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一四一

　　「怎麼樣，還過得去吧！」桑治平剛一讀完，張之洞便急著問，那情形就如同一位剛學填詞的新手等待詞壇名家的評判。

　　「豈止過得去，好得很！」桑治平贊道，「一口氣從曹操到慕容氏、拓跋氏，再到高氏王朝，都數落了一遍。一條漳水如故。為這些鄴城的匆匆過客作了總結。」

　　「仲子兄，你是真懂詞。」張之洞撫須笑道，「你還看出點別的名堂嗎？」

　　「有名堂！」桑治乎點了點手中的條幅，「這一句『春草連天風雨』，是偷的溫庭筠的『鄴城風雨連天草』。偷得好，一點作案的痕跡都沒留下。」

　　「自古文人皆是賊，沒有不偷別人的。」張之洞哈哈大笑起來。他覺得似乎已有好多年沒這樣痛快地笑過了。

　　「『可恨是英雄不共山川住，。這一句恐怕是這闋《摸魚兒》的詞眼了，我沒說錯吧！」

　　「沒說錯。」張之洞收起了笑容。「大江東去，浪淘盡千古風流人物。蘇東坡這一歎，將世上一切英雄都歎得心灰意冷了。仲子兄，不瞞你說，這兩年我心裡就常有這種歎恨，魏武、拓跋燾是何等的英雄蓋世，都不能共山川而住，何況我張某人！唉，仲子兄，你來了，我才跟你說說；你不在，能與我說這種話的人都沒有呀！」

　　桑治平已從這番話裡感覺到張之洞的心緒，雖然沒有深入交談，他已看到彼此之間的相通之處。

　　「香濤兄，你猜我昨天到哪裡去了？我和秋菱去條兒胡同找肅順舊宅去了。」

　　「你們去懷古了？」張之洞的眼神裡充滿著驚奇。「京城裡可供懷古的地方多得很，為何要去憑弔肅順？」

　　「我們不是去懷古，我們是懷舊。舊地重遊，追尋那一段我們共同的刻骨銘心的歲月。」

　　看著張之洞的眼神由驚奇到疑惑，桑治平揭開了這個凝重的謎底：「香濤兄，你決然沒有想到，四十八年前，我曾經是肅府裡的西席，秋菱她是肅府的丫環。」

　　「你這話是怎麼說的？」張之洞張開兩隻大眼睛，多年來缺少神采的眼眸裡射出一絲驚異的光芒。他伸出乾枯的手指來掐了掐：「四十八年前是辛酉年，也就是文宗爺升天的那一年，你那時正在肅府？」

　　「是的。」桑治平平靜地說，「我那時不僅正在肅府，我還隨著肅順去了熱河。肅順等八人受顧命之後最早發出的幾道摺子，都是我擬的稿。」

　　張之洞盯著桑治平，仿佛望著一個陌生人似的，仔細地從上到下看了一遍。肅順為他的幾個公子請過不少先生，在肅府做過西席不算奇怪，張之洞的好友王閭運就任過此職。肅順出事後，王閩運還特為到京師去看望肅順的兩個兒子，送了一千兩銀子給這兩個昔日的學生。但隨同去熱河並在顧命大臣與兩宮爭鬥的時期，為肅順擬稿，這種西席就非比一般。浮過張之洞腦子裡的第一個想法是，倘若當年肅順一派勝了的話，眼前的這個布衣老友就不知又是一種什麼樣的處境了。

