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一三八

　　寒暄之後，張仁權說：「學部翻譯館總纂嚴複通過學部大臣張百熙上了一道摺子，請朝廷每年派遣十名優秀子弟到英國格林威治海軍大學學習，每批讀書五年畢業，連續派十年，共培養一百多名中國海軍高級人才。他造了一個計劃，每年五萬兩銀子，十年共五十萬兩銀子。家父讚賞這個計劃，但對所需經費事宜，心中無數。鹿中堂說國舅爺曾留學格林威治海軍大學，情況清楚，於是家父打發我來請教國舅爺。」

　　長麟想了想說：「嚴複這個建議是好的。朝廷籌議海軍部，議來議去，最大的困難，還不是銀錢缺乏，而是人才缺乏。先前沈葆楨在福建辦馬尾水師學堂，李鴻章在天津辦北洋水師學堂，每年都從畢業生中選拔優秀者，送到英國去留學，嚴複、薩鎮冰等人都是這樣去的英國。甲午年北洋水師全軍覆沒，不久海軍衙門也撤了，水師畢業生去國外留學一事也便隨之停止。現在籌辦海軍部，老的一批死的死、改行的改行，新的沒跟上，竟到了青黃不接的地步，人才極缺。嚴複看到這一點，這是他的目光過人之處。」

　　仁權插話：「嚴複這些年來翻譯《天演論》等洋人著作，又在報紙上發表不少議論時政的文章，成為留英生中最有名氣的人了。」

　　長麟淡淡笑道：「我剛才說有人改行，嚴複就是其中一個。他在辦北洋水師學堂時沒有大名氣，翻譯寫文章倒讓他出了大名。當年培養他的中國教習和洋人老師大概都沒想到。不過，話說回來，真正籌辦海軍部，嚴複並不是好的官員人選，他沒有水師的實際經歷。」

　　聽得出來，長麟並不太賞識嚴複，話外之音，是突出自己在水師裡做過管帶、翼長的實際經歷。仁權是沖著長麟來的，嚴複不過是一塊引玉之磚罷了，於是忙附和：「嚴複名氣雖大，但畢竟做的只是書生事業，要辦海軍部，還得要既有海軍學歷，又有統帶水師資歷的人才行。」

　　這話說到長麟的心坎上了。他笑著說：「張郎中不愧相國大公子，見事就比別人明白些。」

　　「哪裡，哪裡！」見談話融洽，張仁權高興。

　　「還是說正題吧！」長麟喝了一口咖啡，接著說，。當年曾國藩第一次提出派遣幼童出國留學，給朝廷造了一個計劃，每年派三十人，學習十五年左右，一共派四批，首尾近二十年，共一百二十人，造的開支是每年六萬兩銀子，共一百二十萬兩。若按人頭算下去，一個幼童一年在西洋的費用大約二千兩，這是四十年前的物價。幼童讀書的費用與成人又不同，還有，學的專業也不同，學海軍的費用就比學機械的要高得多。我是光緒十八年去的英國，在格林威治海軍大學讀了六年，共用三萬五千兩銀子，每年花費近六千兩。當然，我的開銷是大了點。」

　　張仁權在日本做過一年多留學生，深知留學生之間的差別。有自費的清寒家庭出身的，除省吃儉用外，還得幫人做事賺取學費。有公費的達官貴人家子弟，住別墅，雇僕人，還要包女人，逛窯子。這兩者的開銷何異霄壤！

　　「手腳小一點，有四千兩也足夠了。」長麟繼續說，「現在又過去十多年了，英國物價漲得快。嚴複給每人造五千兩一年的計劃，雖略顯寬裕，但不離譜。」

　　張仁權說：「國舅爺這一細說，經費事宜就很清楚了。另外，一年派十人，人數上是不是合適，家父也讓我請教國舅爺。」

　　長麟笑著說：「若從海軍的發展來說，一年十個人當然遠不夠。依我看，每年至少派三十至四十人，每只軍艦三副以上的軍官都要有留洋的學歷才行。我想嚴複只提十人，不是他不懂中國海軍，而是他怕口張大了，朝廷不批。另外，現在的海軍部也沒建立，今後還不知如何來籌建海軍。他也怕花費許多錢，培養的人回國以後沒事做。嚴複是個精細人，這些他都會料到的。」

　　「國舅爺見事、知人這兩方面，都有遠過常人之明呀！眼下朝廷中韻大員，像您這樣的人才，百里也挑不出一個。」張仁權不失時機將話題引到他的軌道上來。「怪不得鹿中堂力主國舅爺您出任海軍大臣哩！」

　　最近一個月來，「海軍大臣」已成了長麟的一個心結。早在留學英國的時候，作為滿洲親貴子弟，長麟就萌生了日後要主宰大清國海軍大權的雄心，隨著父親的地位日趨顯赫，長麟在水師中的官位也逐漸遞升，其掌海軍大權之心也日漸膨脹。但天不遂人願，甲午一戰，北洋水師全軍覆沒，海軍從天之驕子一夜之間跌到恥辱的深淵，海軍衙門悄然摘牌，關門大吉。接著李鴻章去世，中國熱心辦海軍事業的最大人物走了，中國海軍的復興失去了最後一個指望。

