學達書庫　>　唐浩明　>　張之洞·下　|　上頁　下頁
一三九

　　「是的，正是他。」鹿傳霖說，「袁世凱這人的確有很多缺陷，但他有許多大臣所沒有的長處。他勇於任事，善於用人。現在有人企圖置他于死地，其實是別有所圖的。他多次說過，應當恢復海軍衙門，出掌海軍的最佳人選就是國舅爺你，其次為薩鎮冰。我和張中堂都贊成他這個說法，他因此也便得罪了一些人。現在他處境不好，我和張中堂都在力謀保他，但力量有限。國舅爺是最有條件保他的人。倘若讓他渡過這一關，他定然知恩圖報。我們三人再加上世中堂，四人聯名保舉你，那海軍大臣就非國舅爺你莫屬了。」

　　長麟問：「我如何保他？」

　　鹿傳霖笑著說：「你去跟皇上的額娘說說，由她出面跟攝政王說，皇上新登基便殺大臣，于國不利，且要防備北洋新軍的不滿。」

　　長麟點點頭，他終於明白了這中間的關係：袁世凱被人彈劾，漢軍機大臣鹿、張有兔死狐悲之感，要借他這個國舅爺的關係，通過他的妹子去吹枕頭風保袁，其實最終目的是保自己。但他們開出了一個交換價碼：海軍大臣。這正是自己眼下所汲汲以求的。長麟尋思著：自己要想得到海軍大臣，只有求得軍機處的支持才有可能去跟載洵爭，舍此再無更好的辦法。想到這裡，長麟道：「我去試試看！」

　　見鹿傳霖精神不好，長麟也不多說閒話，起身告辭。

　　當天下午，長麟就到了醇王府。見到妹子後，把事情的原委詳細地說了一遍。瓜爾佳氏願意在關鍵的時候，助娘家哥哥一把。晚上，便勸說丈夫不要殺袁世凱。載灃暗思：福晉的話怎麼與張之洞說的如出一轍？他在心中已接受了這個勸諫。過兩天，北洋六鎮的統制們相繼致電軍機處，一致表示：若聽信禦史之言殺袁世凱，北洋官兵一旦嘩變，他們將不能彈壓，故請先革了他們的職後再殺袁宮保。

　　載灃接到這樣的電報，又恨又怕，心裡狠狠地罵道：袁世凱拿朝廷的銀子練他自家的軍隊，反過來又拿這支軍隊威脅朝廷，世上還有比這更可惡的事嗎？心中雖恨，但到底不敢激起兵變，思考再三，最後以「足疾」為由，將袁世凱削職為民。袁世凱留下的軍機大臣之缺，由滿洲大學士那桐補上。

　　諭旨頒發的那一天，張之洞突然間腦子開了竅：為何來京師後表面上人閣拜相，風光無限，其實無事可幹，形同虛設，原來，朝廷壓根兒就並不是要他宰輔天下，調燮陰陽，不過是借他製造一個假像而已：滿洲少壯派要除掉袁世凱，將袁從直隸調進京，為怕袁和北洋軍系生疑心，便把他也從武昌調進京師，同人軍

　　機。去掉袁，不補漢人而補滿人，明白無誤地表示朝廷排斥漢人的心態。看來，自己和鹿傳霖被驅逐出軍機處的日子已為期不遠了。張之洞想到這裡，心緒更為悲涼起來。

　　袁世凱以保全首領為萬幸，接旨之後，立即出京回河南，在彰德府的洹上村隱居下來。他心裡藏下對張之洞、鹿傳霖救命之恩的謝忱，思量著若有機會東山再起，一定要重重報償。但是，當兩年後時局陡變，袁世凱真的複出、一手握大清命脈的時候，張之洞、鹿傳霖已是墓有宿草了。

　　張之洞的一病不起，幾乎發生在袁世凱匆匆離京的同時。病因起于一封信函。

　　這封信函其實乃一份請願書，是由湖廣會館呈遞上來的。開頭第一句話說：為陳衍殘害鄂民事告太子太保大學士、軍機大臣張書。

　　張之洞剛看了這一句，便大為吃驚：陳衍乃一身無寸權、手無寸鐵的文士幕僚，何得殘害鄂民！他懷著莫名的驚奇讀下去。

　　原來下面的文字乃狀告陳衍，在光緒二十八年湖北設立銅元局時，提出當十當二十銅錢的餿主意，為湖廣總督衙門聚斂銀元一千四百萬兩，而這些錢財被糜費在鐵廠和槍炮廠等洋務局廠上，洋務無尺寸效益，湖北百姓卻為此付出了慘重代價。從那以後，湖北物價年年上漲，至今百姓生計必需品已上漲十倍之多。陳衍以鄂民之血汗換取某大員的個人虛名，實乃奸佞小人，禍鄂災星。請張之洞殺陳衍，懸陳衍之頭于黃鶴樓上，以謝二千萬鄂民，以乎荊楚大地之公憤。下面是密密麻麻的幾十個簽名，打頭的一個，簽的是「蘄水湯化龍」。