　　「這麼多年了，從未聽你吐過半個字。」張之洞的心中異常感慨。「那麼，子青老哥知道嗎？你對他說起過嗎？」

　　「沒有。」桑治平淡然一笑。「如果他知道，他一定會告訴你的。」

　　「那你為何不告訴我呢？」張之洞有點氣沮地說，「你是不相信我嗎？」

　　「沒有告訴你，是因為我一直在想，應當選一個什麼時候告訴你才最好。」桑治平的臉上現出一縷苦笑。「若不相信你，我現在也可以不告訴你。」

　　張之洞點了點頭：「那你就對我說說當時的情況吧。你是怎樣離開肅順的，你和秋菱是在肅府相愛的，還是後來到香山去見到她時才動的心？一晃近五十年，已成歷史了，連太后都作了古，不須忌諱什麼了，都說給我聽聽吧。我想，這一定是極好聽的故事。」

　　張之洞的語氣中似乎帶有點央求似的，仿佛一個小孩子正在懇請長輩給他道往事，說掌故。

　　「好，這正是我這次北上的一個最重要的內容。我們慢慢地說吧，今天說不完，明天再接著說，只要你想聽，我什麼都可以說。」

　　「你說吧！」張之洞將書桌上的一遝紙推向一旁，兩隻手擱在桌面上。他覺得這樣舒服些。「自從上次得病以後，我對我眼前的事反而無多大興趣了，我的興趣更在對往事的回憶咀嚼上。你說吧，關於你所經歷的那些事，你的生活體驗，我什麼都喜歡聽。」

　　於是，桑治平對老朋友慢慢地說起來。在摯友面前追憶往事，這其實也是他自己所樂意做的事。像小溪淌水似的，桑治平平和寧靜地聊起他如何走出洛陽前往京師應試，落第後又如何經王閶運推薦進肅府做西席，在肅府時如何與秋菱兩心相印。他繪聲繪色地描敘四十八年前那場決定大清命運的宮廷政變，講肅順等八大臣失敗後的心緒，講肅府被抄，講自己的壯遊天下，講在虎丘賣畫結識張之萬，最後定居古北口，而眼睛卻一直盯著長安天街。

　　就這樣，桑治平和張之洞接連談了三個晚上，掌燈說起，夜深而罷。桑治平傳奇般的經歷，給張之洞的心靈以深深的撞擊。

　　他一向認為自己是天下最優秀的人才，一生所得盡皆自己奮鬥而來。現在面對著這位老朋友，他開始對此不那麼自信了。要說資質秉賦、目光見識、辦事能力等等，自己並不比桑治平強多少，若說堅定執著、篤於情義，則遠不如他，至於他的繪畫才華，則更是望塵莫及。看來解元探花、督撫宰輔的錦繡歷程，大概多半是來於運氣。他的腦子裡突然冒出曾國藩的一段名言來：「不信書，信運氣，公之言，傳萬世。」看來，這位老於世故者的這十二字箴言，倒真是閱歷之得，悟道之語！

　　「仲子兄，你那年為何要堅決地離開我，除開仁梃遇難這件事外，還有別的原因嗎？」

　　桑治平說：「仁梃的遇難，將我的設想打破，同時也使我突然悟到生命的短暫和脆弱。事業並非自己能全盤把握，而個人的生活卻完全可以自己作主。秋菱對我的愛使我感激，我對她的情也是我一生的真心，而對著這麼短暫而脆弱的人生，我為什麼還要把全副心思都放在自己不能完全把握的事業上，而讓真愛實情在怨闕中白白流失？所以，我毅然決然地學習陶朱公，要不顧一切，攜我所摯愛之手，泛舟五湖，歸隱海隅。」

　　張之洞被這番話所深深打動。他好像看出了他們之間的最大差別，就是在做事做人這一檔子上。他這七十年來的人生經歷，尤其是給他帶來輝煌的這三十年，似乎用「做事」二字便可全盤包括。至於做人這方面，尤其是夫妻之愛、家庭之情、手足之誼、朋友之義等等，很少去想過，也很少去體驗其間真味。

　　幾十年來，仿佛做了事業的奴隸，而遺忘了人生的真趣。這難道就是輝煌的成功的人生嗎？

　　張之洞被自己的疑問所問倒。他有點後悔起來：這一問怎麼問得如此之遲！
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