　　再過兩年榮祿去世，長麟本人的靠山也沒有了，他的主宰海軍的雄心徹底破滅，遂把日子打發在聲色犬馬之中。正所謂天無絕人之路，妹子突然做了醇王妃，榮府又開始有了亮色。妹子真爭氣，一年後給醇王府添了個長公子，也就是說，沒有兒子的皇上有了血緣最親的侄子。按照常理，這個侄子十之八九會是日後皇位的繼承人。

　　榮府上下想到這一點，一個個莫不心跳血湧：天命所歸，莫非榮府就是下一代皇帝的外家？眼看方家園的顯赫和威儀，哪一家皇親國戚不垂涎三尺！榮府若能盼到那一天，昔日的輝煌不但可以恢復，還有可能超過。果然，溥儀如願登基，榮府的姑娘成丫皇上的生母，菊兒胡同成了今日的方家園。榮府上下，人人臉上頓添十分光彩。籌辦海軍部，出任海軍大臣都是時候了，環顧宇內，海軍大臣舍我其誰？長麟抱著十足的把握跟妹子提起這事，要妹子去跟載灃說。長麟的妹子瓜爾佳氏是個強悍的滿洲女性，丈夫的家一向由她當著。現在丈夫監國了，她理所當然地認為國也得由她來監。慈禧是她的榜樣，娘家的勢力是她偽後盾，一定要讓兩個哥哥掌握著要害部門，長麟提出做海軍大臣正與她的心思相合。不料，載灃的六弟載洵也盯上了這個肥缺，已正式提出這個要求了，瓜爾佳氏大為惱火。論學歷論資歷，小叔子哪一點能與哥哥相比？瓜爾佳氏跟丈夫吵了起來。一邊是親弟，有老母作後臺；一邊是內兄，有福晉作後臺。論血緣，載洶親，論條件，長麟強，海軍大臣到底給誰呢？懦弱的載灃失去了主意。他只得暫時擱下來，兩邊都不得罪，但也弄得兩邊都磨刀霍霍地，要一爭高下。

　　張仁權的這句話猛地使長麟心扉一亮：若鹿傳霖出面說話，再加上軍機處幾位大臣都附和，如此，籌碼不就要加重了許多？

　　「鹿中堂最近身體如何？」

　　「他就是身體不好，說了兩次要來看看國舅爺，向您道喜，都因為行動不便來不成。」

　　「我去看看他。」

　　第二天，長麟帶著兩株峨眉靈芝，去鹿府看望他二十年前的老師。

　　已得知內情的鹿傳霖，十分喜悅地在客廳接待這位身分貴重的世兄。

　　「得知老中堂身體不適，特來看望看望。」長麟雙手將靈芝遞過去說，「那年先父病重時，四川總督命人特為在峨眉山採集了兩株百年靈芝，待送到京師時，先父已不能開口，故留了下來。都說峨眉靈芝在益氣養神上有特殊功效，老中堂不妨試一試。」

　　榮祿去世前紅極一時，權傾朝野，哪個官員不巴結他？這四川總督送的百年靈芝自然是真貨，不是一般人能得到的東西。鹿傳霖體氣衰弱，極需這種大補之藥，他高興地收下，笑著說：「你如今是國舅爺了，送這貴重的禮品，叫我老頭子如何承受得起。」

　　長麟謙恭地說：「做了國舅爺也是您的學生，尊師重道可不能忘呀！。

　　「言重了，言重了！」鹿傳霖不耐久坐，他也不多說閒話，直沖著主題來，「海軍部籌建一事進展如何，攝政王的主意打定了嗎？」

　　「還沒有哩！」長麟做出一副並不熱心的姿態來。「洵貝勒對這事盯得緊，他是皇叔，海軍在他的手裡，攝政王或許更放心些。」

　　「不能這樣說。」鹿傳霖以國之重臣的口氣說，「要說放心，你是國舅，一樣的放心。只是依老臣愚見，古人的內舉不避親，外舉不避仇，是有個基礎的。這基礎便是賢能二字，或賢或能方可不避親仇。你和洵貝勒，賢字先不去講，若論能字，我可以當著洵貝勒的面講，他不如你遠了。」

　　長麟略帶酸意地說：「但人家有老娘作後臺，咱哪比得上！」

　　鹿傳霖說：「軍機處幾位大臣可作國舅爺你的後臺。」

　　原來鹿傳霖不僅自己出面，還準備聯絡軍機處一道來為自己講話，若軍機處全班人馬出來保薦，其分量顯然要超過載灃老娘的面子。長麟感激地說：「老中堂能說動其他幾位軍機大臣一起保薦，這份情義，學生當終生銘記。」

　　鹿傳霖說：「我和令尊是多年的好友，不必言謝。只是有一個人，他雖是令尊的下屬，卻也和令尊深相契合，最先說過海軍大臣你最合適這話的就是他，可惜他現在處境困難。」

　　長麟明白過來：「您莫不是說的袁慰庭？」
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