　　張之洞耐著性子看完後，勃然大怒。他沒有想到湯化龍這個年輕後生，居然會帶頭上一份這樣的請願書。五年前，湯化龍中進士不做官而自願去日本學法政，這件事得到張之洞的贊許。他在督署接見湯化龍，以後在多次集會場合鼓勵湖北年輕人向湯化龍學習，像湯化龍那樣志存高遠，中西會通。想不到這小子狂妄自大，以怨報德，竟做出這種事來。這哪裡是在罵陳衍！不錯，當十、當二十的建議是陳衍提出的，但付之於實行還得湖廣總督的同意才行，責任當然只能由總督來承擔。照湯化龍之流看來，設銅元局是殘害鄂民，那殘害鄂民的罪魁禍首不是陳衍，而是我張之洞。說什麼懸陳衍之頭以謝鄂民，不如直截了當地講，懸張之洞之頭以謝鄂民！

　　想起自己在湖廣任上十九年，為湖北的洋務事業慘淡經營，嘔心瀝血，為支付洋務的龐大開支不得不設立銅元局，所獲之利自己分文未取，全部用之於國計民生。不料，到頭來不僅不被理解，反被控之為禍國之災、殘民之賊，要說冤屈，天底下還有這樣大的冤屈嗎？

　　一口痰沖到喉嚨，氣接不上來，張之洞猛地暈倒下去。

　　家人慌忙把他扶到床上，仁權看到飄在地上的請願書，明白了父親陡然起病的原因。

　　晚上，陳衍、辜鴻銘等人也都聞訊趕到張府。隨後趕到張府的，還有一位人物，他就是新任外務部尚書的梁敦彥。梁敦彥這些年來可謂吉星高照，飛黃騰達。

　　前年，梁敦彥隨張之洞進京入外務部。袁世凱賞識他，將他安置在外務部做郎中。梁的一口流利英語，很快在外務部派上大用場，三個月後便升為右丞。接受八年美國教育的梁敦彥，敬業務實，在那些只會做官場功夫的庸俗官吏中顯得格外出類拔萃，一年後便升為侍郎。待到袁世凱削職回籍，梁便取代袁做了尚書。梁敦彥對張之洞有很深的知遇之感，常來張府看望老上司。

　　看了請願書後，陳衍心緒沉重，他對臥在病榻上的張之洞說：「老相國不必為此而憂鬱，此事我是始作俑者。湖北士紳既然要我的頭，我就回武昌去，讓他們把我的頭取下吧！」

　　張之洞的嘴角邊流露出一絲淒笑：「陳衍二字是張之洞的代號，你這還看不出！」

　　辜鴻銘說：「老相國，我們回武昌去吧，您可以把湯化龍叫來當面辯一辯。京師這地方我已不想住了，除開拉嫖客的妓女和鑽門子的政客，再沒有幾個幹正事的人。」

　　辜鴻銘這幾句話，弄得大家想笑又笑不出聲來。

　　梁敦彥對國內外政治局勢較為清楚，他比別人看得透一點：「據說湖北馬上要成立諮議局，湯化龍新從日本回國，已被看好為諮議局局長。他這樣做，一是迎合百姓對物價的不滿，為自己贏得體恤民情的好名聲，以便順利當選；二是現在各省士紳都主張立憲，對朝廷遲遲不行立憲不滿，因此他們對朝廷一切都否定，借此煽動人心，討好百姓，以擁護他們上臺。湖北士紳要否定朝廷，就得要否定老相國在湖北所辦的一切。依我看，陳石遺固然是一個代號，銅元局一事也很可能是一個開端，今後還要拿鐵廠、槍炮廠、火藥局、織布局等一個個地開刀。」

　　張之洞聲息微弱地插話：「崧生說的有道理。戲臺只有一個，他們要上臺，你就得下臺。有錯是錯，沒有錯也是錯。湖北的戲，可能還正在敲開場鑼哩！」

　　說罷，閉住雙眼，一臉的枯槁陰黑。

　　「戲臺」，辜鴻銘心裡一驚，聯想到上次說的道具，看來入京後的老相國與兩廣兩湖時的香帥，的確是大不相同了。

　　張仁權看到父親這副模樣，心裡湧出一絲恐懼來。他強打精神安慰：「爹，現在各省都有一批這樣的立憲黨人在活躍著。他們看似跟革命党不同，其實也是與朝廷離心離德的。湖北的立憲黨否定您在湖北的洋務業績，完全出自於他們的私心。是非自有定論，公道自在人心，湯化龍這幾個人就能代表二千萬鄂民嗎？爹，您犯不著與他們計較。」

　　兒子的話也很有道理。張之洞的心安定了片刻，他睜開眼睛來對兒子說：「我多年來不知市面上的物價，為一方總督而不知百姓日常生活，不管怎樣，這是失職。你寫封信給念礽，叫他細細調查一下，這些年來物價的情況，尤其是米、鹽、油、菜、肉這些東西的價格。」

　　「好，我這就寫。」仁權答道。

　　張之洞似乎已意識到自己病情的嚴重，停了一會，他又吩咐：「桑先生與我分別已經十多年了，戊戌年匆匆一見，距今又整整十一年了。我時常想起他，有許多話要跟他說。你要念扔想辦法儘早與他的母親聯絡上，請桑先生夫婦到京師來住一住，再不來，今生今世怕不能見面了。」

　　「爹，別胡思亂想了，您的病很快就會好起來的。好好保養身體，老朋友見面時，才有精力說話哩！」

　　仁權雖如此勸慰著，但心裡對老父此番的病況著實擔憂。他在信中叫弟妹們隨時準備進京，並設法通知桑先生，無論如何要儘快來京與父親見面。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