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一四三

　　桑治平說：「我在京師也沒多少事做，徐建寅、蔡錫勇、楊銳，也都是我的朋友，這部懷舊集就交給我來編吧，就算我們一道來懷念舊日的朋友。」

　　「好。」張之洞臉上現出難得的一絲笑容。「我們所能做的，也僅此而已！」

　　這以後的一段時間裡，張之洞基本上不再過問軍機處的事，每天大部分時間和桑治平聊聊天，審核他所選編的懷舊集。病雖未好，但大致穩定下來，只是精力愈來愈不支了。他常常整夜整夜睡不著。睡不著的時候，往事便會自然而然襲上心頭，揮之不去，欲罷不能。桑治平的一番懇談強烈地震動了他。他有時會覺得委屈，有時又覺得有道理，有時對自己的一生感到滿意，有時又認為自己毫不足道。

　　這天午後，宮中來人傳達載灃的口諭：明天在軍機處商討給事中高潤生彈劾津浦鐵路總辦李德順貪污事，相國熟悉鐵路事宜，若身體可支，請進宮一議。

　　次日上午，張之洞按時進宮來到軍機處值廬。那桐已先人值等候。一會兒，載灃也來了，一副匆匆忙忙的神態，剛坐定，跟張之洞略為寒暄兩句，便將高潤生的彈章遞給他，請他看後再給那桐看。

　　高潤生的彈章說，天津道兼津浦鐵路總辦李德順，在與英德銀團簽訂的九百八十萬英鎊貸款協定中，損傷了國家和直隸江蘇兩省紳民的利益。通常向外國銀行貸款年息為五厘，李德順簽訂的年息為五厘五，僅此一項便每年應多付英德銀團四萬九千英鎊。另外，協定中注明以九折付款，其中九十八萬英鎊實際上並沒有借出，但還款時又按九百八十萬計算。直蘇兩省士紳對此事反響極大，認為李德順若沒有接受英德銀團的好處，決不會如此公然出賣國家利益，李德順貪污是絕對無疑的。津浦鐵路督辦大臣呂海寰縱容李德順，應為同案犯，請朝廷撤掉李德順、呂海寰職務，以平直蘇兩省民憤。

　　張之洞將彈章看完遞給了那桐。

　　載灃說：「老相國親手辦過蘆漢鐵路和粵漢鐵路，對與外國銀行簽約事宜熟悉。依您看，高潤生的彈劾有沒有道理？」

　　張之洞說：「光緒二十六年，經朝廷同意，委託駐美國公使伍廷芳出面，與美國合興公司簽訂了一個借款條約，規定年息五厘，以九折付款。後經有識之士指出，這中間大有弊端，結果廢除了。以五厘付息，都被認為高了，那麼五厘五顯然不合理，九折付款也極無道理。高潤生的彈劾是對的。李德順、呂海寰必定與英德銀團勾結，從中貪污了鉅款。依老臣之見，宜先革掉李、呂二人之職，查實後予以定罪。」

　　載灃說：「老相國所說極有道理。我問了一些人，都與老相國所見相同，李、呂二人即行革職。只是津浦鐵路動工在即，督辦、總辦大臣不可缺位，老相國看何人可補此缺？」

　　張之洞說：「容老臣回去後仔細想想，過兩天再稟報攝政王。」

　　載灃說：「洵貝勒提出一個人，說他曾經辦過蘆漢鐵路，可讓他來補津浦鐵路督辦大臣的缺。這個人便是榮府上的二爺長麓。老相國，你看如何？」

　　長麓這個人，張之洞當然知道。在王文韶任直督期間，他做過一段時期的蘆漢鐵路北段的總辦。他與長麟雖是親兄弟，卻遠沒有兄長的出息。他不但根本不懂鐵路，且又懶又貪，輿情很不好，王文韶礙著榮祿的面子一直保護著。後來一樁貪污大案牽涉到他的頭上，實在保不住了，才被開缺回家吃閒飯。這樣一個名聲很不好的紈袴子弟，載洵為何要薦舉他，載灃又為何要用他呢？張之洞想起早幾天，鹿傳霖說的一樁事來。鹿傳霖說，海軍大臣的缺，載灃一直還定不下來。長麟雖然增加了鹿、張的支持，但洵貝勒硬是不放手。醇王府的老福晉劉佳氏是個頑悍的婦人，她威脅載灃，若不讓老六做海軍大臣，她就死在他的面前。劉佳氏是載灃的生母，她這一威脅，載灃就怕了。最近，他們兄弟謀求另一個解決的辦法，即除陸、海兩部外，其它部任長麟挑一個，然後再補長麓一個肥缺，據說瓜爾佳氏和榮府都勉強同意了。原來，這個肥缺就是津浦鐵路督辦大臣！

