向文成笑了笑說：「咱笨花的山藥雖入不了藥，可是好物件，糖分和澱粉最豐富。維他命也不少。」

　　向文成一說維他命，素又糊塗了，說：「怎麼天下淨是我聽不懂的話。」

　　梅閣說：「你就休想懂那麼多了，快把藥包遞給我吧。」

　　素把一斤懷山藥遞給梅閣，梅閣在藥櫥子上那汪洋大海一般的藥名裡終於找到了懷山藥，她把藥斗子拉開，倒進去。

　　素又解開一個紙包，對向文成說：「小黃片兒，比懷山藥的片小得多，有股子甜味。」

　　向文成說：「甘草，是藥材裡用途最廣、用量最大的藥。」

　　素說：「牛吃這樣的甘草不吃？」

　　向文成說：「牛吃，像嚼糖塊兒一樣，可吃不起。」

　　素說：「呵，好貴的甘草呀。」她把甘草交給梅閣，又打開一包藥說：「像蠶豆，比蠶豆白。」

　　向文成說：「貝母，川貝母。貝母裡除了川貝還有浙貝母。川貝的成色比浙貝好。川貝生在四川，浙貝生在浙江。」

　　素說：「四川，浙江，兆州，哪個地方大？」

　　向文成說：「叫梅閣遞說你。」

　　梅閣說：「四川和浙江都是省，兆州才是個縣。」

　　素又說：「省管著縣還是縣管著省？」

　　梅閣對素說：「你爹管你還是你管你爹呀？」

　　向文成說：「你這個比方不對。素她爹才比她大一輩，省比縣還大著兩輩呢，中間還隔著府哪」

　　素說：「我知道啦，省是縣他爺爺。」

　　向文成說：「這倒沾點邊了。」

　　素聽說自己的話沾點邊了，高興起來，說：「我好不容易說對了一樣。」她又托出一個大紙包，紙包一打開便有一團又輕又白的東西彈開來，像花又像亂線頭。素說：「這包藥可怪，亂線頭子一樣，抓在手裡一點兒分量都沒有。」

　　向文成說：「燈草。」

　　素說：「為什麼叫燈草，拿它能點燈啊？」

　　向文成說：「古代，真有人拿燈草點燈。那時候還沒有花，沒有花搓燈撚兒，就把燈草蘸上油點燈。」

　　素說：「文成哥，你不是說古代人捉螢火蟲當燈呀。」

　　梅閣截住她的話說：「那說的是買不起燈油的人家。『如囊螢，如映雪，家雖貧，學不輟……』還有在雪地裡就著亮兒看書的，形容的都是一種念書的刻苦精神。」

　　素說：「燈草點燈蘸什麼油？洋油還是花籽油？——叫梅閣說，覺著你什麼都知道似的。」

　　這還真是個問題，梅閣也沒有想過的問題。她便說：「我怎麼就會知道燈草蘸什麼油？還是問文成哥吧。」

　　向文成從沙發上站起來，從攤開的紙包裡拿起幾根燈草，在手裡撚來撚去地說：「咱們都沒有用燈草蘸油點過燈。我尋思，燈草蘸的是花籽油。一來古代沒有洋油；二來，即便有，洋油的燃燒力太強，燈草太暄，控制不住洋油的燃燒力。花籽油燃燒力不強，適於拿燈草做燈撚。我看只能這樣分析。」

　　向文成的分析看似無可挑剔，但梅閣卻聽出了問題。她說：「文成哥，既是有花籽油，就說明有了花；有了花，就可以拿花搓燈撚兒，還用燈草做什麼？」

　　向文成一愣，說：「嗯，倒把我問住了。誰都有被問住的時候，瓦特和牛頓還經常被問住呢。」

　　梅閣知道瓦特和牛頓是誰，素不知道，可她聽出了那是兩個外國人。她說：「咱笨花村有人叫牛，外國人也有叫牛的呀？」

　　向文成說：「那個外國人不叫牛，姓牛。我看燈草點燈的事也只能是個傳說。」他又把話題歸在了燈草上。他還想，世上沒有花的時候可就有麻，麻籽也能榨油，燈草蘸的也許是麻籽油。可此時的向文成願意讓兩個閨女「問住」自己。

　　素和梅閣不知不覺把向文成的一包袱中藥都倒進了藥斗子。梅閣看見世安堂的一架小座鐘時針已經指向十二點，知道天已晌午，便對素說：天都晌午了，咱們回家吧。這時素又想起沙發的事，對梅閣說，她還等著文成哥給她講沙發呢，看沙發裡到底是花還是氣。向文成就把沙發的秘密告訴了素。素得知，沙發裡不是絮的花，也不是灌的氣，那本是靠了一種叫彈簧的東西。向文成還告訴素，彈簧不僅可以做沙發，還能做床，漢口就有彈簧床。

　　素一聽還有彈簧床，剛邁出世安堂的一條腿又收回來說，她還要再聽向文成說說彈簧床的事。她問向文成睡在彈簧床上暈不暈，說，在沙發上坐久了她還顯暈呢。向文成告訴她，暈不暈每個人的反應不盡一樣。他說，素就睡不了彈簧床，暈沙發的人更會暈床。素就說，再暈她也想試試。
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