　　都說太后死後，滿洲親貴攬權野心急速膨脹，看來事實的確如此。親貴掌權不是說全不對，但也要能拿得下，比如長麟長海軍，還可說得過去，但讓長麓出任津浦督辦大臣，無論如何是不行的。權力交易不能這樣進行！

　　「王爺，長麓當年辦蘆漢鐵路時名聲很不好，輿情不洽。」

　　載灃臉色暗了下來：「那是過去的事，改了就好。」

　　「王爺，貪斂錢財，這是本性，改也難。」張之洞急了。「津浦鐵路除借洋款外，直蘇兩省士紳都集了股份，長麓有貪名，他們會不放心的。王爺，長麓去津浦不妥。」

　　載灃的臉色由暗到黑：「朝廷任命的官員，不放心也得放心。」

　　張之洞對載灃如此態度極為不悅，冷冷地回了一句：「若如此，會招致紳民激變！」

　　「激變！」載灃刷地站了起來。「他們敢？朝廷有兵哩！」

　　說罷，拂袖走出值廬。

　　朝廷有兵，這是什麼意思？紳民拒絕接受一個貪官，難道也要派兵去鎮壓他們？堂堂一個監國，怎麼昏蠻至此！

　　張之洞望著載灃匆匆外出的腳步，跌足歎道：「不意聞亡國之音！」

　　一句話剛說出口，一股濃血在胸腔裡奔湧躁動著，直衝破喉嚨噴出嘴外，眼前一片昏黑，張之洞驀地倒在值廬裡，什麼都不知道了。

　　「老相國！」那桐被眼前這一幕嚇住了，聲音淒慘地喊道。

　　剛出門外的載灃聽到聲音不對，忙扭過頭來，見狀後也大驚。軍機處的章京們都圍了過來，將張之洞抬上炕床。載灃吩咐那桐：「你在這裡守著老相國，打發一個人去叫太醫院的大夫，待老相國蘇醒後即送回家。我還有要緊事急著辦，這裡就交給你了。」

　　在太醫院大夫的搶救下，半個時辰後，張之洞醒了過來。待送到家時，天已快黑了。

　　桑治平見狀，忙叫仁權拍電報到武昌，叫仁侃夫婦、準兒夫婦及仁實趕快來京。

　　陳寶琛、梁敦彥、辜鴻銘、陳衍等人得知張之洞咯血軍機處的消息後，也相繼來到張府。在御醫的精心調理下，三四天后，張之洞的病情已略有好轉。

　　中秋節那天，為讓父親高興，張仁權將在京的所有父親的朋友都請到家來，大家賞月飲茶，有說有笑。張之洞也在天井裡坐了一會，與客人們一起欣賞夜空中的那一輪明月。

　　張之洞對眾人說：「我此刻最思念著一位朋友，很想見見他，但不知他眼下在何處。你們誰猜得出，他是誰嗎？」

　　大家都猜不出此刻最讓張之洞思念的這個人是誰。只有桑治平心中有數：「是不是吳秋衣？」

　　「正是。」張之洞欣慰地說，「還是仲子知我心。秋衣飄蕩一生，也灑脫一生，他可以想怎麼活法就怎麼活法，比起我來，要強過百倍！」

　　桑治平說：「讓我們一起將蘇東坡的兩句詞送給他吧！」

　　仿佛心有靈犀，兩人不約而同地念道：「但願人長久，千里共嬋娟。」

　　眾人都說：「還是東坡居士說得好，今夜有多少人都是明月共賞而人不能見面，只有互致祝福了。」
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